Czy szczepionka COVID-19 jest bezpłatna, jeśli nie masz ubezpieczenia?

Większość planów ubezpieczeń zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych zapewnia pokrycie szczepionek COVID-19 bez podziału kosztów dla członków, co oznacza, że ​​ludzie nie będą musieli płacić za szczepionkę ani jej podawanie. Jednak w 2019 r. prawie 30 milionów Amerykanów było nieubezpieczonych, a liczba ta prawdopodobnie wzrosła w 2020 r. w wyniku ekonomicznego wpływu pandemii COVID-19.

Jeśli jesteś w sytuacji, w której nie masz ubezpieczenia zdrowotnego, które pokryje koszty szczepionki przeciw COVID-19, czy nadal możesz ją otrzymać bezpłatnie? Prawdopodobnie, ale będziesz chciał zwrócić szczególną uwagę, aby upewnić się, że nie otrzymasz rachunku-niespodzianki za szczepionkę, o której zakładałeś, że będzie bezpłatna.

Nieubezpieczone dzieci

Gdy szczepionka COVID-19 zostanie zatwierdzona do stosowania u dzieci – i zakładając, że Centers for Disease Control and Prevention (CDC) włączy ją do programu Vaccines for Children (VFC) – nieubezpieczone dzieci będą mogły otrzymać ją bezpłatnie od dostawców, którzy uczestniczą w programie VFC.

Program VFC to program federalny, który zapewnia fundusze na szczepionki osobom poniżej 19 roku życia, które kwalifikują się do Medicaid, nie są ubezpieczone, są niedoubezpieczone, są Indianami amerykańskimi lub pochodzą z Alaski.

Program VFC został specjalnie zaprojektowany, aby zapewnić dzieciom dostęp do szczepionek, nawet jeśli ich rodzina nie ma środków na pokrycie kosztów. Większość pediatrów w Stanach Zjednoczonych obsługuje program VFC.

Nieubezpieczeni dorośli

Nie istnieje program sieci bezpieczeństwa, który gwarantuje dostęp do szczepionek nieubezpieczonym dorosłym – a dorośli częściej są nieubezpieczeni niż dzieci. Jednak rząd zapewnił fundusze na refundację usługodawców medycznych, którzy podają szczepionki przeciw COVID-19 nieubezpieczonym dorosłym.

Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act oraz Paycheck Protection Program and Health Care Enhancement Act (PPPHCEA), które weszły w życie wiosną 2020 r., zapewniły dostawcom łącznie 175 miliardów dolarów funduszy federalnych Fundusz ulg.

Fundusz, który jest obsługiwany przez Administrację Zasobów i Usług Zdrowotnych (HRSA), jest wykorzystywany do udzielania pomocy finansowej świadczeniodawcom usług medycznych, którzy uczestniczą w programach Medicare i/lub Medicaid.

Duża część funduszu jest przeznaczona na refundację usługodawcom medycznym kosztów szczepienia osób nieubezpieczonych. Podczas gdy rząd federalny ma za zadanie nieodpłatnie dostarczać szczepionkę do stanów, Fundusz Pomocy dla Dostawców ma na celu zwrócenie dostawcom kosztów podania szczepionki.

Mimo to fundusz prawdopodobnie ulegnie wyczerpaniu, ponieważ szczepienia przeciwko COVID-19 zostaną rozszerzone do 2021 r. Jeśli tak się stanie, Kongres będzie musiał zezwolić na dalsze finansowanie, aby zapewnić, że koszty te zostaną pokryte, a osoby nieubezpieczone będą mogły zostać zaszczepione.

Wyzwania i odpowiedź

Od pierwszych dni pandemii dostawcy usług medycznych mogli ubiegać się o zwrot kosztów badania na COVID-19 i leczenia osób nieubezpieczonych za pośrednictwem Funduszu Pomocy dla Dostawców. Powiedziawszy to, nie są do tego zobowiązani, a niektórzy zdecydowali się zamiast tego bezpośrednio obciążyć pacjenta.

Istnieją obawy, że to samo może się zdarzyć z kosztem szczepienia COVID-19, nawet jeśli sama szczepionka jest bezpłatna. To może sprawić, że nieubezpieczeni Amerykanie będą wahać się z ubieganiem się o szczepienia, jeśli istnieje jakakolwiek szansa, że ​​będą musieli zapłacić.

To pozostawia tobie, jako konsumentowi, pytanie, czy są jakieś opłaty związane z podaniem szczepionki. Jeśli tak, możesz znaleźć dostawcę w pobliżu, który uczestniczy w Funduszu Pomocy dla Dostawców.

Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest skontaktowanie się z lokalnym wydziałem zdrowia lub skorzystanie z internetowego lokalizatora oferowanego przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (HHS), który wyszukuje dostawców na podstawie Twojego kodu pocztowego.

Ostatecznie, jeśli dostawca otrzyma zwrot kosztów z Funduszu Pomocy dla Dostawców za usługi związane z COVID-19, nie może zbilansować rachunku pacjenta i musi zaakceptować zwrot kosztów jako pełną płatność.

Co zrobić, jeśli płacisz

Jeśli po zapłaceniu części rachunku przez Provider Relief Fund, otrzymasz saldo rachunku za szczepienie, pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, to skontaktować się z dostawcą. O ile nie otrzymałeś dodatkowych usług niezwiązanych z COVID-19, nie powinno być żadnych opłat.

Z drugiej strony, jeśli usługodawca nie uzyska zwrotu kosztów z Funduszu Pomocy Usługodawcy, pacjent może być odpowiedzialny za cały rachunek. Tak więc ponownie, ważne jest, aby zapytać z góry, czy są jakieś zmiany związane ze szczepieniem i czy dostawca rzeczywiście ma dostęp do Funduszu Pomocy dla Dostawców.