Co to jest laktoza?

Laktoza to naturalny cukier znajdujący się w mleku. Jest węglowodanem i składa się z dwóch cukrów: glukozy i galaktozy. Laktoza jest ważnym źródłem energii dla niemowląt i jest również powszechnie stosowana w przetwórstwie żywności i produkcji leków farmaceutycznych.

Co to jest

Laktoza jest jednym z głównych składników mleka. Strukturalnie jest to disacharyd — cząsteczka cukru złożona z dwóch cukrów prostych. Glukozę można znaleźć w wielu innych substancjach spożywczych, ale laktoza jest jedynym znanym źródłem galaktozy.

Laktoza jest biała i bezwonna, a czasami można ją zobaczyć lub usłyszeć jako „cukier mleczny”. Laktoza występuje tylko w mleku ssaków, więc produkty mleczne pochodzenia roślinnego, takie jak mleko migdałowe i mleko sojowe, jej nie zawierają.

Enzym laktaza pomaga organizmowi ludzkiemu trawić laktozę. Czyni to poprzez rozbijanie i rozszczepianie laktozy na glukozę i galaktozę, w procesie, który przygotowuje te cukry do wykorzystania jako energia przez organizm.

Zastosowania

Laktoza ma kilka zastosowań, w tym produkcję leków, przetwarzanie żywności i fermentację.

Zastosowania farmaceutyczne

Laktoza jest szeroko stosowana w przemyśle farmaceutycznym do przygotowania i produkcji leków. Laktoza farmaceutyczna jest wytwarzana z serwatki – płynu, który pozostaje po zsiadłym i odcedzonym mleku podczas produkcji sera.

W większości zastosowań laktoza jest używana jako zaróbka (składnik nieaktywny). Jego głównym celem jest wspomaganie dostarczania aktywnego składnika do organizmu. Stosowany jest głównie w tabletkach, kapsułkach i inhalatorach proszkowych.

Laktoza występuje w około 60-70% wszystkich farmaceutycznych postaci dawkowania – takich jak kapsułki, tabletki, syropy, kremy i pasty. A około 45% leków zawiera kombinację laktozy i celulozy mikrokrystalicznej (MCC).

Niektóre z ról, jakie laktoza pełni w narkotykach, to:

• Działa jak wypełniacz: Czasami aktywny składnik leku jest obecny w bardzo małych ilościach. Wypełniacze, takie jak laktoza, zwiększają objętość leku, pomagając mu lepiej przepływać. Wypełniacze ułatwiają również pomiar substancji czynnej w lekach.

• Działa jak środek wiążący: laktoza wiąże tabletki razem, pomagając innym składnikom w wymieszaniu i sklejaniu się tabletek.

Niektóre cechy laktozy, które sprawiają, że dobrze sprawdza się w tych celach, to jej mdłość, stabilność chemiczna i fizyczna, łatwa dostępność, kompatybilność ze składnikami aktywnymi i zdolność do rozpuszczania się w wodzie.

Laktoza klasy farmaceutycznej jest produkowana i przetwarzana w celu spełnienia branżowych standardów czystości.

Przetwórstwo spożywcze

Laktoza jest wykorzystywana w kilku aspektach przetwarzania żywności. Jadalna laktoza stosowana w przetwórstwie spożywczym jest również produkowana głównie z serwatki.

Jest stosowany w przyprawach i wypiekach ze względu na jego zdolność do dobrego przenoszenia kolorów i smaków. Jest również dodawany do żywności i artykułów spożywczych, takich jak lody, mleko odtłuszczone, mleko skondensowane, suche zupy, śmietanki do kawy, czekolada i cukierki, produkty mięsne oraz owoce i warzywa w puszkach.

Laktoza dodana do żywności może obniżyć koszty i regulować słodycz.

Fermentacja

Laktoza jest poddawana fermentacji w celu produkcji żywności, takiej jak ser, jogurt, kefir i zakwaszone (kwaśne) mleko. Laktoza jest również fermentowana w celu wytworzenia kwasu mlekowego, który ma wiele zastosowań w przemyśle farmaceutycznym, kosmetycznym i spożywczym.

Proces fermentacji polega na dodaniu do mleka lub produktu mlecznego bakterii kwasu mlekowego (a rzadziej drożdży).

Identyfikacja bakterii

W laboratorium klinicznym zdolność bakterii do fermentacji laktozy może pomóc w rozróżnieniu, który gatunek bakterii powoduje infekcję, taką jak zatrucie pokarmowe. Na przykład Escherichia coli fermentuje laktozę, podczas gdy większość gatunków Salmonella nie.

Środek do cięcia

Laktoza jest powszechnie stosowana jako środek tnący nielegalne narkotyki rekreacyjne. Środki tnące to chemikalia lub leki używane do rozcieńczania i dodawania objętości do narkotyków rekreacyjnych.

Stosowanie środków tnących jest powszechne w nielegalnej produkcji narkotyków, a substancje używane w tym procesie są zazwyczaj tańsze niż sam narkotyk rekreacyjny.

Korzyści zdrowotne

Laktoza ma pewne korzyści zdrowotne dla niemowląt. Mleko kobiece składa się z 7,2% laktozy, a cukier ten zapewnia nawet połowę zapotrzebowania energetycznego niemowląt karmionych piersią.

Laktoza zawarta w ludzkim mleku korzystnie wpływa na rozwój drobnoustrojów żyjących w przewodzie pokarmowym niemowląt. Pomaga także dzieciom lepiej wchłaniać wapń.

Nietolerancja laktozy

Nietolerancja laktozy występuje wtedy, gdy organizm nie jest w stanie rozkładać i trawić laktozy spożywanej w mleku i innych produktach mlecznych. Stan zwykle powoduje dyskomfort w żołądku.

Zwykle enzymy laktazy pomagają w rozkładzie laktozy. Ale kiedy organizm nie wytwarza wystarczającej ilości laktazy, możesz mieć nietolerancję laktozy. Nietolerancja laktozy jest bardzo powszechna i powoduje objawy, takie jak wzdęcia, biegunka, skurcze i wzdęcia po spożyciu produktów mlecznych zawierających laktozę.

Nietolerancja laktozy różni się nieco od złego trawienia laktozy. W przypadku złego trawienia laktozy aktywność enzymu laktazy jest zmniejszona, co utrudnia trawienie laktozy. Ale powoduje niewielkie lub wcale nie powoduje żadnych objawów.

Niektóre dzieci rodzą się z niedoborem laktazy i nie mogą trawić laktozy zawartej w mleku matki lub mleku modyfikowanym. Ciężka biegunka jest głównym objawem tego rodzaju nietolerancji laktozy, a u dzieci z tą chorobą może dojść do odwodnienia i utraty wagi. Często polecana jest formuła bez laktozy.

Laktoza to naturalny cukier obecny w produktach mlecznych. Ma również szereg zastosowań w przemyśle spożywczym i farmaceutycznym. Chociaż laktoza ma wiele korzyści zdrowotnych dla niemowląt na etapie rozwoju, dorośli mogą się bez niej obejść. Jeśli więc stwierdzisz, że nie tolerujesz laktozy, możesz unikać żywności zawierającej laktozę bez obawy o niekorzystne skutki zdrowotne wynikające z niedoboru laktozy. Zamiast tego szukaj produktów oznaczonych jako niezawierające laktozy lub o obniżonej zawartości laktozy. Pamiętaj jednak, że istnieją inne ważne składniki produktów mlecznych – takie jak wapń i białko – które musisz upewnić się, że otrzymujesz je w odpowiednich ilościach.