Jak NIH zajmuje się rasizmem strukturalnym w medycynie?

Uznając, że rasizm strukturalny jest problemem całego społeczeństwa, liderzy Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH) w lutym uruchomili inicjatywę UNITE, program promujący różnorodność, równość i włączenie w badania biomedyczne.

Od momentu powstania programu, NIH zebrał porady od społeczności nauk biomedycznych na temat polityki i wysiłków instytutu, zgodnie z Marie A. Bernard, dyrektorem ds. różnorodności pracowników naukowych w National Institutes of Health.

„Uzyskaliśmy ponad 1100 odpowiedzi. Jesteśmy w trakcie oceny tych odpowiedzi, aby dowiedzieć się, co musimy zrobić poza tym, co już robimy” — mówi Bernard Verywell.

Ta inicjatywa pojawia się w czasie, gdy organizacje zdrowotne są pod ostrzałem z powodu braku zaangażowania w zwalczanie rasizmu. W lutym Journal of the American Medical Association (JAMA) spotkał się z ostrym sprzeciwem po tym, jak biały lekarz i redaktor zakwestionowali podczas podcastu, czy rasizm strukturalny istnieje w medycynie. Incydent ostatecznie skłonił redaktora naczelnego JAMA do ustąpienia.

Bernard podziela, że ​​NIH przeznaczył łącznie 60 milionów dolarów na inicjatywy wspólnego funduszu, które koncentrują się na badaniach nad dysproporcjami w zdrowiu i równości w zdrowiu. NIH wydał również specjalne szkolenie na temat rasizmu strukturalnego i jego wpływu na rozwój kariery biomedycznej.

Oprócz komitetu, NIH rozszerzy program Science Education Partnership Award (SEPA), program partnerski z przedszkolami do szkół 12-klasowych w ubogich społecznościach, aby zapewnić edukację STEM.

„Rozmawialiśmy o rozszerzeniu programu SEPA, aby bardziej dotrzeć do historycznie czarnych szkół wyższych i uniwersytetów instytucji służących latynoskim, plemiennych szkół wyższych i uniwersytetów oraz innych instytucji służących mniejszościom” – mówi Bernard.

Wyzwania dotyczące finansowania NIH

Analiza badań wykazała, że ​​w latach 2000-2006 wnioski złożone przez czarnych wnioskodawców były o 10 punktów procentowych mniej prawdopodobne niż wnioskodawców białych, którzy otrzymali granty na projekty badawcze z NIH. Kandydaci z Azji byli również mniej skłonni do otrzymania nagrody niż kandydaci biali, ale te różnice zniknęły, gdy próba została ograniczona do obywateli USA. Badania te podkreślają lukę w finansowaniu badań dla kandydatów z Afroamerykanów i Azji, mówi Bernard.

Obszar finansowania nauk biomedycznych to „nadal głównie biały, mężczyźni i osoby w wieku 50 lat lub starsze” – mówi dr Sarah Bauerle Bass, dyrektor Laboratorium Komunikacji Ryzyka w College of Public Health na Temple University.

Bass dodaje, że gdy badacze koloru nie otrzymują grantów, obniża to poziom kreatywności w badaniach. „Jeśli w kółko przyznajesz granty NIH tym samym osobom, [the research] staje się bardzo wąski”, mówi Bass. „Częścią procesu recenzowania jest upewnienie się, że recenzja ma wiele różnych głosów”.

Podczas gdy luka powoli się zmniejsza, dodaje Bernard, wciąż jest zdecydowanie za mało chętnych do koloru. „Więc mamy jeszcze dużo pracy do wykonania, a UNITE będzie naprawdę pomocne w badaniu systemów, które mogą być barierami” – mówi.

Aby upewnić się, że NIH dociera do różnych kandydatów, Bernard twierdzi, że organizacja wplata różnorodność w tkankę wniosków o dotacje NIH. „Kiedy patrzysz na dotację, patrzysz na znaczenie, wpływ, metody, a następnie osobno bierzesz pod uwagę różnorodność”, mówi, dodając, że w system punktacji wbudowane jest to, czy wnioskodawca wniesie różne perspektywy.

Przyszłość UNITE

NIH będzie gospodarzem spotkań doradczych i dyrektorskich w czerwcu i grudniu, aby zdać sprawozdanie z osiągnięć i nadchodzących planów.

Podczas gdy NIH pracuje nad zwalczaniem systemowego rasizmu w ramach systemu NIH i na polu biomedycznym, Bernard mówi, że UNITE dotknie tylko jednego aspektu rasizmu. „Na rasizm strukturalny mają wpływ wszystkie systemy, mieszkalnictwo, edukacja, finanse. Nasze wysiłki w UNITE będą koncentrować się na problemach systemowych w biomedycynie” – wyjaśnia Bernard.

Ponieważ rasizm systemowy jest powszechnym i przewlekłym problemem, Bernard błaga ludzi o podjęcie działań. „Poszczególni naukowcy i instytucje mogą badać, jakie są ich systemy, popierać i zapewniać sprawiedliwość wszystkim w swoim środowisku” — mówi Bernard. „I naprawdę nie możemy się doczekać pracy w rządzie i poza nim w celu rozwiązania problemu rasizmu strukturalnego”.