Przewlekła encefalopatia pourazowa i ryzyko powtarzających się uderzeń

Coraz większa jest świadomość potencjalnego ryzyka przewlekłej urazowej encefalopatii (CTE), przewlekłej choroby mózgu. Wydaje się, że CTE przynajmniej częściowo jest spowodowane różnymi postaciami powtarzających się urazów głowy. Takie powtarzające się kontuzje mogą wynikać ze służby wojskowej lub ze sportów kontaktowych, takich jak futbol amerykański.

Jest wiele rzeczy, które naukowcy wciąż nie rozumieją dokładnych przyczyn CTE i konkretnych czynników, które najbardziej narażają ludzi. Istnieje jednak coraz większy konsensus, że nawet stosunkowo niewielkie urazy, które początkowo powodują stosunkowo niewielkie objawy, mogą być źródłem uszkodzeń.

Zespoły medyczne wynikające z urazu głowy

Aby zrozumieć rolę powtarzającego się urazu głowy w wywoływaniu CTE, przydatne może być rozróżnienie różnych zespołów i kategorii urazów. Obejmują one:

• Poważny uraz mózgu
• Wstrząs
• Zespół powstrząsowy
• Podwstrząs (zwany również urazami podwstrząsowymi)
• Przewlekła encefalopatia pourazowa

Zespoły te są ze sobą powiązane, aw niektórych przypadkach mogą się nakładać. Mogą jednak również obejmować odrębne procesy fizjologiczne w mózgu.

Co to jest traumatyczne uszkodzenie mózgu?

Urazowe uszkodzenie mózgu (TBI) odnosi się do rodzaju uszkodzenia mózgu, które występuje w wyniku jakiegoś uderzenia, uderzenia lub innego urazu fizycznego. Uszkodzenie może nastąpić poprzez bezpośredni kontakt z tkanką mózgową (jak w przypadku penetrującego urazowego uszkodzenia mózgu) lub pośrednio, gdy mózg drży w czaszce. Oznacza to, że uraz jest spowodowany jakąś siłą zewnętrzną (w przeciwieństwie do problemu medycznego, takiego jak udar).

TBI występują w różnym stopniu nasilenia, w zależności od tego, które części mózgu są uszkodzone i jak ekstremalne są uszkodzenia. Najgorsze z tego typu urazów może prowadzić do trwałych obrażeń, a nawet śmierci. Ale nawet łagodne TBI może prowadzić do problemów, zarówno krótkoterminowych, jak i długoterminowych. W ostatnich latach naukowcy dowiadują się więcej o długoterminowych konsekwencjach dla niektórych osób, które doświadczają powtarzających się łagodnych TBI.

Naukowcy wciąż wiele się uczą o tym, co dzieje się w mózgu w dniach, tygodniach i miesiącach po TBI. Chociaż w niektórych przypadkach mózg może powrócić do normy, w innych mogą wystąpić długoterminowe zmiany w mózgu, szczególnie u osób narażonych na powtarzające się urazy.

Co to jest wstrząs mózgu?

Wstrząśnienie mózgu można uznać za łagodną formę TBI. Objawy wstrząsu mózgu pojawiają się zwykle tuż po urazie lub w ciągu kilku godzin. Nie ma uniwersalnych definicji, czym jest wstrząśnienie mózgu, ale niektóre możliwe objawy wstrząśnienia mózgu obejmują:

• Bół głowy
• Zawroty głowy
• Zaburzenia równowagi
• Dezorientacja
• Senność
• Trudności z koncentracją lub zapamiętywaniem

Utrata przytomności czasami występuje wraz z wstrząsem mózgu, ale jest mniej powszechna. Wstrząśnienie jest diagnozowane na podstawie objawów danej osoby i historii urazu. W większości przypadków objawy wstrząsu mózgu nie trwają dłużej niż tydzień do 10 dni (chociaż może to trwać dłużej u dzieci i młodzieży).

Co to jest zespół powstrząsowy?

Pewna liczba osób, które doznały wstrząśnienia mózgu, nadal odczuwa pewne objawy. Objawy nie ustępują po początkowym urazie. Mogą one utrzymywać się przez kilka miesięcy, a czasem nawet przez rok lub dłużej. Nazywa się to zespołem powstrząsowym. Tacy ludzie mogą mieć ciągłe objawy wstrząsu mózgu, a także mogą doświadczać dodatkowych objawów, takich jak depresja i lęk.

Diagnoza zespołu powstrząsowego jest nieco kontrowersyjna – taka, którą badacze wciąż próbują zrozumieć. Jednak ważne jest, aby zrozumieć, że zespół powstrząsowy różni się od CTE. W zespole powstrząsowym objawy wstrząsu mózgu utrzymują się przez kilka tygodni lub dłużej. Kontrastuje to z CTE, w którym objawy nie są widoczne przez kilka lat. W tej chwili nie jest jasne, jaki jest związek (jeśli w ogóle) między zespołem powstrząsowym a przyszłym rozwojem CTE.

Co to jest podwstrząs?

Czasami mózg doznaje lekkiego urazu, ale nie widać łatwo dostrzegalnych objawów wstrząsu mózgu. Można to sklasyfikować jako coś, co nazywa się „podwstrząsem”. Takie urazy nie spełniają kryteriów rozpoznania wstrząsu mózgu. Osoba może mieć tylko jeden lub dwa tymczasowe objawy lub wcale. Jednak dowody laboratoryjne i odkrycia zaawansowanego neuroobrazowania sugerują, że w niektórych przypadkach mózg może doznać rzeczywistego uszkodzenia fizjologicznego (i potencjalnie długotrwałego uszkodzenia), ale bez żadnych natychmiastowych oznak lub objawów. Takie urazy mogą w szczególności uszkadzać mózg, jeśli powtarzają się w czasie.

Zarówno wstrząśnienie mózgu, jak i podwstrząs może wystąpić w wielu dyscyplinach sportowych i poza areną sportową. Jednak futbol amerykański ma stosunkowo wysoki wskaźnik i dlatego był szczególnym źródłem kontroli. W szczególności urazy podwstrząsowe mogą występować dość często w sportach kontaktowych lub kolizyjnych. Jedną z obaw związanych z podwstrząsem jest to, że takie kontuzje zwykle nie powodują usunięcia z rozgrywki.

Co to jest CTE?

CTE to stan, który z czasem powoduje uszkodzenie lub śmierć części mózgu. Prowadzi to do objawów takich jak:

• Upośledzenie pamięci
• Zla ocena
• Słaba kontrola impulsów
• Spowolniona, niewyraźna mowa
• Parkinsonizm (powodujący drżenie, sztywność i powolne ruchy)
• Depresja (a czasem samobójstwo)
• Demencja (późniejsza choroba)

Przyczyny CTE nie są dobrze poznane. Uważa się jednak, że pewną rolę odgrywają powtarzające się urazy głowy. Mikroskopowo niektóre białka zaczynają nienormalnie gromadzić się w mózgu (takie jak tau i TDP-43). Obecnie nie ma testu, który można wykorzystać do diagnozowania CTE u osób żyjących. Można ją zdiagnozować jedynie poprzez badanie mózgu po śmierci.

Warto zauważyć, że objawy CTE pojawiają się lata po urazie fizycznym, na przykład u emerytowanych piłkarzy. Należy jednak zauważyć, że nie każdy, kto doświadcza powtarzających się uderzeń głową, wydaje się mieć CTE.

Czy wstrząs mózgu jest dobrym przewodnikiem dla ryzyka CTE?

Obecnie wytyczne sportowe kładą znacznie większy nacisk na wstrząśnienie mózgu niż na urazy podwstrząsowe. Na przykład National Football League ustanowiła protokół po wstrząśnieniu mózgu, aby pomóc określić, kiedy gracze mogą wrócić do gry. Gracze, u których zdiagnozowano wstrząśnienie mózgu, są usuwani z gry na cały dzień. Jest to ważne dla prawidłowego powrotu do zdrowia po objawach wstrząsu mózgu.

Nie jest jednak jasne, czy takie środki ochronne odpowiednio chronią graczy. Istnieją dowody na to, że powtarzające się kontuzje z podwstrząsem (które nie powodują usunięcia z gry) mogą również stanowić ryzyko CTE w dłuższej perspektywie.

Na przykład badanie z 2018 r. opublikowane w czasopiśmie naukowym Brain badało związek między objawami podwstrząsowymi a CTE. Dr Lee Goldstein, profesor nadzwyczajny w Szkole Medycznej Uniwersytetu Bostońskiego, pracował z zespołem badaczy z kilku instytucji. Zespół zbadał pośmiertne mózgi uczniów-sportowców, którzy doznali urazów głowy związanych ze sportem. Wykorzystali również model mysi, aby zbadać wpływ różnego rodzaju urazów głowy na późniejsze wyniki CTE (po zbadaniu pod mikroskopem).

Odkryli, że niektóre myszy, które wykazywały objawy wstrząsu mózgu po początkowym silnym uderzeniu, nie rozwinęły później CTE. Jednak inne myszy narażone na powtarzane (ale mniej intensywne) uderzenia nie wykazywały żadnych objawów typu wstrząsu mózgu. Ale niektóre z tych myszy później rozwinęły oznaki CTE.

Zespół doszedł do wniosku, że niektóre trafienia, które prowadzą do wstrząśnienia mózgu, mogą przyczynić się do CTE. Jednak sam wstrząs mózgu nie wydaje się być konieczny do uruchomienia tego procesu. W komunikacie prasowym dr Goldstein zauważył: „Te odkrycia dostarczają mocnych dowodów – najlepszych dowodów, jakie mamy do tej pory – że wstrząsy podwstrząsowe są nie tylko niebezpieczne, ale także przyczynowo powiązane z CTE”.

Wpływ na sport

Organizacja sportowa może być zmuszona do rozważenia wpływu tych podwstrząsowych skutków podczas opracowywania wytycznych, oprócz przestrzegania istniejących środków ostrożności dotyczących wstrząśnienia mózgu. Obrażenia spowodowane urazami podwstrząsowymi wydają się kumulować w czasie. Na chwilę obecną brakuje nam informacji o liczbie podwstrząsowych uderzeń, które są bezpieczne dla sportowców przed zakończeniem gry, sezonu lub kariery. Jednak ze względu na bezpieczeństwo graczy potrzebne są zmiany, aby ograniczyć ogólną liczbę uderzeń głową graczy. Gracze również powinni być pouczeni, że nawet niewstrząsające uderzenia mogą zwiększyć ich długoterminowe ryzyko CTE.