Zdolność jako konstrukt społeczny

Jeśli jesteś rodzicem uzdolnionego dziecka, najprawdopodobniej miałeś trudności ze znalezieniem odpowiedniego środowiska akademickiego dla swojego dziecka. Być może powiedziano ci również, że twoje dziecko nie jest tak naprawdę uzdolnione, że wszystkie dzieci są uzdolnione lub że nie ma czegoś takiego jak uzdolnienie.

Wiesz jednak, że Twoje dziecko jest bardziej zaawansowane niż większość jego rówieśników. Wiesz również, że są inne dzieci równie zaawansowane lub nawet bardziej zaawansowane niż Twoje dziecko. Czy to nie oznacza, że istnieje uzdolnienie i że Twoje dziecko jest uzdolnione? Według niektórych osób nie, to nie to znaczy. Niektórzy uważają, że uzdolnienia to coś, co nazywają konstruktem społecznym.

Co to jest konstrukcja społeczna?

Mówiąc najprościej, konstrukcja społeczna lub konstrukcja jest czymś, co pochodzi z ludzkiego umysłu. Istnieje tylko dlatego, że społeczeństwo zgadza się, że istnieje. Oznacza to, że bez ludzi, którzy by go „konstruowali”, nie istniałby. Kiedy mówimy „konstruuj”, nie mamy na myśli budowania, tak jak budujemy budynki lub inne namacalne rzeczy. Mamy na myśli, że budujemy rzeczywistość. To nie znaczy, że nie ma rzeczywistości, dopóki jej nie zbudujemy. Na przykład budynki istnieją tam, gdzie mieszkają ludzie, ale tak naprawdę są czymś więcej niż tylko budynkami. Wszystko, co myślimy o tych budynkach, jest częścią społecznej konstrukcji „domu”. Konstrukt społeczny obejmuje zatem nasze postawy i przekonania. Dom to coś więcej niż tylko dom.

Różne kultury mają różne konstrukcje społeczne, ponieważ mają różne systemy wierzeń, podobnie jak różne aspekty społeczeństwa.

Historia uzdolnień

Termin „uzdolniony” został po raz pierwszy użyty w 1869 roku przez Francisa Galtona, który określił uzdolnienie jako cechę przejawianą w osiągnięciach dorosłych. Galton docenił również dzieci „uzdolnionych dorosłych”, którzy odziedziczyli „uzdolniony gen”, a zatem sami mieli potencjał, by stać się „uzdolnionymi dorosłymi”.Utalentowani dorośli to ci, którzy wykazali się wyjątkowym talentem w jakiejś dziedzinie, takiej jak muzyka czy matematyka.

Na początku XX wieku psycholog Lewis Terman ustalił, że wysokie IQ jest wskaźnikiem uzdolnień u dzieci. Ale psycholog Leta Hollingsworth wierzyła, że uzdolnienia to coś więcej niż wynik IQ i że dzieci mogą być uzdolnione w jednej dziedzinie, ale nie w innych. W 1926 roku opublikowała „Utalentowane dzieci, ich natura i wychowanie” i od tego czasu termin „zdolny” jest powszechnie używany.

Jednak definicje i poglądy na temat dzieci uzdolnionych uległy zmianie i do dziś nie ma powszechnej zgody co do tego, czym jest uzdolnienie i jak je definiować. Musimy pracować z wieloma różnymi definicjami uzdolnionych. Niektóre definicje nie uwzględniają uzdolnionych dzieci lub dorosłych, chyba że są w stanie wykazać tę uzdolnienie, co zwykle oznacza doskonalenie się w szkole lub w dziedzinie, podczas gdy inne widzą uzdolnienia jako potencjał do osiągnięcia doskonałości bez względu na to, czy ten potencjał zostanie osiągnięty, czy nie.

Brak konsensusu co do znaczenia uzdolnień jest powodem, dla którego niektórzy ludzie uważają, że nie ma czegoś takiego jak „uzdolniony”. Sugeruje to, że uzdolnienia to konstrukt społeczny, który nie ma jeszcze mocnego zestawu przekonań.

Wartości społeczeństwa

Różne kultury cenią różne cechy. Wiele kultur zachodnich ceni wysoką inteligencję w przedmiotach akademickich, takich jak język i matematyka. Cenią też talent muzyczny i artystyczny. Ale inne kultury cenią inne cechy, takie jak inteligencja interpersonalna i społeczna. W tych kulturach wysoka inteligencja w matematyce może nie być tak ceniona.

To może pomóc wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie uważają, że uzdolnienia to konstrukt społeczny. Społeczeństwo zachodnie ma tendencję do postrzegania wysokiej inteligencji i talentu jako wskaźników uzdolnień u dzieci. W kulturze, która ceni umiejętności interpersonalne ponad wyniki w nauce, te same dzieci mogą nie być uznawane przez niektóre kultury zachodnie za uzdolnione, mimo że wykazują wyjątkowy talent w innej dziedzinie.

Zdolność istnieje niezależnie od tego, czy jest rozpoznawana i ceniona, czy nie

Nie ma wątpliwości, że istnieją różne stopnie uzdolnień. U dzieci na całym świecie można zaobserwować różne oznaki uzdolnień, a niektóre cechy można wykryć już w niemowlęctwie. Fakt, że pewne cechy mogą nie być doceniane w jednakowym stopniu przez każdą kulturę, nie oznacza, że nie istnieją. Zdolność może być konstrukcją społeczną, a w innym społeczeństwie może nie być.

Warto zauważyć, że po tym, jak reformator oświaty Horace Mann wprowadził w 1848 roku pierwszą klasyfikację wiekową dzieci w amerykańskich szkołach publicznych, idea „uzdolnień” pojawiła się dwie dekady później.Bez podziału na grupy wiekowe dzieci w szkole niekoniecznie musielibyśmy wyodrębniać grupę dzieci, które są bardziej zaawansowane niż ich rówieśnicy. Dzieci po prostu poruszałyby się we własnym tempie, bez potrzeby porównywania ich z innymi dziećmi w ich wieku. Ponieważ dzieci są pogrupowane według wieku, łatwo zauważyć różnice w ich zdolnościach.

Teraz koncepcja dzieci uzdolnionych jest zakorzeniona w naszej kulturze. Co jeśli nie będziemy już grupować dzieci według wieku? Czy nadal rozmawialibyśmy o uzdolnionych dzieciach, czy też uznalibyśmy, że wszystkie dzieci to osoby z różnymi potrzebami akademickimi?