FTC pobiera opłaty od pierwszej osoby zgodnie z prawem dotyczącym fałszywych roszczeń COVID-19

Kręgarz z St. Louis stał się pierwszą osobą oskarżoną na mocy nowego prawa federalnego mającego na celu ochronę Amerykanów przed nieuczciwymi roszczeniami dotyczącymi COVID-19.

Eric Nepute został oskarżony przez Federalną Komisję Handlu (FTC) na podstawie ustawy o ochronie konsumentów COVID-19 za składanie fałszywych oświadczeń marketingowych. Skarga została złożona w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla wschodniego dystryktu Missouri.

W kwietniu 2020 r. firma Nepute, Quickwork LLC, rozpoczęła reklamę i sprzedaż produktów pod nazwą handlową „Wellness Warrior”. Wellness Warrior prowadzi i utrzymuje stronę na Facebooku wraz z co najmniej 11 stronami internetowymi. Wkrótce Nepute używał tych platform do reklamowania, marketingu, dystrybucji i sprzedaży produktów zawierających witaminę D i cynk jako leki, które mogą leczyć lub zapobiegać COVID-19.

Według FTC nie ma wiarygodnych dowodów naukowych na to, że witamina D chroni, leczy lub zapobiega COVID-19. Pomimo braku ważnych dowodów na takie twierdzenia, Nepute reklamował i sprzedawał w ten sposób swoje produkty z witaminą D i cynkiem, naruszając sekcję 5(a) ustawy o Federalnej Komisji Handlu.

„Prawa, na mocy których oskarżony jest Eric Nepute, naprawdę mają na celu ochronę konsumentów” – mówi Verywell Margaret J. Finerty, JD, partner w Getnick & Getnick LLP. Zgodnie z ustawą o ochronie konsumentów COVID-19 w czasie trwania sytuacji zagrożenia zdrowia publicznego żadna osoba, spółka lub korporacja nie może angażować się w oszukańcze działania lub praktyki mające wpływ na handel, związane z leczeniem, leczeniem, zapobieganiem i diagnozowaniem COVID-19.

Fałszywy marketing

Julie Grohovsky, JD, partner w Cohen Seglias, wyjaśnia, że ​​rząd bierze pod uwagę wiele czynników w sprawach sądowych, w tym to, czy dana sprawa jest jasna. „Nie ma dowodów naukowych potwierdzających jego twierdzenie, że można zarówno leczyć, jak i zapobiegać COVID-19 za pomocą cynku i witaminy D”, mówi Grohovsky Verywell. „Więc przyglądają się tej sprawie, ponieważ jest ona bardzo jasna”.

Ponadto Grohovsky mówi, że rząd przygląda się sprawie, ponieważ Nepute dzięki swojemu marketingowi dociera do szerokiego grona odbiorców. „Miliony razy ludzie oglądali jego filmy”, mówi Grohovsky. „Próbują więc walczyć z oszustwem, które dotyka dużą liczbę osób, ponieważ jest to niebezpieczne dla tych osób, a także wysłać wiadomość do szerszej społeczności, nie pozwolimy, aby tak się stało”.

FTC zauważa, że ​​jeden z filmów Nepute opublikowanych 5 sierpnia zeszłego roku mógł zostać opublikowany aż 176 razy.KątŁącznie jego filmy obejrzano miliony razy.

Nepute nadal ignorował prośby FTC o powstrzymanie jego fałszywego marketingu. W maju 2020 roku FTC wysłała Nepute’owi pismo ostrzegające go, że jego twierdzenia dotyczące produktów opartych na witaminie C nie zostały zweryfikowane i aby zaprzestał twierdzeń, które nie są poparte dowodami naukowymi. Pomimo potwierdzenia, że ​​otrzymał list od FTC, Nepute podniósł niezweryfikowane roszczenia dotyczące witaminy D i cynku.

W lutym 2021 r. Facebook usunął stronę Nepute na Facebooku ze swojej strony internetowej. A 19 lutego 2021 r. Nepute stworzył nową stronę na Facebooku zatytułowaną Common Sense Health Nation, zawierającą linki do stron Wellness Warrior.

30 marca 2021 r. pracownicy FTC wystosowali do Nepute pismo informujące go o uchwaleniu ustawy o ochronie konsumentów COVID-19.KątKąt

Ustanawianie precedensu

Finerty i Grohovsky twierdzą, że jeśli zostaną skazani, sprawa będzie miała precedens prawny dla przyszłych spraw. „Miejmy nadzieję, że zapobiegnie to angażowaniu się innych w tego typu zwodnicze praktyki, które żerują na ludziach, którzy są podatni na zagrożenia” – mówi Finerty.

Finerty dodaje, że sąd domaga się stałego nakazu, który zabroni mu angażowania się w takie zachowanie w przyszłości. Domagają się sankcji cywilnych, a zgodnie z ustawą o ochronie konsumentów COVID-19 osoby mogą zostać ukarane grzywną w wysokości do 43 792 USD za każde naruszenie.KątKąt

„Każde naruszenie polegałoby na tym, że za każdym razem, gdy umieścił tam film wideo lub umieścił reklamę w mediach”, mówi Finerty. „To ostrzeżenie dla ludzi na rynku, że nie możesz krążyć wokół, mówiąc, że twoje produkty wyleczy ludzi z COVID-19 lub zapobiegnie zachorowaniu na COVID-19”.

Jak chronić się przed oszustwami związanymi z COVID-19?

FTC oferuje następujące wskazówki dotyczące ochrony przed powszechnymi oszustwami związanymi z COVID-19:

• Dowiedz się, jak odróżnić prawdziwy śledzący kontakt od oszusta. Legalne znaczniki potrzebują informacji o stanie zdrowia, a nie pieniędzy czy osobistych informacji finansowych.

• Nie odpowiadaj na SMS-y, e-maile ani telefony w sprawie czeków od rządu. Oto, co musisz wiedzieć.

• Zignoruj ​​oferty szczepień i cudownych kuracji lub kuracji. Oszuści sprzedają produkty do leczenia lub zapobiegania COVID-19 bez dowodu, że działają.

• Uważaj na reklamy zestawów testowych. Wiele reklamowanych zestawów testowych nie zostało zatwierdzonych przez FDA i niekoniecznie są dokładne. Prawie wszystkie autoryzowane testy domowe nie dają szybkich wyników i wymagają wysłania próbki testowej do laboratorium w celu analizy.

• Rozłącz się na zrobotyzowanych telefonach. Oszuści korzystają z nielegalnych połączeń automatycznych, aby oferować wszystko, od tanich ubezpieczeń zdrowotnych po programy typu „praca w domu”.

• Uważaj na e-maile, które twierdzą, że pochodzą z CDC lub WHO. Korzystaj z witryn takich jak coronavirus.gov i usa.gov/coronavirus, aby uzyskać najnowsze informacje. I nie klikaj linków ze źródeł, których nie znasz.

• Odrób pracę domową, jeśli chodzi o darowizny. Nigdy nie wpłacaj gotówką, kartą podarunkową ani przelewem pieniędzy.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.