Twój zmysł węchu może powrócić po COVID — ale może stać się dziwny

Jedną z cech charakterystycznych infekcji COVID-19 jest utrata węchu (anosmia). Jest to główny neurologiczny objaw COVID, dotykający około 90% pacjentów z wirusem. Eksperci twierdzą, że utrata węchu może być lepszym predyktorem zakażenia COVID niż inne objawy choroby.

Co to znaczy, że osoba z COVID lub inną infekcją wirusową traci zmysł węchu? Czy to wróci? A jeśli tak, to czy będzie taki sam jak wcześniej?

Wirusy i zmysł węchu

Dr Eric Holbrook, profesor nadzwyczajny otolaryngologii oraz chirurgii głowy i szyi w Harvard Medical School oraz dyrektor działu rhinologii w Massachusetts Eye and Ear w Massachusetts General Hospital, mówi Verywell, że inne wirusy oprócz COVID mogą powodować anosmię.

„Powirusowa utrata węchu była znaną jednostką”, mówi Holbrook. „Nie byliśmy w stanie bezpośrednio określić, jakie wirusy to spowodowały, głównie dlatego, że ci pacjenci przychodzili długo po ostrych objawach, więc bardzo trudno jest wykryć, jaki wirus to spowodował”.

Ludzie mogą stracić zmysł węchu, gdy mają zatkane zatoki z powodu przeziębienia lub grypy. Chociaż może to być tymczasowe, niektóre osoby zauważą, że ich zmysł węchu nie powrócił po ustąpieniu zatkanego nosa.

Holbrook specjalizuje się w leczeniu zaburzeń zmysłów węchu i smaku i mówi, że „około 40% pacjentów, którzy przyszli do mnie, miało historię przeziębienia, a następnie utraty węchu”. Możliwe jest również, że ludzie nagle tracą węch po urazie głowy.

Koronawirusy inne niż SARS-CoV-2 mogą również powodować utratę węchu. Holbrook mówi, że anosmia została zgłoszona w niektórych przypadkach koronawirusa, który spowodował wybuch zespołu ostrej ostrej niewydolności oddechowej (SARS) w 2003 i 2004 roku, ale objaw ten „nie był tak powszechny, jak w przypadku COVID-19”.

Holbrook mówi, że naukowcy byli „trochę zorientowani” w COVID-19, ponieważ utrata węchu została zgłoszona na początku Europy – która została dotknięta pandemią przed Stanami Zjednoczonymi.

„Jeśli masz normalny węch i nagle go tracisz, naprawdę to zauważasz”, mówi Holbrook. „Połączenie zapachu i smaku daje poczucie smaku w jedzeniu”.

Osoby, które mają bardziej postępującą utratę węchu – co może się zdarzyć z wiekiem – mogą nie być tym tak zaniepokojone, ponieważ stopniowa utrata pozwala im przyzwyczaić się do zmiany.

Podczas gdy niektóre osoby z anosmią związaną z COVID wracają do zdrowia w ciągu kilku tygodni, wiele osób może potrzebować więcej czasu na powrót do zdrowia. Jedno z badań wykazało, że około 95% osób wyzdrowiało z anosmii związanej z COVID w ciągu sześciu miesięcy.

Co powoduje utratę zapachu?

Struktury tworzące zmysł węchu znajdują się w sklepieniu jamy nosowej, za nosem, tuż przed mózgiem. Węchowe neurony czuciowe wykrywają cząsteczki w powietrzu, które są połączone z otaczającymi nas substancjami, które są następnie połączone bezpośrednio z mózgiem. Zapachy docierają do neuronów zarówno przez nozdrza, jak i usta.

Kiedy koronawirus zaczął wpływać na zmysł węchu pacjentów, obawa dotyczyła neuronów, co sugerowało, że mogą wystąpić inne problemy neurologiczne.

Dr Sandeep Robert Datta, profesor neurobiologii w Harvard Medical School, mówi Verywell, że w rzeczywistości węch został osłabiony przez SARS-CoV-2, gdy atakuje on komórki podtrzymujące neurony w nosie (które wyczuwają zapachy), a nie atak na same neurony czuciowe.

Datta i jego koledzy odkryli, że neurony czuciowe nie mają białka receptorowego zwanego ACE2 (którego wirus SARS-CoV-2 używa do włamywania się do ludzkich komórek). Jednak komórki, które zapewniają wsparcie neuronom, mają to białko – dlatego wirus może je atakować.

Holbrook mówi, że badania sugerują, że uszkodzenie węchu i związek utraty węchu z COVID-19 są prawdopodobnie związane ze stanem zapalnym, który występuje wokół neuronów czuciowych, ale niekoniecznie bezpośrednio je infekuje, aby spowodować uszkodzenie.

Dlaczego zapachy mogą być dziwne po COVID

Ponieważ neurony czuciowe nie są naruszone, utrata węchu, która może wystąpić w przypadku COVID, prawdopodobnie nie będzie trwała. Węchowe neurony czuciowe i inne komórki mogą odrastać – co według Holbrook oznacza, że ​​w przeciwieństwie do utraty wzroku lub słuchu można odzyskać zmysł węchu.

Jednak odzyskanie zmysłu węchu – co nie zawsze się zdarza – może mieć po drodze błędne kroki. Nerwy rosną powoli i muszą ponownie połączyć się z mózgiem, a te nowe połączenia mogą mieć okres próbny, podczas którego nie będą dobrze funkcjonować.

Holbrook mówi, że parosmia – kiedy to, czego doświadczasz jako zapach, nie pasuje do rzeczywistego zapachu – może się również zdarzyć. Na przykład zapach róży jest postrzegany jako zapach skunksa. Co ciekawe, niewłaściwe odczucie będzie zwykle złe, a nie dobre – róża może pachnieć jak skunks, ale nie odwrotnie.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.