Błonica: przyczyny, objawy i leczenie

Informacje ogólne

Błonica to poważna infekcja bakteryjna, która zwykle atakuje błony śluzowe nosa i gardła. Błonica jest bardzo rzadka w krajach rozwiniętych, dzięki powszechnym szczepieniom przeciwko tej chorobie.

Chorobę błonicy można leczyć lekami. Ale w zaawansowanych stadiach błonica może uszkodzić serce, nerki i układ nerwowy. Nawet podczas leczenia choroba błonicy może być śmiertelna, zwłaszcza u dzieci.

Objawy błonicy

Objawy błonicy zwykle zaczynają się od dwóch do pięciu dni po zakażeniu i mogą obejmować:

• Gruba, szara błona pokrywająca gardło i migdałki
• Ból gardła i chrypka
• Obrzęk węzłów chłonnych (powiększone węzły chłonne) szyi
• Trudności w oddychaniu lub przyspieszone oddychanie
• Wydzielina z nosa
• Gorączka i dreszcze

U niektórych osób zakażenie bakteriami wywołującymi błonicę powoduje jedynie łagodne objawy lub nie powoduje ich wcale. Zarażeni ludzie, którzy pozostają nieświadomi swojej choroby, są znani jako nosiciele błonicy, ponieważ mogą przenosić infekcję bez zachorowania.

Błonica skórna

Drugi rodzaj błonicy może wpływać na skórę, powodując ból, zaczerwienienie i obrzęk, podobnie jak inne bakteryjne infekcje skóry. Wrzody pokryte szarą błoną mogą być również błonicą skóry.

Błonica na skórze występuje częściej w klimatach tropikalnych, szczególnie u osób o złej higienie, które żyją w zatłoczonych warunkach.

Kiedy musisz iść do lekarza?

Natychmiast skontaktuj się z lekarzem, jeśli Ty lub Twoje dziecko miało kontakt z osobą z błonicą. Jeśli nie masz pewności, czy Twoje dziecko zostało zaszczepione przeciwko błonicy, umów się na wizytę u lekarza.

Przyczyny

Błonica jest wywoływana przez bakterię Corynebacterium diphtheriae. Ta bakteria zwykle namnaża się na powierzchni gardła. Corynebacterium diphtheriae rozprzestrzenia się za pośrednictwem:

• Kropelki w powietrzu. Kiedy kichanie lub kaszel osoby zakażonej uwalnia zanieczyszczone kropelki, osoby znajdujące się w pobliżu mogą wdychać Corynebacterium diphtheriae. W ten sposób błonica łatwo się rozprzestrzenia, zwłaszcza w zatłoczonych warunkach.
• Zanieczyszczone przedmioty osobiste lub domowe. Ludzie od czasu do czasu łapią błonicę podczas dotykania rzeczy zakażonej osoby, takich jak zużyte chusteczki lub ręczniki do rąk, które mogą być zanieczyszczone bakteriami. Bakterie wywołujące błonicę można również przenieść, dotykając zakażonej rany.

Osoby, które zostały zarażone bakterią błonicy (nawet jeśli nie wykazują żadnych objawów) i nie były leczone, mogą zarazić osoby, które nie otrzymały szczepionki przeciw błonicy.

Czynniki ryzyka

Te osoby są bardziej narażone na zarażenie błonicą:

• Dzieci i dorośli, którzy nie mają aktualnych szczepień
• Osoby żyjące w zatłoczonych lub niehigienicznych warunkach
• Każdy, kto podróżuje do obszaru, w którym często występują zakażenia błonicą

Błonica rzadko występuje w krajach, w których szczepiono dzieci przeciwko tej chorobie. Jednak błonica jest nadal powszechna w krajach rozwijających się, w których wskaźniki szczepień są niskie.

Na obszarach, gdzie szczepienie przeciw błonicy jest standardem, choroba ta stanowi głównie zagrożenie dla osób nieszczepionych lub nieodpowiednio zaszczepionych, osób podróżujących za granicę lub mających kontakt z ludźmi z krajów słabiej rozwiniętych.

Powikłania błonicy

Jeśli błonica nie jest leczona, choroba ta może prowadzić do:

• Problemy z oddychaniem. Bakterie wywołujące błonicę mogą wytwarzać toksyny. Ta toksyna uszkadza tkanki w bezpośrednim obszarze zakażenia (zwykle nos i gardło). W tym miejscu infekcja wytwarza twardą, szarą błonę złożoną z martwych komórek, bakterii i innych substancji. Ta membrana może utrudniać oddychanie.
  Uszkodzenie serca. Toksyna błonicy może rozprzestrzeniać się w krwiobiegu i uszkadzać inne tkanki w organizmie, takie jak mięsień sercowy, powodując takie powikłania, jak zapalenie mięśnia sercowego. Uszkodzenie serca spowodowane zapaleniem mięśnia sercowego może być niewielkie lub ciężkie. W najgorszym przypadku zapalenie mięśnia sercowego może prowadzić do zastoinowej niewydolności serca i nagłej śmierci.
• Uszkodzenie nerwów. Toksyna może również powodować uszkodzenie nerwów. Typowe cele to nerwy w gardle, gdzie słabe przewodnictwo nerwowe może powodować trudności w połykaniu. Nerwy rąk i nóg również mogą ulec zapaleniu, powodując osłabienie mięśni. Jeśli toksyna błonicy uszkadza nerwy, które pomagają kontrolować mięśnie używane podczas oddychania, mięśnie te mogą zostać sparaliżowane. W tym momencie możesz potrzebować mechanicznej pomocy, aby oddychać.

Dzięki leczeniu większość osób z błonicą przeżywa te powikłania, ale powrót do zdrowia jest często powolny. Według Światowej Organizacji Zdrowia błonica jest śmiertelna w 5–10% przypadków. Wskaźnik zgonów jest wyższy u dzieci.

Zapobieganie błonicy

Zanim antybiotyki stały się dostępne, błonica była częstą chorobą u małych dzieci. Obecnie tę chorobę można nie tylko leczyć, ale także można jej zapobiegać za pomocą szczepionki.

Szczepionka przeciw błonicy jest zwykle łączona ze szczepionkami przeciwko tężcowi i krztuścowi. Szczepionka „trzy w jednym” jest znana jako szczepionka przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi. Najnowsza wersja tej szczepionki znana jest jako szczepionka DTaP dla dzieci oraz szczepionka Tdap dla młodzieży i dorosłych.

Szczepionka przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi jest jednym ze szczepień dziecięcych, które lekarze w wielu krajach zalecają w okresie niemowlęcym. Szczepienie składa się z serii pięciu zastrzyków, zwykle podawanych w ramię lub udo, podawanych dzieciom w tym wieku:

• 2 miesiące
• 4 miesiące
• 6 miesięcy
• 15 do 18 miesięcy
• 4 do 6 lat

Szczepionka przeciw błonicy jest skuteczna w zapobieganiu błonicy. Ale mogą wystąpić pewne skutki uboczne. U niektórych dzieci po podaniu szczepionki DTaP może wystąpić niewielka gorączka, podrażnienie, senność lub tkliwość w miejscu wstrzyknięcia. Zapytaj swojego lekarza, co możesz zrobić dla swojego dziecka, aby złagodzić te skutki.

Rzadko szczepionka DTaP powoduje u dziecka poważne (ale uleczalne) powikłania, takie jak reakcja alergiczna (pokrzywka lub wysypka pojawia się w ciągu kilku minut po wstrzyknięciu).

Niektórym dzieciom – na przykład dzieciom z padaczką lub inną chorobą układu nerwowego – nie można wstrzyknąć szczepionki DTaP.

Dodatkowe dawki szczepionki

Po pierwszej serii szczepień w dzieciństwie będziesz potrzebować dodatkowych zastrzyków szczepionki przeciw błonicy, aby pomóc Ci utrzymać odporność. Dzieje się tak, ponieważ odporność na błonicę z czasem zanika.

Dzieci, które otrzymały wszystkie zalecane szczepienia przed ukończeniem 7 roku życia, powinny otrzymać pierwszą dodatkową szczepionkę w wieku około 11 lub 12 lat. Następne szczepienie jest zalecane 10 lat później, a następnie powtarzane co 10 lat. Dodatkowe zastrzyki szczepionki są szczególnie ważne, jeśli podróżujesz do obszaru, w którym często występuje błonica.

Szczepionka przeciw błonicy jest połączona ze szczepionką tężcową – szczepionką przeciw tężcowi i błonicy (Td). Ta szczepionka skojarzona jest zwykle wstrzykiwana w ramię lub udo.

Tdap to skojarzona szczepionka przeciw tężcowi, błonicy i bezkomórkowej krztuścowi. Jest to jednorazowa alternatywna szczepionka dla młodzieży w wieku od 11 do 18 lat oraz dla dorosłych, którzy wcześniej nie otrzymali szczepionki Tdap. Ta szczepionka jest również zalecana raz w czasie ciąży, niezależnie od poprzednich szczepień.

Porozmawiaj z lekarzem o szczepionkach i dodatkowych dawkach, jeśli nie masz pewności co do statusu szczepienia.

Diagnoza

Lekarze zazwyczaj decydują, czy dana osoba ma błonicę, szukając typowych objawów. Mogą wymazać tył gardła lub nosa i przetestować go pod kątem bakterii wywołujących błonicę. Lekarz może również pobrać próbkę z otwartej rany lub wrzodu i spróbować wyhodować bakterie. Jeśli bakterie rosną i wytwarzają toksynę, lekarz może być pewien, że pacjent ma błonicę. Jednak rozwój bakterii wymaga czasu, dlatego ważne jest natychmiastowe rozpoczęcie leczenia, jeśli lekarz podejrzewa błonicę dróg oddechowych.

Lekarze mogą również pobrać próbkę tkanki z zakażonej rany i poddać ją badaniu laboratoryjnemu w celu wykrycia rodzaju błonicy, która atakuje skórę (błonica skórna).

Leczenie błonicy

Błonica to poważna choroba. Lekarze leczą to natychmiast i agresywnie. Zabiegi obejmują:

Antybiotyki. Antybiotyki, takie jak penicylina lub erytromycyna, pomagają zabijać bakterie w organizmie, usuwając infekcje. Antybiotyki skracają czas, w którym osoba z błonicą jest zaraźliwa.

Lek antytoksynowy. Jeśli lekarz podejrzewa błonicę, poprosi o leki przeciwdziałające toksynie błonicy w organizmie z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Ten lek antytoksynowy jest wstrzykiwany do żyły lub mięśnia.

Przed podaniem antytoksyny lekarze mogą wykonać testy alergiczne skóry. Testy te są wykonywane, aby upewnić się, że zakażona osoba nie ma alergii na antytoksynę.

Jeśli ktoś ma alergię, należy odczulić tę osobę na antytoksynę. Lekarze robią to, początkowo podając małe dawki antytoksyny, a następnie stopniowo zwiększając dawkę.

Dzieci i dorośli chorzy na błonicę często muszą przebywać w szpitalu na leczenie. Mogą być izolowane na oddziale intensywnej terapii, ponieważ błonica może łatwo przenosić się na każdego, kto nie jest zaszczepiony przeciwko tej chorobie.

Zabiegi profilaktyczne

Jeśli miałeś kontakt z osobą zarażoną błonicą, musisz udać się do lekarza w celu zbadania i ewentualnego leczenia. Twój lekarz może przepisać Ci antybiotyki, aby zapobiec rozwojowi choroby. Możesz również potrzebować dawki szczepionki przeciw błonicy.

Osoby, które są nosicielami błonicy, są również leczone antybiotykami w celu oczyszczenia ich systemów z bakterii.

Powrót do zdrowia po błonicy wymaga długiego odpoczynku w łóżku. Unikaj jakiegokolwiek wysiłku fizycznego, jeśli twoje serce zostało dotknięte. Ze względu na ból i trudności w połykaniu konieczne może być odżywianie się przez chwilę w płynach i miękkich pokarmach.

Ścisła izolacja, gdy jesteś zaraźliwy, pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się infekcji. Staranne mycie rąk przez wszystkich w domu jest ważne dla ograniczenia rozprzestrzeniania się infekcji.

Po wyzdrowieniu z błonicy będziesz potrzebować pełnego cyklu szczepionki przeciw błonicy, aby zapobiec nawrotom. W przeciwieństwie do innych infekcji, błonica nie gwarantuje odporności na całe życie. Jeśli nie jesteś w pełni zaszczepiony, możesz zarazić się błonicą.