Co to jest bezpieczeństwo i higiena pracy?

Bezpieczne i zdrowe miejsca pracy są często uważane za oczywiste w Stanach Zjednoczonych. Ale dzisiejsze, dbające o bezpieczeństwo posadzki fabryczne i dobrze oświetlone biura to stosunkowo nowy wynalazek współczesnego społeczeństwa — bezpośredni rezultat wysiłków podejmowanych przez osoby pracujące w dziedzinie bezpieczeństwa i higieny pracy.

Poświęcona badaniu i zapobieganiu urazom i chorobom w miejscu pracy dziedzina bezpieczeństwa i higieny pracy jest odpowiedzialna za przytłaczająco pozytywne wyniki osiągnięte przez amerykańskich pracowników w ciągu ostatnich 200 lat.

Niebezpieczne maszyny i słabo wentylowane fabryki, niegdyś powszechne, ustąpiły miejsca bezpieczniejszym i czystszym środowiskom dla pracowników. Połączenie ustawodawstwa, przepisów wykonawczych i samoregulacji przez odpowiedzialne firmy przekształciło amerykańskie miejsce pracy.

W rezultacie wskaźniki wypadków i śmiertelności w większości branż stale spadają od dziesięcioleci – trend, który utrzymuje się nawet dzisiaj.

Definicja

Bezpieczeństwo i higiena pracy to dziedzina zdrowia publicznego, która bada trendy w chorobach i urazach w populacji pracowników oraz proponuje i wdraża strategie i przepisy mające im zapobiegać. Jego zakres jest szeroki i obejmuje szeroką gamę dyscyplin — od toksykologii i epidemiologii po ergonomię i zapobieganie przemocy.

Historycznie rzecz biorąc, wysiłki na rzecz bezpieczeństwa i higieny pracy koncentrowały się na zawodach fizycznych, takich jak robotnicy fabryczni. Ale pole to obejmuje teraz wszystkie zawody w Stanach Zjednoczonych.

Oprócz zapewnienia, że ​​nasze środowiska pracy (od placów budowy po budynki biurowe) mają środki ostrożności zapobiegające urazom, eksperci ds. BHP pracują również nad ograniczeniem zarówno krótkoterminowych, jak i długotrwałych zagrożeń, które mogą obecnie prowadzić do chorób fizycznych lub psychicznych lub w przyszłości.

Każdego roku w Stanach Zjednoczonych prawie trzy miliony ludzi cierpi z powodu poważnych urazów lub chorób związanych z pracą. Kolejne miliony są narażone na środowiskowe zagrożenia dla zdrowia, które mogą powodować problemy za wiele lat.

Roszczenia pracownicze o odszkodowania wynoszą ponad miliard dolarów tygodniowo. To nawet nie uwzględnia utraty zarobków i innych kosztów pośrednich, takich jak zmniejszona produktywność i psychologiczne żniwo związane z doświadczeniem lub opieką nad osobą z urazem.

Z wyjątkiem osób samozatrudnionych i krewnych pracowników rolnych, prawie wszyscy pracodawcy, zarówno prywatni, jak i publiczni, ponoszą odpowiedzialność społeczną i prawną za stworzenie i utrzymanie bezpiecznego i zdrowego środowiska.

Niektórzy chętnie stosują się do tego ze względów etycznych lub ponieważ urazy i choroby mogą prowadzić do utraty wydajności, obrotów i wyższych składek na ubezpieczenie zdrowotne dotowane przez pracodawcę. Często zdarza się, że więksi pracodawcy podejmują własne inicjatywy w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy, które wykraczają poza wymogi regulacyjne.

Historia

Pomysł, że miejsca pracy w Stanach Zjednoczonych powinny być zobowiązane do przestrzegania minimalnego zestawu standardów bezpieczeństwa i zdrowia, nie jest aż tak kontrowersyjny — ale nie zawsze tak było.

Warunki pracy przeciętnego Amerykanina poprawiły się w ciągu ostatnich 150 lat, wraz z uchwaleniem ważnych przepisów dotyczących bezpieczeństwa zmieniających gospodarkę i ciągłym napływem różnych pomniejszych przepisów uchwalonych przez obie główne amerykańskie partie polityczne w ostatnich dziesięcioleciach.

W następstwie wojny secesyjnej w całych Stanach Zjednoczonych zaczęły pojawiać się fabryki. Fabryki, często obsadzone przez młodych, niedoświadczonych pracowników, były niebezpiecznymi miejscami pracy.

Historie zebrane w raporcie z 1872 r. przez Biuro Pracy stanu Massachusetts szczegółowo opisały wiele makabrycznych incydentów, w których pracownicy stracili kończyny lub zostali zabici z powodu nieodpowiedniego sprzętu i wymagających fizycznie zadań.

Poza niebezpiecznym sprzętem i maszynami pomieszczenia były brudne i słabo wentylowane. Podobno otwieranie okien uszkodziłoby materiały wewnątrz fabryk, więc pozostały one zamknięte, pozostawiając pracownikom wdychanie oparów chemicznych i nagromadzonego kurzu dzień w dzień.

W odpowiedzi na raport z 1872 r. i opracowane statystyki, Massachusetts stało się pierwszym stanem USA, który wymagał inspekcji fabrycznych, które obejmowały m.in. sprawdzenie, czy w każdym zakładzie znajdowały się wyjścia przeciwpożarowe. Inne stany szybko poszły w ich ślady. Do 1890 roku 21 stanów posiadało w księgach przepisy ograniczające zagrożenia dla zdrowia w miejscu pracy.

Chociaż te wysiłki były krokiem we właściwym kierunku, był to nieuporządkowany zestaw przepisów i regulacji. Zasady różniły się w poszczególnych stanach i nie zawsze były egzekwowane.

Stany o bardziej zrelaksowanej polityce odciągnęły przedsiębiorstwa od stanów bardziej rygorystycznych i poczyniono nacisk na ograniczenie przepisów. Rozpoczął się tam iz powrotem postęp, gdy opinia publiczna zażądała zaostrzenia przepisów, a firmy walczyły o ich rozluźnienie.

Fragmentaryczny zestaw przepisów w końcu doszedł do skutku w grudniu 1970 r., kiedy ówczesny prezydent Richard Nixon podpisał ustawę o bezpieczeństwie i higienie pracy, stając się pierwszym dalekosiężnym prawem federalnym chroniącym amerykańskich pracowników.

Prawo dało rządowi USA uprawnienia do tworzenia i egzekwowania standardów bezpieczeństwa i zdrowia dla prawie całej siły roboczej w kraju. Niedługo potem powołano Urząd ds. Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA), który ma nadzorować wdrażanie nowego prawa.

W ciągu ostatnich lat uchwalono ulepszenia i uzupełnienia przepisów stanowych i federalnych, zwiększając rolę specjalistów ds. BHP i idąc dalej, aby zapewnić wszystkim bezpieczne miejsca pracy. Teraz, jeśli doznasz kontuzji w pracy, nie zbankrutujesz dzięki odszkodowaniom pracowniczym.

Środki prawne są dostępne przeciwko niedbałym lub niebezpiecznym pracodawcom. Schematy inspekcji i nadzoru pomagają zidentyfikować niebezpieczne warunki. Nowoczesne programy bezpieczeństwa w miejscu pracy oparte na danych proaktywnie identyfikują zagrożenia i pomagają pracodawcom w radzeniu sobie z podstawowymi warunkami, które narażają pracowników na niebezpieczeństwo.

Chociaż trudno jest oszacować prawdziwy wpływ prawa — nie mamy zbyt wielu danych na temat bezpieczeństwa w miejscu pracy z czasów przed wprowadzeniem OSHA — szacuje się, że całkowita liczba ofiar śmiertelnych w miejscu pracy spadła o ponad 65%, pomimo dramatycznego wzrost siły roboczej w kraju.

Bieżące problemy

Zagadnienia badane i regulowane obecnie przez ekspertów ds. bezpieczeństwa i higieny pracy różnią się znacznie w zależności od zawodu. Na przykład zagrożenia fizyczne, takie jak wysokie wysokości i ciężkie maszyny, mogą być bardziej niepokojące dla pracowników budowlanych, podczas gdy zdrowie psychiczne i powtarzające się urazy stresowe mogą być głównym tematem środowisk biurowych.

Mimo to, pomimo ogromnej poprawy standardów w miejscu pracy, w amerykańskiej sile roboczej istnieje wiele problemów związanych z bezpieczeństwem i zdrowiem, gdzie można wykonać wiele pracy.

Spada

Setki pracowników w Stanach Zjednoczonych umierają każdego roku z powodu upadków w pracy.Chociaż incydentom tym można prawie całkowicie zapobiec, upadki są główną przyczyną zgonów wśród pracowników budowlanych.

Dla wielu budowniczych praca na dużych wysokościach jest nieunikniona, ale dzięki odpowiednim środkom ostrożności można uniknąć śmierci i obrażeń. Te środki ostrożności powinny rozpocząć się jeszcze przed rozpoczęciem prac na najwcześniejszym etapie planowania.

Pracodawcy powinni uwzględnić koszt sprzętu bezpieczeństwa, takiego jak uprzęże, rusztowania i systemy zabezpieczające przed upadkiem, w kosztorys pracy w ramach projektu, tak aby każdy pracownik miał dostęp i był przeszkolony w zakresie korzystania z potrzebnego sprzętu.

Choroba cieplna

Według OSHA co roku dziesiątki pracowników umiera z powodu pracy w ekstremalnych upałach lub wilgotnych warunkach, a kolejne tysiące chorują. Największa część tych przypadków ma miejsce w branży budowlanej, ale może się to zdarzyć każdemu, kto pracuje w środowisku, które nie jest odpowiednio kontrolowane.

Pracodawcy są prawnie zobowiązani na mocy prawa federalnego do zapewnienia, że ​​środowisko pracy jest wolne od zagrożeń bezpieczeństwa. Obejmuje to ekstremalne temperatury.

Ze swojej strony OSHA zachęca właścicieli firm i menedżerów do ochrony swoich pracowników przed chorobami i urazami związanymi z upałami poprzez kampanię informacyjną, która zachęca ich do zapewniania wszystkim pracownikom wody, odpoczynku i cienia — zwłaszcza gdy indeks ciepła wynosi 91 stopni Fahrenheita lub wyżej.

Powtarzające się urazy spowodowane stresem

Pojawiającym się obszarem obaw związanych ze zdrowiem zawodowym są urazy spowodowane złą postawą i powtarzalnymi ruchami. Wielu pracowników ze Stanów Zjednoczonych pracuje prawie wyłącznie przy komputerach, używając myszki i pisząc godzinami, co skutkuje nadużywaniem niektórych mięśni i stawów.

Ten rodzaj powtarzających się czynności każdego dnia może powodować urazy, takie jak zespół cieśni nadgarstka, a nawet zmęczenie oczu. Tendencja współczesnych pracowników do używania złej postawy podczas korzystania z urządzeń elektronicznych (zarówno na zegarze, jak i poza nim) może również przyczynić się do długotrwałego bólu, utraty produktywności i kosztów leczenia.

Wielu pracodawców uważa, że ​​inwestowanie w ergonomię i inicjatywy związane z bezpieczeństwem w biurze (takie jak ukierunkowanie na poślizgnięcia, potknięcia i upadki) faktycznie przynosi pozytywny zwrot z inwestycji, gdy weźmie się pod uwagę utratę produktywności i koszty medyczne pracodawcy.

Siedzący tryb zachowania

W miarę jak siła robocza przeszła z pracy fizycznej do pracy biurowej, populacja USA stała się coraz bardziej osiadła. Pracownicy biurowi często siedzą godzinami w godzinach pracy – nie wspominając o codziennych dojazdach i czasie wolnym.

Ale siedzący tryb życia może mieć poważne konsekwencje dla twojego zdrowia, w tym zwiększenie ryzyka otyłości, zakrzepów krwi i śmierci.

Tylko 53,3% dorosłych Amerykanów wykonuje zalecaną ilość ćwiczeń aerobowych, a tylko 23,2% każdego tygodnia wykonuje wystarczająco dużo ćwiczeń aerobowych i wzmacniających mięśnie. Jednak nawet to może nie wystarczyć, aby zapobiec ryzyku przywiązania do biurka.

Jedno z badań wykazało, że ci, którzy siedzieli przez 12,5 godziny dziennie (nie poza sferą możliwości dla pracowników biurowych dojeżdżających do pracy, którzy lubią relaksować się na kanapie) częściej umierali z różnych przyczyn niż ci, którzy byli bardziej aktywni, poruszając się po okolicy. przynajmniej co 30 minut.

Tak było niezależnie od tego, czy osoby trenowały regularnie. Zbyt długie siedzenie może z czasem mieć katastrofalne skutki.

Urazy inne niż śmiertelne

Wiele osób wyobraża sobie bezpieczeństwo w miejscu pracy przede wszystkim w odniesieniu do tradycyjnie ryzykownych branż, takich jak budownictwo, rybołówstwo dalekomorskie czy pozyskiwanie drewna. Rzeczywiście, sektory te doświadczają jednych z najwyższych liczb wypadków śmiertelnych wśród pracowników w USA.

Jednak urazy i choroby bez skutku śmiertelnego opowiadają zupełnie inną historię. Urazy te mogą powodować znaczne straty w produktywności, ponieważ ponad połowa z nich wiąże się z dniami nieobecności w pracy – nie wspominając o dodatkowym obciążeniu kosztami leczenia i ludzkim bólem.