Co to jest żółć?

Żółć, znana również jako żółć, to gęsty i lepki, żółto-zielony płyn wytwarzany przez wątrobę. Żółć rozkłada tłuszcze na kwasy tłuszczowe, aby mogły zostać wchłonięte do organizmu przez przewód pokarmowy.

Inne ważne funkcje żółci obejmują usuwanie niektórych produktów przemiany materii z organizmu, takich jak hemoglobina – białko pochodzące ze zniszczonych czerwonych krwinek i nadmiaru cholesterolu.

W tym artykule omówiono różne funkcje żółci w twoim ciele — jak jest wytwarzana, co robi i dlaczego twoje ciało jej potrzebuje. W dalszej części znajdziesz również informacje o chorobach związanych z żółcią, z których niektóre mogą zagrażać życiu.

Z czego składa się żółć

Wiele związków tworzy żółć, ale jednym z najważniejszych są kwasy żółciowe – znane również jako sole żółciowe, które mieszają tłuszcze podczas trawienia, aby organizm mógł je wchłonąć.

Żółć składa się z następujących elementów:

• Kwasy żółciowe
• Cholesterol
• Woda
• Pigmenty, w tym bilirubina
• Fosfolipidy, złożone tłuszcze zawierające fosfor
• Elektrolity, w tym sód i potas
• Metale, takie jak miedź

Bilirubina jest produktem ubocznym hemoglobiny, który przenosi tlen we krwi. Bilirubina jest wydzielana do żółci, dzięki czemu może przejść przez układ pokarmowy, a następnie opuścić organizm w kale.

Co robi żółć?

Żółć odgrywa kluczową rolę w trawieniu tłuszczów, dzięki czemu mogą być wykorzystywane przez organizm. Żółć jest również niezbędna do usunięcia tego, czego organizm nie może wykorzystać.

Żółć spełnia trzy główne funkcje:

• Pomaga rozkładać tłuszcze na formy, które mogą być przyswajalne
• Pomaga w przyswajaniu witamin rozpuszczalnych w tłuszczach
• Pomaga usuwać toksyny i produkty przemiany materii, w tym bilirubinę i cholesterol

Rozkładając tłuszcze, kwasy żółciowe pomagają również jelitom wchłaniać rozpuszczalne w tłuszczach witaminy A, D, E i K.

Gdzie znajduje się żółć

Wątroba filtruje, rozkłada, przekształca i przechowuje różne substancje, aby organizm mógł je wykorzystać lub usunąć.

Wątroba produkuje również około 800 do 1000 mililitrów (27 do 34 uncji płynu) żółci każdego dnia. Żółć jest wydzielana przez wątrobę i magazynowana w woreczku żółciowym, małym narządzie przymocowanym do spodniej części wątroby.

Podczas posiłków żółć jest uwalniana z pęcherzyka żółciowego przez rurkę zwaną wspólnym przewodem żółciowym. Ten przewód łączy pęcherzyk żółciowy i wątrobę z dwunastnicą, pierwszą częścią jelita cienkiego.

Odkrycie

Ludzie zastanawiali się nad żółcią od wieków, ale dopiero w 1848 roku po raz pierwszy udokumentowano teorie na temat żółci. Przewińmy się do lat dwudziestych, kiedy naukowcy zaczęli szczegółowo badać chemię i biologię żółci.

W 1928 roku niemiecki naukowiec Heinrich Weiland zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za ujawnienie składu kwasów żółciowych. Jego odkrycie pomogło wyjaśnić ważne funkcje kwasów żółciowych w organizmie.

Trwają odkrycia związane z żółcią. Badania opublikowane w 2020 r. w czasopiśmie Nature udokumentowały odkrycie, że nowe kwasy żółciowe są wytwarzane przez drobnoustroje w jelitach.

Potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić wyniki, ale badanie sugeruje, że mikrobiom jelitowy – bakterie i inne drobnoustroje żyjące w przewodzie pokarmowym – może odgrywać rolę w wytwarzaniu zarówno kwasów żółciowych, jak i enzymów w wątrobie.

Jak działa żółć

Pomiędzy posiłkami żółć jest magazynowana w woreczku żółciowym i tylko niewielka ilość żółci wpływa do jelita. Żółć również staje się bardziej skoncentrowana podczas tego procesu przechowywania.

Tłuste pokarmy, które dostają się do dwunastnicy, wywołują sygnały hormonalne i nerwowe, które powodują skurcze pęcherzyka żółciowego. Hormony kontrolujące ten proces to:

• Cholecystokinina
• Sekretin
• Gastrin
• Somatostatyna

Sygnały pochodzą również z nerwu błędnego, który rozciąga się od pnia mózgu aż do brzucha.

W rezultacie żółć wpływa do dwunastnicy i miesza się z pokarmem, kwasami żołądkowymi i płynami trawiennymi z trzustki, co pomaga jelitom wchłaniać składniki odżywcze do krwiobiegu.

Większość kwasów żółciowych jest wchłaniana przez jelito dolne, a następnie krąży w krwiobiegu iz powrotem do wątroby.

Powiązane warunki

Wiele osób zna żółtaczka, gdy bilirubina (główny barwnik w żółci) gromadzi się we krwi. Często występuje u noworodków, które nie zawsze są wystarczająco rozwinięte, aby usunąć pigment z organizmu. Klasyczne objawy to ciemny mocz oraz zażółcenie skóry i oczu.

Ale żółtaczka może również wystąpić u osób w każdym wieku, gdy przepływ żółci z wątroby do dwunastnicy spowalnia lub zatrzymuje się z innego powodu. Znany jako cholestaza, może to nastąpić w wyniku zaburzeń wątroby, trzustki lub pęcherzyka żółciowego lub jakiegokolwiek uszkodzenia dróg żółciowych.

Stany, które mogą powodować blizny lub stany zapalne wątroby i prowadzić do cholestazy, obejmują:

• Zapalenie wątroby
• Marskość
• Pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych (PSC)
• Choroba wątroby związana z alkoholem (ALRD)
• Rak wątroby

Uszkodzenie dróg żółciowych jest ogólnie uważane za objaw przewlekłego wirusowego zapalenia wątroby typu C. Wirusowe zapalenie wątroby typu C i inne rodzaje wirusowego zapalenia wątroby mogą wpływać na zdolność wątroby do wytwarzania żółci, co może prowadzić do wielu problemów trawiennych i ostatecznie do zapalenia pęcherzyka żółciowego.

Inne warunki, które mogą wpływać na produkcję lub przepływ żółci obejmują:

• Kamienie żółciowe

• Rak pęcherzyka żółciowego, przewodu żółciowego lub trzustki

• Zapalenie trzustki

Twój woreczek żółciowy najprawdopodobniej sprawi ci kłopoty, jeśli coś takiego jak kamień żółciowy zablokuje przepływ żółci przez drogi żółciowe. Leczenie może obejmować cholecystektomia, czyli operacja usunięcia pęcherzyka żółciowego. Po tym zabiegu żółć trafia bezpośrednio z wątroby do jelita cienkiego. Woreczek żółciowy nie jest niezbędny do tego procesu.

Niedrożność dróg żółciowych, spowodowana kamieniami żółciowymi lub rakiem pęcherzyka żółciowego, może faktycznie naśladować ostre wirusowe zapalenie wątroby. Ultradźwięki można wykorzystać do wykluczenia możliwości wystąpienia kamieni żółciowych lub raka.

Refluks żółciowy jest kolejnym pokrewnym stanem. Występuje, gdy żółć cofa się w żołądku i przełyku, rurce łączącej usta i żołądek. Refluks żółci czasami występuje wraz z refluksem kwasu.

W przeciwieństwie do refluksu kwaśnego, zmiany w diecie lub stylu życia zwykle nie poprawiają refluksu żółciowego. Leczenie obejmuje leki lub, w ciężkich przypadkach, zabieg chirurgiczny.

Streszczenie

Żółć składa się z kilku składników, w tym kwasów żółciowych, bilirubiny i tłuszczów. Jest wytwarzany w wątrobie i przechowywany w woreczku żółciowym, dopóki organizm nie potrzebuje go do trawienia. Żółć pomaga organizmowi oddzielić potrzebne mu składniki odżywcze od toksyn i odpadów, które są usuwane z kałem.

Jeśli przepływ żółci spowalnia lub zatrzymuje się z powodu choroby lub stanu zapalnego, bilirubina może narastać i prowadzić do żółtaczki. Zadzwoń do lekarza, jeśli zauważysz żółtaczkę, ponieważ jest to objaw kamieni żółciowych, raka pęcherzyka żółciowego i innych stanów, które mogą wymagać cholecystektomii.

Żółć odgrywa potężną rolę w trawieniu. Eksperci wciąż uczą się o jego produkcji i cyklu przez jelita.

Jeśli masz żółtaczkę lub zdiagnozowano chorobę, która wpływa na przepływ lub produkcję żółci, ważne jest, aby pamiętać, że masz opcje. Istnieje wiele metod leczenia, które mogą przywrócić lub poprawić przepływ żółci i związane z nimi problemy z trawieniem, których możesz doświadczać.