Co to jest cholera?

Cholera to infekcja bakteryjna wywoływana przez drobnoustroje żyjące w wodzie. Osoby poważnie chore na cholerę mogą bardzo szybko odwodnić się z powodu wybuchowej biegunki i wymiotów. Nie każdy, kto zarazi się cholerą, choruje tak bardzo, ale ci, którzy ją zarażają, mogą umrzeć, jeśli nie zostaną szybko wyleczeni.

Cholera jest niezwykle rzadka w Stanach Zjednoczonych i innych krajach rozwiniętych, w których warunki sanitarne w miejscach publicznych są dobrze ugruntowane, a dobra higiena osobista jest szeroko praktykowana. Na przykład w latach 2001-2011 w Stanach Zjednoczonych zgłoszono tylko 111 przypadków cholery, według Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Jednak epidemie cholery nadal występują w częściach świata, w których warunki sanitarne i higiena osobista są szczątkowe.

Na przykład istnieje szczepionka na cholerę dla dorosłych. Należy jednak pamiętać, że większość ludzi, którzy podróżują do krajów, w których nadal występuje cholera, nie udaje się na obszary, na których występują epidemie.

Objawy cholery

Charakterystycznymi objawami ostrej cholery są ogromne ilości wybuchowej, wodnistej biegunki, która czasami jest nazywana „kałami z wody ryżowej” (ponieważ przypomina wodę używaną do mycia ryżu), wymioty i skurcze nóg. Szybka utrata płynów — nawet 20 litrów dziennie — może szybko doprowadzić do poważnego odwodnienia.

Wstrząs może wystąpić, gdy utrata płynów powoduje zapaść układu krążenia, ponieważ nie przepływa przez nie tyle krwi, co zwykle. Cholera zwykle nie powoduje gorączki.

Powoduje

Mikrobem wywołującym cholerę jest bakteria Gram-ujemna o nazwie Vibrio cholerae. Osoba zwykle zaraża się tą bakterią, pijąc wodę skażoną kałem innej osoby, która jest zarażona. Bakterie mogą być również przenoszone przez żywność, która została umyta lub przygotowana ze skażoną wodą. Czasami jest przenoszony przez surowe lub niedogotowane skorupiaki. Transmisja z osoby na osobę jest mało prawdopodobna.

V. cholerae sieje spustoszenie w układzie pokarmowym, wytwarzając toksynę, która zaburza kontrolę i równowagę zatrzymywania płynów przez komórki śluzówki w jelitach. Ponownie, na ogół nie powoduje gorączki; bakterie pozostają w jelitach.

Diagnoza

Ponieważ biegunka wywołana przez cholerę ma tak charakterystyczny wygląd, często wystarcza to do zdiagnozowania choroby. Inne czynniki, które pomagają potwierdzić diagnozę, to wymioty, szybkie odwodnienie, niedawna podróż do obszaru, w którym dochodzi do epidemii cholery, lub niedawny posiłek ze skorupiaków. Istnieją jednak testy laboratoryjne do diagnozowania cholery, w tym posiewy kału.

Leczenie

Śmierć na cholerę jest konsekwencją odwodnienia, dlatego najważniejszym aspektem leczenia choroby jest uzupełnianie utraconych płynów w organizmie. Jest to zaskakująco łatwe w przypadku doustnych roztworów nawadniających, które składają się z dużych ilości wody z dodatkiem mieszanki cukru i soli. Są one dostępne na rynku, ale mogą być trudne do zdobycia w krajach rozwijających się ze względu na koszty. Domowe receptury ORT przy użyciu typowych domowych składników i materiałów mogą być bardzo skuteczne. Często osoby z biegunką umieszczane są na „kołeczkach cholery”, które umożliwiają spływanie kału bezpośrednio do wiadra. W ten sposób opiekunowie mogą zobaczyć, ile płynów jest tracone, a co za tym idzie, ile należy uzupełnić.

Osoby zagrożone wstrząsem mogą jednak potrzebować płynów dożylnych, aby przyspieszyć tempo uzupełniania ich organizmów. Tym ciężko chorym pacjentom można również podawać antybiotyki, aby jak najszybciej pozbyć się bakterii V. cholerae, dzięki czemu można zmniejszyć zarówno zapotrzebowanie na płyny, jak i czas przebywania bakterii w kale.

Zapobieganie

Chociaż większość infekcji cholery nie jest ciężka, ludzie zakażeni V. cholerae nadal przenoszą bakterie z powrotem do środowiska, potencjalnie zarażając innych ciężką chorobą cholery. Z tego powodu CDC zaleca, aby każdy, kto mieszka lub podróżuje do miejsc, w których występuje cholera, pił przegotowaną, chlorowaną lub jodowaną wodę lub napoje butelkowane. Pokarmy powinny być dokładnie ugotowane, a poszczególne osoby powinny same obierać owoce. Ponadto mądrze jest uważać na lód, surową żywność, lody oraz żywność i napoje od ulicznych sprzedawców. Częste i dokładne mycie rąk jest również niezbędne do uniknięcia cholery.

Istnieje kilka szczepionek na cholerę, ale tylko jedna, Vaxchora (liofilizowana CVS 103-HgR), jest dostępna w Stanach Zjednoczonych. Działa poprzez zapobieganie ciężkiej biegunce wywołanej przez najczęstszy rodzaj cholery i jest zalecany przez CDC dla dorosłych podróżujących na obszary, na których występuje aktywne przenoszenie cholery.

Ludzie żyjący w krajach rozwiniętych nie muszą martwić się cholerą, ale w niektórych częściach świata może to być bardzo realne zagrożenie. Kraje, w których dochodzi do epidemii cholery, to Haiti i Dominikana, a także części Afryki i Azji. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) donosi, że każdego roku dochodzi do 1,3 do 4 milionów przypadków cholery, a od 21 000 do 143 000 osób umiera na cholerę.

Aby całkowicie pozbyć się cholery ze świata, Globalna Grupa Zadaniowa ds. Kontroli Cholery, sieć ponad 50 uniwersytetów, organizacji pozarządowych i agencji ONZ, wraz z WHO, koncentruje się na trzech strategiach:

• Powstrzymanie epidemii cholery tak szybko, jak to możliwe
• Skupienie się na przenoszeniu cholery na obszary najbardziej dotknięte chorobą
• Zapewnienie wsparcia krajom najbardziej dotkniętym przez cholerę środkami ludzkimi, technicznymi i finansowymi

Biorąc pod uwagę, jak niszczycielska może być cholera w przypadku wybuchów epidemii, praca ta jest warta wysiłku i stanowi ważny krok w kierunku stworzenia powszechnego zdrowia i dobrego samopoczucia.