Co mówią badania medyczne o akupunkturze na niepłodność?

Akupunktura na niepłodność jest powszechnie uznaną alternatywą leczenia dla osób próbujących zajść w ciążę. Coraz więcej klinik leczenia niepłodności oferuje lub poleca usługi akupunktury wraz z konwencjonalnymi metodami leczenia niepłodności, takimi jak IVF i IUI.

Akupunktura to forma tradycyjnej medycyny chińskiej (czasami w skrócie TCM). Akupunktura polega na umieszczaniu cienkich jak włos igieł w określonych punktach ciała. Punkty te, zgodnie z chińską tradycją, biegną wzdłuż linii energetycznych, czyli meridianów.

Z perspektywy TCM chodzi o to, że brak równowagi energetycznej w ciele może prowadzić do chorób, w tym niepłodności. Uważa się, że korygowanie nierównowagi poprzez stymulację poszczególnych punktów wzdłuż meridianów poprawia zdrowie.

Wykazano, że inne terapie typu ciało-umysł, takie jak medytacja, joga, wyobrażenia kierowane i podstawowy trening relaksacyjny, pomagają osobom z niepłodnością pokonać stres (choć niekoniecznie w celu poprawy wskaźników ciąż).

Badania wspierające akupunkturę

W 2008 roku badacze z Centrum Medycyny Integracyjnej na Uniwersytecie Maryland’s School of Medicine przeprowadzili metaanalizę kilku badań naukowych dotyczących wpływu akupunktury na wyniki zapłodnienia in vitro.

(Metaanaliza to badanie naukowe, które zbiera informacje z kilku badań i ocenia je razem). Metaanaliza obejmowała siedem badań, które łącznie obejmowały 1366 kobiet.

Naukowcy odkryli, że kiedy akupunktura miała miejsce w dniu transferu zarodka, stwierdzono statystycznie istotną poprawę w odsetku ciąż klinicznych, trwającej ciąży i żywych urodzeń. Odkryli również, że 10 kobiet musiałoby zostać poddanych zabiegowi zapłodnienia in vitro i akupunktury, aby zobaczyć jedną dodatkową ciążę.

W innym badaniu opublikowanym w 2002 r. niemiecka klinika leczenia niepłodności zaoferowała 160 pacjentkom zapłodnienia in vitro, które miały zarodki dobrej jakości, możliwość wzięcia udziału w badaniu dotyczącym akupunktury i wyników zapłodnienia in vitro. Połowa pacjentów była leczona akupunkturą, 25 minut przed i po transferze zarodka. Grupa kontrolna nie otrzymała żadnej terapii wspomagającej.

W grupie akupunktury 34 z 80 pacjentek zaszło w ciążę. W grupie kontrolnej 21 z 80 zaszło w ciążę. Przeprowadzono wiele innych, mniejszych badań naukowych dotyczących akupunktury i płodności.

Ze względu na niewielki rozmiar wyniki tych badań są kontrowersyjne. Oto kilka możliwych powiązań między akupunkturą a płodnością, które można znaleźć w mniejszych badaniach:

• Akupunktura może poprawić jakość nasienia i liczy się u niepłodnych mężczyzn.
• Akupunktura może poprawić wyściółkę endometrium, w tym zwiększyć przepływ krwi do macicy.
• Akupunktura może pomóc w regulacji poziomu hormonów, w szczególności hormonu uwalniającego gonadotropiny, co z kolei może poprawić wskaźniki owulacji.
• Akupunktura może pomóc kobietom z cyklami PCOS i bezowulacyjnym.
• Akupunktura może pomóc osobom z problemami z tarczycą. (A problemy z tarczycą mogą prowadzić do problemów z płodnością.)
• Akupunktura może zwiększyć liczbę pęcherzyków wytwarzanych podczas leczenia IVF.

Kwestionowanie skuteczności akupunktury

Chociaż wspierające badania brzmią obiecująco, żadne z nich nie wykorzystywało tak zwanego złotego standardu badań — randomizowanych, podwójnie ślepych prób placebo.

Ponadto wiele z tych badań było zbyt małych, aby można je było uznać za ostateczne. Na przykład wszystkie badania dotyczące niepłodności męskiej i akupunktury obejmowały zaledwie 10 do 20 pacjentów.

Inne badania naukowe nie przyniosły podobnych wyników, pokazując, że akupunktura w leczeniu niepłodności jest skuteczna. Badanie z 2009 roku prowadzone przez Alice Domar, zwolenniczkę połączenia płodności z ciałem, skupiło się na wpływie akupunktury na wyniki zapłodnienia in vitro.

Do tego badania włączono 150 pacjentów z IVF oczekujących na transfer zarodka. Badani zostali losowo przypisani do grupy kontrolnej lub grupy akupunktury, a personel IVF był „ślepy” co do tego, kto otrzymywał zabiegi akupunktury.

Grupa akupunktury była leczona 25 minut przed i po transferze zarodka. Wypełniali również formularze pytając o ich niepokój i poczucie optymizmu.

Inne badanie, przeprowadzone w 2007 roku przez dr LaTashę B. Craig z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, wykazało, że leczenie akupunkturą w dniu transferu zarodka w rzeczywistości zmniejszyło częstość zachodzenia w ciążę. W tym badaniu wysoka jakość zarodka nie była wymagana do włączenia do badania.

Podobnie jak w poprzednich badaniach, zabieg akupunktury miał miejsce 25 minut przed i po transferze zarodka. Miało to jednak miejsce poza kliniką niepłodności.

W tym badaniu u osób, które otrzymały leczenie akupunkturą, odsetek ciąż klinicznych wyniósł 46%, w porównaniu do 76% u tych, które nie otrzymały leczenia. Wskaźnik żywych urodzeń u pacjentów leczonych akupunkturą wyniósł 39%, w porównaniu do 65% żywych urodzeń u pacjentów nieleczonych akupunkturą. Dr Craig teoretyzuje, że jazda do iz akupunkturzysty mogła zwiększyć poziom stresu, prowadząc do niższych wskaźników ciąż.

Gdzie trwa debata

Istnieją dowody na to, że akupunktura wykonywana w dniu transferu zarodków może zwiększyć szanse powodzenia. Jednak akupunktura wykonywana w innych momentach leczenia oraz akupunktura wykonywana bez leczenia in vitro może mieć, ale nie musi, mieć znaczenie. Badania są sprzeczne i niejasne.

Reakcja relaksacyjna na leczenie akupunkturą jest jednak bezdyskusyjna. Nawet w badaniach, w których akupunktura nie poprawiła wskaźników ciąż, naukowcy zauważyli, że pacjentki były bardziej zrelaksowane i bardziej optymistyczne po leczeniu.

Biorąc pod uwagę wysoki poziom stresu, jaki przeżywają pary podczas zabiegów bezpłodności, odrobina relaksu i obniżony stres wywołany zabiegiem akupunktury prawdopodobnie nie zaszkodzi, a może nawet pomóc.