Paliatywna radioterapia jako leczenie raka

Radioterapia paliatywna jest jedną z form terapii paliatywnej, leczenia objawów problemu medycznego, która nie leczy samego problemu. Jest uważana za opiekę komfortową i ma głównie na celu poprawę jakości życia pacjenta.

Osoby chore na raka mogą otrzymać paliatywną radioterapię, nie w celu wyleczenia lub nawet leczenia raka, ale zamiast tego, aby złagodzić objawy, zwłaszcza ból, który powoduje. Zazwyczaj promieniowanie służy do zmniejszania guza lub guzów powodujących objawy.

Jak może pomóc promieniowanie paliatywne

Niektóre typowe powody, dla których warto rozważyć radioterapię paliatywną u osób z chorobą nowotworową, obejmują:

• Ulga w bólu: Promieniowanie paliatywne jest szczególnie pomocne w leczeniu bólu spowodowanego przez guzy, które naciekały kości. Może również łagodzić ból spowodowany przez guzy uciskające nerwy.
• Kompresja rdzenia kręgowego: Poważny i bolesny stan, kompresja rdzenia kręgowego jest spowodowana przez guzy naciskające na kręgosłup i rdzeń kręgowy. Promieniowanie paliatywne może przynieść pożądaną ulgę.
• Niedrożność żyły głównej górnej: Niedrożność guza żyły głównej górnej (druga co do wielkości żyła w ciele, przenosząca krew do serca z górnej części ciała) powoduje obrzęk twarzy, duszność i uczucie pełności w głowie . Zmniejszenie guza za pomocą paliatywnej radioterapii może poprawić przepływ krwi pacjenta.
• Krwawienie: Niektóre guzy mogą powodować kłopotliwe krwawienie. Krwioplucie, czyli odkrztuszanie krwi, może być spowodowane przez guzy w drogach oddechowych. Krwawienie z powodu guzów w odbytnicy, pochwie lub drogach moczowych może być również na tyle niewygodne, że można je leczyć promieniowaniem paliatywnym.
• Niedrożność dróg oddechowych lub przełyku (przewód pokarmowy): Guzy blokujące drogi oddechowe lub przełyk, utrudniające oddychanie lub jedzenie, są często leczone paliatywną radioterapią.

Rodzaje

Istnieją trzy sposoby prowadzenia radioterapii, w tym radioterapia paliatywna:

• Radioterapia wiązką zewnętrzną: Ten rodzaj promieniowania jest dostarczany na zewnątrz ciała przez specjalną maszynę do naświetlania.
• Radioterapia wewnętrzna: Promieniowanie wewnętrzne jest dostarczane przez materiał radioaktywny umieszczony wewnątrz ciała w pobliżu guza.
• Radioterapia ogólnoustrojowa: Promieniowanie ogólnoustrojowe jest dostarczane do organizmu przez krwioobieg. Przykładem tego jest radioaktywny jod, który jest stosowany w leczeniu niektórych rodzajów raka tarczycy.

Skutki uboczne

Radioterapia skutecznie zabija komórki nowotworowe, ale niestety wpływa również na zdrowe komórki. Zniszczenie zdrowych komórek może powodować skutki uboczne. Niektóre typowe skutki uboczne radioterapii obejmują:

• Słabość
• Zmęczenie
• Mdłości
• Biegunka
• Popromienne zapalenie pęcherza (podrażnienie i ból pęcherza)
• Oparzenia skóry, podrażnienia i infekcje
• Uszkodzenia i infekcje błony śluzowej jamy ustnej
• Gorączka

Specjalistyczna opieka paliatywna zespołu onkologicznego może pomóc w radzeniu sobie z nieprzyjemnymi skutkami ubocznymi. Większość skutków ubocznych radioterapii paliatywnej ustępuje w ciągu kilku tygodni od ostatniej radioterapii.