Przyczyny i czynniki ryzyka infekcji ucha środkowego

Podczas gdy dzieci są najbardziej narażone na infekcje ucha środkowego (zwane również zapaleniem ucha środkowego), dorośli również mogą ich doświadczać. Zatkanie trąbki Eustachiusza jest najczęstszą przyczyną, ponieważ umożliwia rozwój infekcji bakteryjnej lub wirusowej w uchu środkowym. Blokada może być wywołana przez przeziębienia, alergie i inne infekcje dróg oddechowych, a trąbki Eustachiusza u dzieci są bardziej podatne na zablokowanie przez płyny lub stany zapalne.

Najczęstsze przyczyny

Najczęstsza przyczyna zapalenia ucha środkowego jest niedrożność trąbki Eustachiusza. Trąbka Eustachiusza to przejście z tylnej części nosa i gardła do ucha środkowego, czyli części ucha znajdującej się za błoną bębenkową. Trąbek Eustachiusza reguluje ciśnienie powietrza w uchu środkowym i odprowadza wydzieliny.

Blokada trąbki Eustachiusza

Jeśli trąbka Eustachiusza jest zablokowana, płyn lub bakterie mogą zostać uwięzione w uchu i spowodować infekcję.

Dysfunkcja trąbki Eustachiusza występuje częściej u dzieci, ponieważ nie odpływa tak dobrze, jak u dorosłych – przejście jest węższe i nie jest tak nachylone, jak u dorosłych. Dla niektórych niedostateczny drenaż może utrzymywać się w wieku dorosłym i jest główną przyczyną infekcji ucha środkowego u dorosłych.

Migdałki, znajdujące się w tylnej części nosa w pobliżu ujścia trąbek Eustachiusza, mogą blokować trąbki, jeśli ulegną obrzękowi lub zapaleniu. Jest to większy problem u dzieci, ponieważ ich migdałki są stosunkowo większe.

Organizmy zakaźne

Zarówno bakterie, jak i wirusy mogą wywołać infekcję ucha, jeśli zostaną uwięzione w uchu środkowym.

• Najczęstszymi bakteriami wywołującymi infekcje ucha są Streptococcus pneumoniae i Haemophilus influenzae, z mniej powszechnymi infekcjami wywołanymi przez Streptococcus pyogenes i Staphylococcus aureus.
• Wirusy wywołujące infekcje ucha obejmują wirusy przeziębienia (rinowirusy), wirus syncytialny układu oddechowego (RSV), wirus grypy i enterowirusy.

Wspólne czynniki ryzyka

Niemowlęta i małe dzieci w wieku od 6 miesięcy do 2 lat są najbardziej narażone na infekcje ucha. Wynika to z budowy trąbki Eustachiusza oraz z faktu, że ich układ odpornościowy wciąż się rozwija.

Czynniki ryzyka niedrożności trąbek Eustachiusza i infekcji ucha środkowego obejmują:

• Infekcje górnych dróg oddechowych (URI): Dzieci są bardziej narażone na przeziębienie, ponieważ ich układ odpornościowy był mniej narażony na wirusy (a zatem nie rozwinął przed nimi obrony). To powiedziawszy, URI są również czynnikiem ryzyka dla dorosłych.

• Alergiczny nieżyt nosa: sezonowy katar sienny, alergie na określone alergeny lub przewlekłe alergie mogą predysponować do infekcji ucha zarówno u dzieci, jak iu dorosłych. Alergie powodują więcej wydzieliny, a uwolnione związki zapalne podrażniają i uszkadzają wyściółkę uszu. Kontrolowanie alergii może pomóc zmniejszyć ryzyko. Jednak nie stwierdzono, aby leki przeciwhistaminowe i zmniejszające przekrwienie były korzystne w zapobieganiu zapaleniu ucha środkowego u dzieci.

• Wady rozwojowe trąbki Eustachiusza lub zaburzenia twarzoczaszki (głowy/twarzy), które powodują osłabienie mięśni podniebienia, takie jak rozszczep podniebienia
• Choroba błon śluzowych uszu, nosa lub gardła, taka jak zapalenie zatok
• Powiększone struktury w uszach, nosie lub gardle, takie jak migdałki gardłowe, małżowiny nosowe lub polipy nosa. Bardzo rzadko guz może zablokować trąbkę Eustachiusza.
• Osłabiony układ odpornościowy
• Rodzinna historia podatności na infekcje ucha

Podobnie jak w przypadku wielu infekcji, niepoddanie się leczeniu infekcji ucha środkowego może spowodować komplikacje, w tym utratę słuchu. Ubytek słuchu może wystąpić w każdej grupie wiekowej i powoduje opóźnienia w rozwoju mowy i języka u dzieci.

Istnieje również ryzyko rozprzestrzenienia się infekcji na kość wyrostka sutkowatego i inne tkanki. Zwrócenie się o pomoc do lekarza i przestrzeganie zaleceń dotyczących leczenia może pomóc w radzeniu sobie z objawami i uniknięciu tych powikłań.

Czynniki ryzyka związane ze stylem życia

Palenie lub narażenie na bierne palenie może zwiększać prawdopodobieństwo infekcji ucha, szczególnie u dzieci. Brak aktualnych informacji na temat zalecanych szczepionek lub nie zwracanie uwagi na unikanie infekcji zakaźnych może również zwiększyć ryzyko.

Umieszczanie przedmiotów w uchu, takich jak końcówki q, zwłaszcza jeśli używasz ich ponownie, może narazić uszy na zakaźne wirusy lub bakterie.

Niemowlęta i dzieci

• Jeśli zdecydujesz się na karmienie piersią, rozważ robienie tego przez co najmniej sześć miesięcy, aby Twoje dziecko odniosło korzyści z przeciwciał zawartych w mleku matki.
• Podczas karmienia butelką trzymaj dziecko w pozycji pionowej. Nie podpieraj butelki, gdy Twoje dziecko leży płasko.
• Ogranicz używanie smoczka, gdy Twoje dziecko ma 6 miesięcy, ponieważ niektóre badania wykazały, że zwiększa to ryzyko infekcji ucha.
• Unikaj wystawiania niemowląt i dzieci na dym papierosowy; upośledza funkcję trąbek Eustachiusza i zwiększa ryzyko infekcji ucha środkowego.
• Kup szczepionkę Prevnar 13, która chroni przed infekcjami ucha wywoływanymi przez 13 podtypów bakterii Streptococcus, oraz coroczny zastrzyk przeciw grypie.
• Wszelkie usuwanie woskowiny pozostaw pediatrze. Waciki i inne przedmioty mogą zatykać i podrażniać kanały uszne, prowadząc do infekcji.

Dorośli ludzie

• Rzuć palenie i unikaj biernego palenia.
• Weź lek zmniejszający przekrwienie, gdy jesteś przeziębiony lub przed wejściem do samolotu, aby Twoje trąbki Eustachiusza były mniej podatne na przekrwienie, gdy doświadczasz zmiany ciśnienia powietrza podczas wznoszenia i schodzenia.
• Unikaj czyszczenia woskowiny za pomocą wacików lub innych przedmiotów.