Czym różni się genetyka od dziedziczności

Mówiąc najprościej, przymiotnik „genetyczny” oznacza wszystko, co odnosi się do sekwencji genów danej osoby, która istnieje w każdej żywej komórce. Geny są podstawowym składnikiem dziedziczności u ludzi i innych żywych organizmów.

Geny

Geny składają się z DNA, czyli kwasu dezoksyrybonukleinowego. Zgodnie z Human Genome Project — międzynarodowym przedsięwzięciem badawczym mającym na celu identyfikację i mapowanie sekwencji genetycznej ludzi — szacujemy, że mamy od 20 000 do 25 000 genów.

Co ciekawe, około 99% genów jest takich samych u wszystkich ludzi, a pozostała niewielka część odpowiada za różnice w wzroście, kolorze skóry, wadze i innych cechach fizycznych.

Genetyczna teoria starzenia się

Genetyczna teoria starzenia sugeruje, że długowieczność jest również determinowana przez nasze geny, a niektóre badania – takie jak badania z udziałem bliźniąt jednojajowych – potwierdzają tę hipotezę. Inne badania oszacowały, że długość życia danej osoby jest tylko około 25% przypisywana jej dziedziczności i jest znacznie bardziej podatna na wpływ czynników stylu życia, takich jak dieta i ćwiczenia oraz szkodliwe nawyki, takie jak palenie lub nadużywanie alkoholu.

Co więcej, powstająca dziedzina badań w dziedzinie nauk o zdrowiu ma na celu ustalenie, dlaczego niektóre geny są „włączone” w organizmie, a inne nie, powodując na przykład pewne cechy fizyczne lub podatność na choroby.

Ten obszar badań, zwany epigenetyką, skupia się na czynnikach wpływających, takich jak stres matki lub narażenie środowiskowe, i może przynajmniej częściowo wyjaśnić, dlaczego bliźnięta jednojajowe mają różnice fizyczne, mimo że mają ten sam skład genetyczny.​

Genetyczny a dziedziczny

Chociaż termin genetyczny jest często używany zamiennie z przymiotnikiem dziedziczna, te słowa niekoniecznie oznaczają to samo. Na przykład rak jest chorobą genetyczną, ponieważ obejmuje geny w komórce (powodując, że komórka dzieli się w niekontrolowany sposób), ale sam rak może być spowodowany ekspozycją na słońce lub tytoń i niekoniecznie jest dziedziczony po rodzicach.