Czy noszenie ochraniacza na zęby zapobiega wstrząsom mózgu?

Wstrząśnienie mózgu jest klasyfikowane jako uszkodzenie mózgu w wyniku urazu głowy. Rzeczywistość jest jasna dla uczestników sportów kontaktowych; kontuzje powodujące wstrząs mózgu mogą potencjalnie zakończyć ich karierę sportową. Zapobieganie kontuzjom sportowym osiąga się, gdy podczas zabawy używany jest odpowiedni sprzęt.

Czy noszenie ochraniacza na zęby zapobiega wstrząsom mózgu?

Niepokojąca jest liczba kontuzji związanych ze sportem doznawanych każdego roku. Departament Chirurgii Neurologicznej Uniwersytetu w Pittsburghu twierdzi, że w samych Stanach Zjednoczonych co roku dochodzi do 300 000 kontuzji związanych ze sportem, a prawdopodobieństwo doznania wstrząsu podczas uprawiania sportu kontaktowego szacuje się na 19% rocznie.

Kiedyś uważano, że noszenie ochraniacza na zęby podczas uprawiania sportów kontaktowych zapobiega wystąpieniu wstrząsu mózgu. 17 stycznia 2009 r. oświadczenia czołowych ekspertów neurologicznych odrzuciły to, twierdząc, że żadne wiarygodne badania nie popierają tego pomysłu, co jeszcze bardziej dezorientuje rodziców i graczy co do zasadności noszenia ochraniaczy na zęby.

Badanie NHL i wstrząsu mózgu

Podobnie jak w przypadku większości tematów debaty związanych z badaniami medycznymi, dr Bill Blair, dentysta i obecny prezes NHL Team Dentists Association, przedstawia sprawę z innej perspektywy, stwierdzając, że „Po prostu dowiadujemy się teraz strasznie dużo o wstrząśnieniu mózgu. Powiedziałbym, że w rzeczywistości NHL jest szczytem wiedzy zdobytej dzięki badaniom na wstrząsy mózgu. W ciągu ostatnich 10 lat przeprowadzili wiele badań; mają mnóstwo informacji”.

Warren Peters, ośrodek Calgary Flames, doznał kontuzji ust podczas walki na lodzie. Nie nosząc ochraniacza na zęby w momencie kontuzji, Peters przyznaje, że wciąż zapomina go nosić, chociaż zdaje sobie sprawę, że mogło to zapobiec utracie zębów. Zapytany o to, jak ważne jest zachowanie naturalnych zębów, wyraził mieszane uczucia w tej sprawie, stwierdzając: „Na szczęście jestem facetem, który nie miał problemów z wstrząśnieniem mózgu i może to jest coś, czego potrzebowałbym, aby je nosić, a nie tak bardzo utrata zęba”.​

Jamie Lundmark, również centrum Calgary Flames, nosi ochraniacz na usta do każdej gry, w którą gra. Jak większość graczy, jego wrażenie ochrony ochraniaczy ust opiera się na zapobieganiu wstrząsom. Mówi: „Myślę, że to pomaga w kontuzjach wstrząsu mózgu, przygryzaniu [a mouthguard] zdejmuje nacisk ze szczęki i wstrząs mózgu”.

Chociaż może nie być odpowiednich badań łączących ochraniacze na usta z zapobieganiem wstrząśnieniu mózgu, dr Blair powtórzył konsensus większości graczy w NHL; „Łatwiej jest nam sprzedać noszenie ochraniaczy na usta profesjonalnemu hokeistowi w oparciu o zapobieganie wstrząsom mózgu, niż kontuzjom zęba”.