Co to jest zespół alfa-gal?

Zespół alfa-gal to rodzaj alergii pokarmowej na czerwone mięso i inne produkty wytwarzane ze ssaków. Zespół ten najczęściej zaczyna się, gdy kleszcz Lone Star kogoś ugryzie. Ugryzienie przenosi cząsteczkę cukru zwaną alfa-gal do ciała tej osoby. U niektórych osób ta cząsteczka cukru wywołuje reakcję układu odpornościowego, która później wywołuje łagodne do ciężkich reakcje alergiczne na czerwone mięso, takie jak wołowina, wieprzowina lub jagnięcina, lub inne produkty pochodzące od ssaków.

Kleszcz Lone Star występuje głównie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, a większość przypadków zespołu alfa-gal występuje w tym regionie. Kleszcz można również znaleźć we wschodnich i południowo-środkowych Stanach Zjednoczonych. Stan wydaje się jednak rozprzestrzeniać dalej na północ i zachód, gdy jelenie przenoszą kleszcza Lone Star do nowych części Stanów Zjednoczonych. Zespół alfa-gal zdiagnozowano również w Europie, Australii i Azji, gdzie inne typy kleszczy przenoszą cząsteczki alfa-gal.

Naukowcy uważają teraz, że niektórzy ludzie, którzy mają częste, niewyjaśnione reakcje anafilaktyczne – i którzy mają negatywny wynik testu na inne alergie pokarmowe – mogą być dotknięci zespołem alfa-gal. Nie ma innego leczenia niż unikanie czerwonego mięsa i innych produktów wytwarzanych ze ssaków.

Unikanie ukąszeń przez kleszcza jest kluczem do zapobiegania. Chroń się przed ukąszeniami kleszczy, zakładając długie spodnie i koszule z długimi rękawami oraz stosując środki odstraszające owady, gdy przebywasz na zalesionych, trawiastych obszarach. Po spędzeniu czasu na świeżym powietrzu wykonaj dokładną kontrolę kleszczy na całym ciele.

Objawy zespołu alfa-gal

Oznaki i objawy reakcji alergicznej alfa-gal są często opóźnione w porównaniu z innymi alergiami pokarmowymi. Większość reakcji na typowe alergeny pokarmowe – na przykład orzeszki ziemne lub skorupiaki – zachodzi w ciągu kilku minut po ekspozycji. W zespole alfa-gal reakcje pojawiają się zwykle około trzech do sześciu godzin po ekspozycji. Czerwone mięso, takie jak wołowina, wieprzowina lub jagnięcina; podroby; a produkty wytwarzane ze ssaków, takie jak żelatyny lub produkty mleczne, mogą powodować reakcję.

Oznaki i objawy zespołu alfa-gal mogą obejmować:

• Pokrzywka, swędzenie lub swędząca, łuszcząca się skóra (wyprysk)
• Obrzęk warg, twarzy, języka i gardła lub innych części ciała
• Świszczący oddech lub duszność
• Katar
• Ból brzucha, biegunka, nudności lub wymioty
• Kichanie
• Bóle głowy
• Ciężka, potencjalnie śmiertelna reakcja alergiczna, która ogranicza oddychanie (anafilaksja)

Lekarze uważają, że opóźnienie czasowe między jedzeniem czerwonego mięsa a wystąpieniem reakcji alergicznej jest jednym z powodów, dla których do niedawna ten stan był przeoczany. Ewentualny związek między stekiem T-bone z obiadem a pokrzywką o północy nie był oczywisty.

Kiedy musisz iść do lekarza?

Konieczna jest wizyta u lekarza pierwszego kontaktu lub lekarza specjalizującego się w diagnostyce i leczeniu alergii (alergolog), jeśli po jedzeniu wystąpią objawy alergii pokarmowej – nawet kilka godzin po jedzeniu. Nie wykluczaj czerwonego mięsa jako możliwej przyczyny swojej reakcji, zwłaszcza jeśli mieszkasz lub spędzasz czas na świeżym powietrzu w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych lub w innych częściach świata, w których występuje zespół alfa-gal.

Musisz szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach, jeśli pojawią się oznaki lub objawy anafilaksji, takie jak:

• Trudności w oddychaniu
• Szybki, słaby puls
• Zawroty głowy lub oszołomienie
• Ślinienie się i niemożność przełykania
• Zaczerwienienie i ciepło całego ciała (zaczerwienienie)

Przyczyny

Większość ludzi, u których w Stanach Zjednoczonych rozwija się zespół alfa-gal, rozwija się, gdy ugryzie ich kleszcz Lone Star. Ukąszenia innych rodzajów kleszczy mogą prowadzić do choroby w Europie, Australii i Azji.

Kleszcza ukąszenia

Uważa się, że kleszcze powodujące zespół alfa-gal przenoszą cząsteczki alfa-gal z krwi zwierząt, które często gryzą, takich jak krowy i owce. Kiedy kleszcz-nosiciel gryzie człowieka, kleszcz wstrzykuje alfa-gal do jego ciała.

Z nieznanych powodów niektórzy ludzie mają tak silną odpowiedź immunologiczną na te cząsteczki, że nie mogą już jeść czerwonego mięsa lub produktów wytworzonych ze ssaków bez łagodnej lub ciężkiej reakcji alergicznej. U osób, które z czasem są narażone na wiele ukąszeń kleszczy, mogą wystąpić cięższe objawy.

Lek przeciwnowotworowy cetuksymab

Osoby z przeciwciałami związanymi z zespołem alfa-gal mogą mieć reakcje alergiczne na lek przeciwnowotworowy cetuksymab (Erbitux). Przypadki tego schorzenia wywołane cetuksymabem są najczęstsze w regionach o dużej populacji kleszczy Lone Star, co sugeruje możliwy związek między ukąszeniami kleszczy Lone Star a zwiększoną podatnością na zespół alfa-gal. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć związek między kleszczami, które przenoszą alfa-gal w niektórych regionach, a przypadkami zespołu alfa-gal, które nie wydają się być bezpośrednio związane z ukąszeniami kleszczy.

Naukowcy uważają, że charakterystyczna opóźniona w czasie reakcja zespołu alfa-gal jest spowodowana tym, że cząsteczki alfa-gal są trawione i dostają się do układu krążenia dłużej niż inne alergeny.

Czynniki ryzyka

Lekarze jeszcze nie wiedzą, dlaczego u niektórych osób po ekspozycji rozwija się zespół alfa-gal, a u innych nie. Stan ten występuje głównie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych oraz w częściach Nowego Jorku, New Jersey i Nowej Anglii. Ryzyko jest zwiększone, jeśli mieszkasz lub spędzasz czas w tych regionach i:

• Spędzaj dużo czasu na świeżym powietrzu
• Otrzymałem wiele ukąszeń kleszczy Lone Star
• Masz nieprawidłowości komórek tucznych, takie jak powolna mastocytoza układowa

W ciągu ostatnich 20 do 30 lat kleszcz Lone Star występował w dużych ilościach na północy stanu Maine i na zachodzie, aż do środkowego Teksasu i Oklahomy w Stanach Zjednoczonych.

Zespół alfa-gal może również wystąpić w innych częściach świata, takich jak Europa, Australia i części Azji, gdzie ukąszenia niektórych rodzajów kleszczy również wydają się zwiększać ryzyko wystąpienia choroby.

Komplikacje

Zespół alfa-gal może powodować anafilaksję wywołaną pokarmem, stan nagły wymagający leczenia za pomocą wstrzykiwacza epinefryny (adrenaliny) (EpiPen, Auvi-Q) i wizyty na ostrym dyżurze.

Oznaki i objawy anafilaksji mogą obejmować:

• Zwężenie dróg oddechowych
• Obrzęk gardła utrudniający oddychanie
• Znaczny spadek ciśnienia krwi (wstrząs)
• Szybki puls
• Zawroty głowy, oszołomienie lub utrata przytomności

Na podstawie ostatnich badań lekarze uważają, że niektórzy ludzie z niewyjaśnioną, częstą anafilaksją mogą żyć z nierozpoznanym zespołem alfa-gal.

Zapobieganie zespołowi alfa-gal

Najlepszym sposobem zapobiegania zespołowi alfa-gal jest unikanie obszarów, w których żyją kleszcze, zwłaszcza zalesionych, krzaczastych obszarów z wysoką trawą. Możesz zmniejszyć ryzyko wystąpienia zespołu alfa-gal, stosując kilka prostych środków ostrożności:

• Zakryj swoje ciało. Na terenach zalesionych lub trawiastych noś buty, długie spodnie wsunięte w skarpetki, koszulę z długimi rękawami, czapkę i rękawiczki. Staraj się trzymać na szlakach i unikać przechodzenia przez niskie krzaki i wysoką trawę. Trzymaj psa na smyczy.
• Używaj środków odstraszających owady. Zastosuj środek odstraszający owady z 20% lub wyższym stężeniem DEET na skórę. Rodzice powinni nakładać repelenty na swoje dzieci, unikając rąk, oczu i ust. Pamiętaj, że repelenty chemiczne mogą być toksyczne, więc postępuj zgodnie z instrukcjami. Nałóż produkty z permetryną na odzież lub kup wstępnie impregnowaną odzież.
• Postaraj się jak najlepiej zabezpieczyć swoje podwórko. Wyczyść pędzel i liście w miejscach, w których żyją kleszcze. Trzymaj stosy drewna w miejscach nasłonecznionych.
• Sprawdź siebie, swoje dzieci i zwierzęta domowe pod kątem kleszczy. Zachowaj szczególną czujność po spędzeniu czasu na terenach zalesionych lub trawiastych.
• Po wejściu do domu warto wziąć prysznic. Kleszcze często pozostają na skórze przez wiele godzin, zanim się przyczepią. Prysznic i myjka mogą usunąć nieprzylegające kleszcze.
• Jak najszybciej usuń kleszcza pęsetą. Delikatnie chwyć kleszcza w pobliże głowy lub pyska. Nie ściskaj ani nie miażdż kleszcza, ale ciągnij ostrożnie i równomiernie. Po usunięciu całego kleszcza wyrzuć go i nałóż środek antyseptyczny na miejsce ukąszenia.

Rozpoznanie zespołu alfa-gal

Lekarze mogą zdiagnozować zespół alfa-gal, wykorzystując połączenie historii osobistej i określonych testów medycznych.

Twój lekarz prawdopodobnie zacznie od pytania o Twoją ekspozycję na kleszcze, oznaki i objawy oraz o to, jak długo trwało wystąpienie objawów po zjedzeniu czerwonego mięsa lub innych produktów ze ssaków. Twój lekarz może również przeprowadzić badanie fizykalne.

Dodatkowe testy stosowane w ocenie zespołu alfa-gal mogą obejmować:

• Badanie krwi. Badanie krwi może potwierdzić i zmierzyć ilość przeciwciał alfa-gal we krwi. Jest to kluczowy test w diagnostyce zespołu alfa-gal.
• Test skórny. Lekarze nakłuwają skórę i wystawiają ją na działanie niewielkich ilości substancji pochodzących z komercyjnego lub świeżego czerwonego mięsa. Jeśli jesteś uczulony, w miejscu testu na skórze pojawi się wypukły guzek. Twój lekarz lub alergolog może również zbadać twoją skórę pod kątem reakcji alergicznej na poszczególne rodzaje czerwonego mięsa, ponieważ istnieją różne rodzaje alergii na mięso.

Leczenie zespołu alfa-gal

Podobnie jak w przypadku każdej alergii pokarmowej, leczenie zespołu alfa-gal polega na unikaniu pokarmów, które powodują reakcję. Zawsze sprawdzaj etykiety składników na produktach kupionych w sklepie, aby upewnić się, że nie zawierają czerwonego mięsa ani składników na bazie mięsa, takich jak wołowina, wieprzowina, jagnięcina, podroby lub żelatyna. Sprawdź kostki bulionowe, opakowania sosów i składniki smakowe w produktach paczkowanych. Poproś lekarza lub alergologa o listę pokarmów, których należy unikać, w tym ekstrakty mięsne używane do aromatyzowania. Nazwy niektórych składników sprawiają, że trudno je rozpoznać jako mięsne.

Zachowaj szczególną ostrożność podczas jedzenia w restauracjach i na spotkaniach towarzyskich. Wiele osób nie rozumie powagi alergicznej reakcji pokarmowej, a niewielu zdaje sobie sprawę, że alergie na mięso w ogóle istnieją. Nawet niewielka ilość czerwonego mięsa może wywołać ostrą reakcję.

Jeśli w ogóle martwisz się, że jedzenie może zawierać coś, na co jesteś uczulony, nie próbuj tego. Przyjdź przygotowany na imprezy towarzyskie, aby uniknąć ryzyka ekspozycji. Na przykład, jeśli bierzesz udział w przyjęciu, na którym goście przygotowują jedzenie na wspólnej powierzchni do gotowania, weź własne, wstępnie ugotowane jedzenie.

W przypadku ciężkiej reakcji alergicznej może być konieczne nagłe wstrzyknięcie adrenaliny i wizyta na izbie przyjęć. Wiele osób z alergiami nosi automatyczny wstrzykiwacz epinefryny (EpiPen, Auvi-Q). To urządzenie to strzykawka i ukryta igła, która po dociśnięciu do uda wstrzykuje pojedynczą dawkę leku. Po zdiagnozowaniu zespołu alfa-gal, twój lekarz lub alergolog prawdopodobnie przepisze autostrzykawkę epinefryny.

Objawy zespołu alfa-gal mogą z czasem zmniejszyć się lub nawet zniknąć, jeśli nie dostaniesz więcej ukąszeń od kleszczy, które przenoszą alfa-gal. Niektóre osoby z tym schorzeniem mogą ponownie jeść czerwone mięso i inne produkty ssaków po roku do dwóch lat bez dodatkowych ukąszeń.