Zrozumienie naskórka

Naskórek to najbardziej zewnętrzna warstwa skóry. Grubość naskórka zmienia się w zależności od tego, gdzie na ciele się znajduje. Najcieńszy jest na powiekach,mierzy zaledwie pół milimetra, a w najgrubszym miejscu na dłoniach i podeszwach ma 1,5 milimetra.

Anatomia skóry

Anatomia skóry składa się z trzech warstw: naskórka, skóry właściwej i tkanki podskórnej.Warstwy te są domem dla gruczołów potowych, gruczołów łojowych, mieszków włosowych, naczyń krwionośnych i pewnych ważnych komórek odpornościowych.

Funkcje naskórka

Naskórek działa jak bariera chroniąca organizm przed promieniowaniem ultrafioletowym (UV), szkodliwymi chemikaliami oraz patogenami, takimi jak bakterie, wirusy i grzyby.

Dawniej uważano, że funkcją naskórka jest regulowanie płynów i ochrona organizmu przed urazami mechanicznymi. W ostatnich latach zrozumieliśmy, że jest to złożony system, który odgrywa kluczową rolę w komunikacji układu odpornościowego i obronie docelowej.

W naskórku znajduje się kilka wyraźnych warstw, składających się z (od dołu do góry):

• Warstwa podstawna, znana również jako warstwa podstawnokomórkowa, jest najbardziej wewnętrzną warstwą naskórka. Ta warstwa zawiera komórki podstawne w kształcie kolumny, które stale dzielą się i są wypychane w kierunku powierzchni. W warstwie podstawnej znajdują się również melanocyty, które produkują melaninę (pigment odpowiedzialny za kolor skóry). Pod wpływem światła słonecznego melanocyty wytwarzają więcej melaniny, aby lepiej chronić skórę przed promieniowaniem UV. Nieprawidłowości w rozwoju tych komórek mogą prowadzić do czerniaka, najbardziej śmiercionośnego rodzaju raka skóry.

• Warstwa kolczysta, zwana również warstwą płaskonabłonkową, to najgrubsza warstwa naskórka znajdująca się tuż nad warstwą podstawną. Składają się one z komórek podstawnych, które rozwinęły się w komórki płaskonabłonkowe, znane jako keratynocyty. Keratynocyty są odpowiedzialne za produkcję keratyny, białka ochronnego, które tworzy skórę, paznokcie i włosy. Warstwa płaskonabłonkowa jest również domem dla komórek Langerhansa, które wnikają w skórę i przyczepiają się do obcych substancji. Odpowiada również za syntezę cytokin, rodzaju białka, które pomaga regulować odpowiedź immunologiczną.

• Warstwa ziarnista składa się z keratynocytów, które przemieściły się z warstwy nabłonka płaskiego. Gdy komórki te zbliżają się do powierzchni skóry, zaczynają się spłaszczać i sklejać, ostatecznie wysychając i obumierając.

• Stratum corneum to najbardziej zewnętrzna warstwa naskórka. Składa się z 10 do 30 warstw martwych keratynocytów, które są stale zrzucane. Z wiekiem wydalanie tych komórek ulega znacznemu spowolnieniu. Pełny obrót komórkowy, od komórki podstawnej do warstwy rogowej, trwa około czterech do sześciu tygodni u młodych dorosłych i około półtora miesiąca u osób starszych.

• Warstwa lucidum występuje tylko na dłoniach i podeszwach stóp. Składa się z czterech warstw, a nie z typowych czterech.

Stany obejmujące naskórek

Naskórek może być dotknięty czymś więcej niż tylko urazem. Ta najbardziej zewnętrzna warstwa podlega zarówno genetyce, jak i siłom zewnętrznym, które przyczyniają się do starzenia się tej skóry.Czynniki te obejmują palenie, alkohol i nadmierną ekspozycję na promieniowanie UV, które przyczyniają się do powstawania zmarszczek, plam posłonecznych oraz nierównomiernego pogrubienia lub ścieńczenia skóry.

Naskórek jest również miejscem, w którym pojawiają się wysypki i pęcherze, spowodowane przez wszystko, od infekcji i alergii po choroby i toksyny. Jest również źródłem zarówno nieczerniakowych, jak i czerniakowych raków skóry,i gdzie niektóre choroby, takie jak cukrzyca i toczeń, mogą objawiać się szeregiem objawów dermatologicznych.

Penetracja naskórka może powodować infekcje, przed którymi organizm może się bronić. Należą do nich choroby spowodowane ukąszeniami owadów lub zwierząt, a także te patogeny, które dostają się do organizmu przez otwarte rany, skaleczenia, otarcia lub ukłucia igłą.