Liderzy zdrowia wzywają Kongres do poważnego potraktowania raportu klimatycznego ONZ

Sześćdziesiąt organizacji zdrowotnych w poniedziałek wezwało Kongres do nadania priorytetu przepisom mającym na celu ograniczenie efektu cieplarnianego, mówiąc, że zmiany klimatyczne „to stan zagrożenia zdrowia”.

List zbiorowy jest następstwem szeroko zakrojonego raportu opublikowanego przez Międzyrządowy Zespół Narodów Zjednoczonych ds. Zmian Klimatu (IPCC), który przedstawia już nieodwracalne skutki zmian klimatu i potencjalnie tragiczną przyszłość, jeśli nie zostaną podjęte drastyczne działania w celu spowolnienia emisji gazów cieplarnianych.

Liderzy ds. zdrowia wezwali amerykańskich ustawodawców do podjęcia natychmiastowych działań w celu zmniejszenia negatywnych skutków zdrowotnych związanych z pogarszającym się zanieczyszczeniem powietrza i innymi skutkami zmian klimatycznych.

„Inwestowanie w infrastrukturę jest okazją do ochrony zdrowia przed zmianami klimatycznymi – szczególnie dla społeczności zaniedbanych – których Kongres i naród nie mogą przegapić” – napisali autorzy.

Poprzedni raport IPCC został opublikowany w 2014 r. Stwierdzono, że świat musi ograniczyć globalne ocieplenie do poziomu poniżej 1,5 stopnia Celsjusza, aby zapanować nad zmianami klimatycznymi, ustanawiając precedens dla porozumienia paryskiego.

W najnowszym raporcie grupa robocza stwierdziła, że ​​świat prawdopodobnie osiągnie lub przekroczy 1,5 stopnia Celsjusza ocieplenia w ciągu najbliższych dwóch dekad, z poważnymi konsekwencjami dla społeczności na całym świecie.

W tym kontekście organizacje zdrowotne wezwały amerykańskich ustawodawców do nadania priorytetu infrastrukturze wspierającej cele czystej energii, biorąc pod uwagę pakiety takie jak American Jobs Plan i American Families Plan.

„Obecne prace Kongresu nad ustawodawstwem mającym na celu inwestowanie w infrastrukturę i inne priorytety muszą zaowocować pakietem środków dotyczących zmiany klimatu, które spełnią pilną potrzebę chwili, osiągając około 50% redukcję emisji gazów cieplarnianych w USA do 2030 r.” – czytamy w liście.

Grupy ds. zdrowia poradziły Kongresowi, aby do 2035 r. cała energia elektryczna pochodziła ze źródeł odnawialnych i radykalnie zmniejszyła zużycie gazu ziemnego i węgla na rzecz energii wiatrowej, słonecznej, geotermalnej i pływów morskich. Wysiłkom tym należy towarzyszyć zachęty podatkowe na rzecz czystej energii elektrycznej, magazynowania i przesyłu energii.

Georges Benjamin, MD, MPH, dyrektor wykonawczy Amerykańskiego Stowarzyszenia Zdrowia Publicznego, mówi, że te inwestycje infrastrukturalne mogą wydawać się kosztowne, a potencjalne oszczędności w opiece zdrowotnej i życiu ludzkim są tego warte, mówi.

„Chcemy, aby Kongres wiedział, że zwracamy na to uwagę”, mówi Benjamin Verywell. „Mogą wezwać nas do wsparcia, gdy muszą wykonywać tego rodzaju trudne rozmowy”.

Zmiana klimatu a zdrowie publiczne

Wraz z nasiloną zmianą klimatu mogą pojawić się różne zagrożenia dla zdrowia. Na przykład fale upałów mogą szybko wyparować wodę, powodując większe burze. Wynikające z tego powodzie mogą spowodować wysiedlenie ludzi z ich domów, wywołać szkodliwą inwazję czarnej pleśni i rozprzestrzenić zanieczyszczenia do wody pitnej.

Zła jakość powietrza jest szczególnie szkodliwa dla grup wrażliwych, takich jak dzieci, seniorzy, kobiety w ciąży, osoby z chorobami układu oddechowego oraz osoby przebywające przez dłuższy czas na zewnątrz.

Grupy zajmujące się zdrowiem stwierdziły, że ciągłe emisje ze źródeł, takich jak pojazdy i przemysł, zarówno zanieczyszczają powietrze, jak i prowadzą do zmian klimatycznych, powodując nasilone pożary, które dodatkowo zanieczyszczają powietrze.

W liście czytamy, że inwestowanie w produkcję pojazdów elektrycznych i przejście na zerową emisję dla floty autobusów szkolnych może zmniejszyć zanieczyszczenie na obszarach o najgorszej jakości powietrza. Stare szkolne autobusy z silnikiem diesla emitują średnio dwa razy więcej zanieczyszczeń na milę niż przeciętny kierowca ciężarówki z przyczepą i są zastępowane zachętami finansowymi Agencji Ochrony Środowiska.

Benjamin dodaje, że pilne działania mające na celu ograniczenie emisji i oczyszczanie powietrza mogą przynieść pozytywne początkowe efekty.

„Skutki zdrowotne tego mają długi ogon” – mówi Benjamin. „Chociaż można uzyskać natychmiastową poprawę takich rzeczy, jak jakość powietrza, długoterminowy wpływ na raka, choroby serca i inne rzeczy zwykle zajmuje trochę czasu”.

Rozwiązywanie problemów zdrowotnych

Manifestacje zmian klimatycznych, takie jak silnie zanieczyszczone powietrze i ciężka pogoda, najbardziej drastycznie wpływają na zdrowie zaniedbanych społeczności. Autorzy twierdzą, że społeczności kolorowe, które od dawna zmagają się z rasistowską polityką i praktykami, są bardziej narażone na istniejące wcześniej warunki zdrowotne i stają w obliczu zagrożeń środowiskowych, które czynią je podatnymi na zmiany klimatyczne.

W liście wezwano do przeznaczenia co najmniej 40% inwestycji w czyste powietrze na społeczności najbardziej dotknięte zanieczyszczeniem.

Dr Robin Cooper, adiunkt psychiatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco mówi, że negatywny wpływ na środowisko jest powiązany z wyższymi wskaźnikami depresji, samobójstw i innych negatywnych skutków dla zdrowia psychicznego.

Jest członkiem komitetu sterującego Climate Psychiatry Alliance, sygnatariusza listu i organizacji, która opowiada się za zdrowiem psychicznym osób dotkniętych zmianami klimatycznymi i lękiem ekologicznym.

„To bardzo, bardzo jasne, że wszyscy będziemy cierpieć, ale nie będziemy cierpieć jednakowo” — mówi Verywell Cooper.

Ale zamiast pogrążać się w pesymizmie, Cooper mówi, że ważne jest, aby nadal opowiadać się za polityką przyjazną dla klimatu, ze względu na zdrowie fizyczne i psychiczne obecnych i przyszłych pokoleń.

„Musimy nadal wykorzystywać jak najwięcej mocy i dźwigni”, mówi Cooper. „Zmiany klimatyczne już się pojawią. Ale to, jak poważnie to się stanie, zależy od tego, co robimy teraz”.