Korzystanie z mojego doświadczenia z egzemą, aby pomóc innym

Dorastając, nie chodziłem do lekarza. Jeśli kość jest złamana, idziesz do lekarza; jeśli krwawisz obficie, idziesz do lekarza; inaczej – olej rycynowy, woda, bandaże i wazelina. Jeśli coś było nie tak, radziłeś sobie z tym po cichu.

Wyprysk zdiagnozowano u mnie dopiero w wieku około 25 lat, po latach domowych środków zaradczych i terapii prób i błędów, które wyszły z mojej kuchennej spiżarni.

Wykluczony z powodu mojej skóry

Dorastałem w małym miasteczku w Michigan. Moja skóra zawsze była czymś, co oddzielało mnie od innych. Nie przeszkadzało mi bycie najciemniejszym odcieniem skóry w klasie. Ale swędzące, łuszczące się, czerwone – i wspominałem już swędzące – rany, które pokrywały moją szyję, łokcie, fałdy ramion i za kolana, były trudne do zniesienia.

I trudno było się ukryć przed ludźmi. Kije i kamienie mogą połamać mi kości – to było kłamstwo. Mówiłem tak, bo często się ze mnie drażniono. Większość dzieci nawet nie pytała, co jest nie tak z moją skórą, po prostu się ze mną nie bawiły. Słyszałem: „Ona jest paskudna” i „Ona nie wie, jak o siebie zadbać”.

Trudno było się zaprzyjaźnić. Dosłownie czułam się nieswojo w mojej skórze, więc trudno było czuć się w pełni komfortowo z kimkolwiek innym.

Po prostu myślałem, że mam poważne wysypki. Swędziałyby, a ja drapałam się, aż moja skóra zaczęła krwawić. Brałam gorące kąpiele, pieniłam skórę dowolnymi niedrogimi płynami do mycia ciała i balsamami, które mieliśmy w domu. Nie rozpoznałem parafiny, parabenów i silikonu na liście składników i nie wiedziałem, co robią z moją skórą.

Byłem zdesperowany i nieświadomie robiłem wszystko, czego nie powinieneś robić, gdy masz egzemę.

Nieprzewidywalne flary

Z biegiem czasu nie zdawałam sobie sprawy, że mam jakieś alergie lub że otoczenie wpływa na moją skórę. Teraz mogę liczyć na obie ręce na rzeczy, na które jestem uczulony. Przyjdzie wiosna i wybuchnę. Mam alergię na trawę i pyłki. To była ciągła walka o przygotowanie mojego ciała do kolejnego sezonu.

To, co wkładam do mojego ciała, również wpływa na moje flary – jedzenie jest czymś, na co teraz zwracam uwagę.

Egzema by mnie oszukała. Zrobiłbym to, żeby zniknął na tydzień, dwa, może nawet na miesiąc, ale zostawiłby na moim ciele jeszcze ciemniejszą plamę tylko po to, by przypomnieć mi, że kiedyś się spotykaliśmy. Zawsze do mnie wracał.

Kiedy w końcu zostałam zdiagnozowana, dermatolog podał mi balsam i dostępne bez recepty leki przeciwalergiczne. Byłem świeżo po ślubie i wstydziłem się tych bardzo klinicznie wyglądających butelek z kremem do stosowania miejscowego. Nie chciałem zwracać uwagi na moją i tak już i tak denerwującą i zawstydzającą sytuację ze skórą. Chciałem uporać się z tym po cichu.

Urzeczywistnienie i nowy początek

Pewnego dnia byłam pod prysznicem i zaczęłam patrzeć na składniki. Wszystkie były oparte na chemikaliach. Pomyślałem, że musi być więcej naturalnych składników, które są tak samo responsywne jak te, składników, które mogę przeczytać i zrozumieć.

Wróciłem myślami do dzieciństwa – wszystkich testów, które przeprowadzałem na sobie z jedzeniem i produktami w moim domu.

To właśnie zainspirowało mnie do założenia firmy Urban Hydration. To marka czystej urody, której historia zaczęła się od stworzenia przeze mnie bezpiecznej przestrzeni dla siebie. Chciałem tworzyć produkty, dzięki którym czułem się chroniony i chciałem dać to innym.

Rozpoczęty jako mały sklep w 2010 roku, dziś miliony produktów Urban Hydration są sprzedawane w ponad 30 000 sklepach detalicznych w całym kraju, w tym Target, ULTA Beauty, CVS, Bed Bath & Beyond, HEB i innych. Zacząłem budować markę, która używała skutecznych i rozpoznawalnych składników, które ludzie mogliby zrozumieć i pokochać – i to jest dokładnie to, co udało mi się osiągnąć.

Po tragedii niewiedzy, co zrobić, aby sobie pomóc, zawsze jest tęcza. Gdybym mógł dać jakąś radę, byłbym świadomy tego, co wkładasz w swoje ciało i ile wkładasz w swoje ciało. Bądź świadomy tego, jak reaguje twoje ciało. Wszyscy jesteśmy tak różni, bez względu na rodzaj skóry i jej odcień. Zrozum swoje wyzwalacze — może to stres, może to twoje środowisko. I oczywiście czytaj swoje etykiety.