Ciąża oznacza okres niezwykłych zmian w ciele rodzica. Oprócz oczywistych zmian fizycznych, kobiety w ciąży często zgłaszają, że wprowadzenie nowego życia na świat wydaje się mieć duży wpływ na ich mózg.
Podczas gdy ciążowy mózg – lub uczucie zapomnienia, nieuwagi i psychicznego zamglenia, które czasami towarzyszą ciąży – jest powszechną dolegliwością, nie wszystkie badania potwierdzają pogląd, że ludzie doświadczają obniżonej zdolności poznawczej podczas ciąży. Ale niektórzy to robią.
Co to jest „mózg ciąży”?
W pewnym momencie ciąży możesz poczuć, że twoja mała paczka radości porwała nie tylko twoje ciało, ale także umysł. Zgubione klucze, zapomniane spotkania i zgubione portfele to tylko kilka symptomów tej powszechnej mentalnej mgły.
Istnieje wiele badań dotyczących wpływu zdrowia fizycznego rodziców na rozwój płodu. Ale ponieważ ciąża jest okresem naznaczonym ogromnymi zmianami w ciele, w tym dramatycznymi zmianami hormonalnymi, psychologowie zainteresowali się, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak ciąża wpływa również psychicznie na rodziców.
Badania sugerują, że ciąża rzeczywiście ma wpływ na mózg. Niektórzy badacze uważają, że te zmiany w mózgu pomagają przyszłym rodzicom lepiej przygotować się do rygorów związanych z opieką nad noworodkiem – na przykład poprzez poprawę ich zdolności radzenia sobie ze stresem przy jednoczesnym lepszym dostosowaniu się do potrzeb dziecka.
Podczas gdy „mózg ciąży” może prowadzić do napadów zapominania, zaletą jest to, że te zmiany mogą prowadzić do bardziej wrażliwych i reagujących rodziców.
Jak mózg zmienia się w ciąży
Chociaż nie wszystkie badania są zgodne, większość dowodów sugeruje, że podczas ciąży ludzie doświadczają wymiernych spadków różnych umiejętności poznawczych.
Wpływ na pamięć
Badania wykazały mieszane wyniki dotyczące pamięci wśród kobiet w ciąży, po porodzie i niebędących w ciąży. W badaniu z 2014 r. kobiety w ciąży i po porodzie wykazywały słabsze umiejętności zapamiętywania niż kobiety niebędące w ciąży, szczególnie w obszarze pamięci rozpoznawania przestrzennego.
Ten rodzaj pamięci pozwala zapamiętać położenie obiektu w stosunku do innych obiektów. Na przykład, gdy co tydzień nawigujesz po lokalnym sklepie spożywczym, dzięki pamięci przestrzennej jest to znacznie łatwiejsze niż robienie zakupów w nowym sklepie.
Jeśli jednak po raz trzeci zadajesz sobie pytanie, gdzie jest alejka z płatkami zbożowymi, możesz winić za to wadliwą pamięć przestrzenną. Zapewniamy, że jest to całkowicie normalna część zmian w mózgu związanych z ciążą.
Nie wszystkie badania wskazują na duże różnice poznawcze między kobietami w ciąży a tymi, które nie są w ciąży. Na przykład inne badanie z 2014 r. dotyczyło kobiet w ciąży w trzecim trymestrze ciąży, kobiet, które były w trzecim miesiącu po porodzie i tych, które nie były w ciąży.
Podczas gdy zarówno kobiety w ciąży, jak i po porodzie zgłaszały wyższe poziomy problemów z pamięcią, wyniki badania nie wykazały różnic między grupą kontrolną a kobietami w ciąży/po porodzie w zakresie wskaźników związanych z pamięcią, uwagą i funkcjonowaniem wykonawczym.
Z kolei badanie z 2021 r. dotyczyło kilku aspektów funkcjonowania mózgu: pamięci, uwagi, uczenia się i umiejętności językowych. Autorzy stwierdzili „deficyty w zadaniach uczenia się i pamięci, a także w zdolnościach uwagi i umiejętności językowych podczas ciąży, co odzwierciedla rozproszony wpływ na mózg”.
Co ciekawe, autorzy nie stwierdzili różnic w pamięci roboczej między osobami ciężarnymi i nieciężarnymi. Ze względu na obszar mózgu, w którym znajduje się ten rodzaj pamięci, autorzy uważają, że może to wskazywać na nasilenie niewerbalnego przetwarzania emocji, co jest ważnym elementem tworzenia więzi rodzic-dziecko.
Niejednoznaczne wyniki dotyczące mózgu ciążowego mogą częściowo wynikać z charakteru badań nad ciążą. Podczas gdy wiele badań na ludziach wskazuje na upośledzenie funkcji mózgu w czasie ciąży, badania na zwierzętach wyraźnie wskazują na poprawę zdolności poznawczych podczas ciąży.
Eksperci wyjaśniają, że może to wynikać z odmiennego charakteru testów pamięci podawanych ludziom i zwierzętom, a także nieodłącznych różnic między gatunkami.
Zmiany nastroju
Kilka badań wykazało również, że kobiety w ciąży zgłaszają wyższy poziom lęku, depresji i innych wskaźników negatywnego nastroju. W rzeczywistości wiele fizycznych i psychologicznych objawów ciąży (takich jak zmiany hormonalne i wahania nastroju) jest podobnych do objawów zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS).
Osoby, które mają zauważalne objawy PMS, częściej doświadczają zmienionych nastrojów (w tym depresji) podczas ciąży. Chociaż wahania nastroju są dość powszechne w ciąży, pamiętaj, aby porozmawiać o nich z lekarzem, jeśli jesteś zaniepokojony lub Twój nastrój przeszkadza w codziennym życiu.
Zmiany w szarej materii
Powszechne zmiany w zadaniach poznawczych i nastroju sugerują, że podczas ciąży zmienia się wiele obszarów mózgu. Jedno z badań wykazało, że ciąża rzeczywiście powoduje uderzające zmiany w mózgu, do tego stopnia, że naukowcy są w stanie stwierdzić, czy ktoś miał dziecko, po prostu patrząc na skan mózgu.
Na czym dokładnie polegają te zmiany? Jedno z badań wykazało, że istota szara faktycznie kurczy się w obszarach mózgu związanych z przetwarzaniem i reagowaniem na sygnały społeczne. Główna autorka badania, Elseline Hoekzema, zauważyła, że nie oznacza to, że „ciąża powoduje, że tracisz mózg”.
Zamiast tego, sugeruje Hoekzema, utrata objętości mózgu w tych obszarach może wskazywać na proces dojrzewania i specjalizacji, co pozwala rodzicom na większe skupienie i dostrojenie się do potrzeb swoich niemowląt. Te zmiany objętości istoty szarej utrzymują się przez co najmniej dwa lata po porodzie i są powiązane z silniejszą więzią rodzic-dziecko.
Przyczyny zmian w mózgu
Większość badań potwierdza pogląd, że w czasie ciąży w mózgu zachodzą co najmniej pewne znaczące zmiany. Pytanie brzmi, co powoduje zmiany w mózgu? Może mieć to związek z hormonami, brakiem snu i stresem.
Hormony
Podobnie jak w przypadku wielu innych objawów związanych z ciążą, hormony są często obwiniane za problemy z pamięcią i mają dobrą przyczynę. Według ekspertki ds. ciąży Giulii Bardy, starszego wykładowcy na Uniwersytecie w Tel Awiwie, „Istnieją dowody na to, że na funkcje poznawcze wpływa zwiększony poziom hormonów płciowych, który występuje podczas ciąży, głównie w drugim i trzecim trymestrze”.
W badaniu z 2014 roku, skupiającym się na pamięci rozpoznawania przestrzennego, ten rodzaj zaburzeń pamięci nasilał się wraz z postępem ciąży. Badacze biorący udział w tym badaniu zmierzyli również poziom hormonów płciowych i poprosili uczestników o wypełnienie kwestionariusza w celu oceny poziomu nastroju i lęku.
Kobiety w drugim i trzecim trymestrze nie tylko radziły sobie znacznie gorzej w zadaniach pamięciowych, ale także doświadczały bardziej negatywnych nastrojów i zwiększonego niepokoju. Ponieważ hormony płciowe rosną wraz z postępem ciąży, wyniki sugerują, że podwyższony poziom hormonów może być główną przyczyną zmian poznawczych i nastroju.
Rzeczywiście, inne badania potwierdziły tę teorię. Autorzy jednego przeglądu z 2019 r. stwierdzają, że oprócz hormonów płciowych, takich jak estrogen, „hormony, takie jak prolaktyna, oksytocyna i glukokortykoidy, również odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu lub aktywacji mózgu matki”.
Deprywacja snu
Podczas gdy fizyczne zmiany w mózgu podczas ciąży odgrywają rolę w mózgu ciążowym, z pewnością wpływ mają również czynniki związane ze stylem życia. Sen lub jego brak może być jednym z głównych winowajców. Deprywacja snu – która często staje się bardziej wyraźna, gdy sen staje się coraz bardziej niewygodny w czasie ciąży – może odgrywać ważną rolę.
Brak snu często staje się większym problemem po porodzie, ponieważ wielu nowych rodziców traci znaczną ilość snu, gdy opiekują się noworodkami i dostosowują do nowych wymagań rodzicielskich.
Badania pokazują, że zarówno przyszli, jak i świeżo upieczeni rodzice czują, że nie śpią tak dobrze, a obiektywne testy snu potwierdzają to spostrzeżenie. Zakłócony sen może z kolei negatywnie wpływać na nastrój osoby zarówno w czasie ciąży, jak i po jej zakończeniu.
Naprężenie
Zwiększony poziom stresu związany z zostaniem rodzicem może również odgrywać częściową rolę w przyczynianiu się do mózgu ciąży. Poziomy lęku mają tendencję do wzrostu wraz z postępem ciąży, a poziom stresu może wzrosnąć po porodzie.
Pierwsze miesiące opieki nad noworodkiem mogą być szczególnie wymagające i stresujące. Łatwo zauważyć, jak zwiększony stres w połączeniu z krzywą uczenia się bycia nowym rodzicem może szybko doprowadzić do przeciążenia mózgu.
Co to oznacza dla ciebie
Dokładne przyczyny ciąży mózgu są prawdopodobnie wieloaspektowe. Połączenie zmian hormonalnych, zwiększonego poziomu stresu i zaburzeń snu może przyczyniać się do problemów z pamięcią i uwagą, których często doświadczają rodzice w ciąży i po porodzie.
Długoterminowe zmiany w mózgu
Być może zastanawiasz się, czy Twój mózg zmieni się na zawsze po urodzeniu dziecka. Badania pokazują, że odpowiedź brzmi tak, ale nie martw się; te długoterminowe zmiany zapewniają szereg korzyści zarówno Tobie, jak i Twojemu dziecku.
Ochrona przed upadkiem związanym z wiekiem
Wydaje się, że zmiany w mózgu zachodzące w czasie ciąży i połogu zapewniają ochronę przed starzeniem się. W 2021 roku naukowcy wykonali obrazowanie mózgów 472 mężczyzn i kobiet po siedemdziesiątce, aby dowiedzieć się, czy ich mózgi wykazywały trwałe skutki posiadania dzieci. Chcieli również wiedzieć, czy liczba dzieci była związana z większymi zmianami w mózgu.
Wyniki pokazały, że chociaż mózgi ojców nie zostały naruszone, kobiety, które urodziły, wykazywały funkcjonalne zmiany w mózgu, które były związane ze zmniejszeniem problemów poznawczych zwykle obserwowanych w procesie starzenia. Co więcej, zmiany poznawcze wzrosły w stosunku do liczby dzieci, które urodziła kobieta.
Badania pokazują, że funkcjonalne i strukturalne zmiany w mózgu podczas ciąży pomagają chronić mózg rodzica przed związanymi z wiekiem spadkami funkcji poznawczych w późniejszym życiu.
W bezpośrednim okresie poporodowym zmiany w mózgu są pozytywnie powiązane z umiejętnościami rodzicielskimi i tworzeniem relacji rodzic-dziecko. Przyszli rodzice przechodzą również zmiany psychologiczne, które pomagają im przystosować się do rodzicielstwa.
Przestrzeń dla nowego wzrostu w mózgu
Kiedy istota szara kurczy się w czasie ciąży, zmiana ta przynosi istotną korzyść. Autorzy badania z 2021 r. sugerują, że mózg kurczy się w czasie ciąży, aby zrobić miejsce dla nowego wzrostu po urodzeniu dziecka.
Rodzice noworodków muszą nauczyć się wielu nowych umiejętności, aby skutecznie nawiązać więź z dzieckiem. Naukowcy uważają, że te umiejętności wymagają wzrostu w pewnych obszarach mózgu, a niezbędne miejsce tworzy skurcz mózgu we wcześniejszym okresie ciąży.
Tak więc mglisty stan psychiczny podczas ciąży i wczesnych dni po porodzie jest tymczasowym kompromisem dla późniejszego wzrostu mózgu nowego rodzica. To ciekawy pomysł, poparty kilkoma badaniami, w których spadki funkcji poznawczych nie są wykrywane przez testy, mimo że przyszli rodzice często czują, że nie są tak sprawni psychicznie, jak przed zajściem w ciążę.
Zmiany w mózgu podczas ciąży mogą prowadzić do pewnych problemów z pamięcią i uwagą, ale zmiany te wydają się również przynosić istotne korzyści. Chociaż potrzebne są dalsze badania, jasne jest, że ciąża jest krytycznym okresem neurorozwoju.
Więc jeśli czujesz się zapominalski i nieuważny podczas ciąży, nie martw się; nie tracisz rozumu. Po prostu budujesz mózg, który jest bardziej wrażliwy na wiele wymagań rodzicielskich.
Discussion about this post