Czy rozszerzenie uprawnień do Medicare może zmniejszyć różnice rasowe?

COVID-19 nie dyskryminuje ze względu na rasę lub pochodzenie etniczne, ale dostęp do opieki zdrowotnej tak. Jednym z kroków w zmniejszaniu różnic rasowych w opiece zdrowotnej może być rozszerzenie uprawnień do opieki medycznej, co jest częścią nowej propozycji budżetu administracyjnego Biden.

Senator Bernie Sanders od dawna opowiadał się za obniżeniem wieku uprawniającego do korzystania z Medicare z 65 do 60 lat w ramach pakietu miękkiej infrastruktury administrowanego przez Bidena o wartości 3,5 biliona dolarów. Prezydent Biden niedawno poparł propozycję obniżenia wieku wejścia do Medicare w pakiecie, ale nie sprecyzował, jaki będzie wiek.

Dr Laolu Fayanju, lekarz podstawowej opieki zdrowotnej w Oak Street Health, który leczy pacjentów Medicare i seniorów, mówi, że wielu jego pacjentów rozwinęło choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca i nadciśnienie, we wczesnym okresie życia w wyniku różnic rasowych w opiece zdrowotnej.

„Istnieje nieproporcjonalny wpływ chorób przewlekłych na społeczności kolorowe, czarne i latynoskie, nie dlatego, że te społeczności są z natury bardziej podatne na choroby, ale dlatego, że dostęp do opieki zdrowotnej przez całe ich życie jest większym wyzwaniem”, mówi Fayanju Verywell.

Jest mało prawdopodobne, aby rozszerzenie Medicare powstrzymało te problemy u źródła, ale pozwoliłoby lekarzom na szybsze podjęcie działań w celu naprawienia tych problemów, dodaje.

„Ekspansja Medicare pozwala nam uchwycić te warunki wcześniej, być może zmienić życie tych ludzi i zapobiec wpływowi naturalnej historii tych chorób na tę populację” – mówi Fayanju.

Niedawne badanie wykazało, że ubezpieczenie Medicare wiązało się ze zmniejszeniem różnic rasowych i etnicznych w zakresie ubezpieczenia, dostępu do opieki i samookreślenia stanu zdrowia kwalifikujących się osób. Według badania, obniżenie wieku kwalifikującego może jeszcze bardziej zmniejszyć te dysproporcje i zwiększyć sprawiedliwość zdrowotną.

Kilku pacjentów Fayanju wykonuje prace wymagające podnoszenia ciężkich przedmiotów i wysiłku fizycznego, co prowadzi do rozwoju takich schorzeń, jak choroba zwyrodnieniowa stawów we wczesnych latach pięćdziesiątych. Nie każdy jest w stanie pracować jeszcze 10 lat po wystąpieniu wczesnych schorzeń, a rozszerzenie uprawnień Medicare do 55 lat byłoby bardziej znaczące niż obecna propozycja, dodaje Fayanju.

Według Lisy A. Cooper, MD, MPH z Johns Hopkins University of Medicine Coronavirus Resource Center, ubóstwo i inne niekorzystne okoliczności sprawiają, że osoby kolorowe są bardziej narażone na takie choroby jak otyłość, choroby serca, cukrzyca i astma niż biali Amerykanie. Afroamerykanie są również bardziej narażeni na śmierć z powodu problemów zdrowotnych niż biali Amerykanie. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) różnice w stanie zdrowia to możliwe do uniknięcia różnice w stanie zdrowia lub dostępie do opieki zdrowotnej, których doświadczają grupy i społeczności w niekorzystnej sytuacji społecznej.

COVID-19 może zarażać ludzi wszystkich ras i grup etnicznych, ale ma nieproporcjonalny wpływ na czarnoskórych Amerykanów, którzy według The Washington Post są bardziej podatni na zarażenie się i śmierć z powodu wirusa.

„Ten wirus nie dyskryminuje i każdy sposób, w jaki możemy rozszerzyć naszą zdolność do opieki nad większą liczbą ludzi, powinniśmy, jako społeczeństwo, uczynić to naszym priorytetem” – mówi Fayanju. „Nikt nie powinien zostać pominięty w burzy w środku takiej pandemii jak ta”.

Dodaje, że rasistowskie rozliczenia w czasie pandemii i po zamordowaniu George’a Floyda nadal podkreślają potrzebę antyrasistowskiego systemu opieki zdrowotnej.

„Dla ludzi wszystkich ras było to przypomnienie faktu, że dysproporcje i rasizm wciąż żyją i mają się dobrze w naszym kraju” – mówi Fayanju. „Nie możemy temu zaprzeczyć, ale możemy zrobić więcej, aby poprawić życie ludzi, zwłaszcza w naszych czarno-brązowych społecznościach”.

„Pandemia zmieniła nas wszystkich” – dodaje Fayanju. „Zmieniło to nasze postrzeganie tego, jak powinna wyglądać siatka bezpieczeństwa”.