Szkoły oferują opcje lunchu z daniami kuchni międzynarodowej — a dzieci czerpią z tego korzyści

Pandemia COVID-19 doprowadziła do zakłóceń łańcucha dostaw w domach, firmach, a nawet szkołach. Kiedy niedobory żywności i niemożność zdobycia niektórych produktów spożywczych na lunch stały się problematyczne, pracownicy żywienia szkolnego stali się kreatywni. Jeden okręg szkolny sprostał wyzwaniu i stworzył bardziej inkluzywne oferty menu.

Okręg szkolny Westbrook w Westbrook w stanie Maine otrzymał niedawno stypendium No Kid Hungry. Granty przyznawane są szkołom i grupom społecznym, które pomagają nakarmić dzieci, w ramach ogólnokrajowej kampanii prowadzonej przez organizację non-profit „Podziel się naszą siłą”.

Dzięki stypendium pracownicy szkoły wprowadzili międzynarodowe pozycje, których wcześniej nie serwowali w swoim menu obiadowym. Dzielnica stwarza okazję do zaprezentowania dzieciom międzynarodowych opcji kulinarnych na lunch w szkole. Eksperci twierdzą, że jest to krok w kierunku zapewnienia doświadczeń, które łączą zagranicznych studentów z domem, jednocześnie wprowadzając innych uczniów w nowe doświadczenia kulinarne.

Maine na czele

Kiedy dyrektor ds. żywienia w Westbrook School District, Mary Emerson, RD, otrzymała dotację od No Kid Hungry, miała na uwadze dwa cele: sfinansowanie posiłków do rozdawania rodzinom podczas pandemii oraz opracowanie programu, który miałby długofalowy wpływ na uczniów. Rozszerzone opcje menu lunchowego wyrosły z tego pragnienia.

Szkoły Westbrook zaczęły wprowadzać dania kuchni międzynarodowej z różnych części świata. Oferta przypadła do gustu dzieciom z międzynarodowych regionów, a także dzieciom, które nigdy nie miały okazji spróbować tych potraw.

„Naszym celem jest poszerzenie naszej oferty kulinarnej, aby zachęcić więcej studentów do jedzenia z nami i próbować nowych potraw, aby poszerzyć ich podniebienia. Wiemy, że ludzie, którzy jedzą szerszą gamę produktów spożywczych, zazwyczaj otrzymują szerszy zakres korzyści odżywczych ze swojej żywności”, mówi Emerson.

Korzyści odżywcze

Fasola jest wysoko cenionym składnikiem meksykańskiej żywności, a wiele narodowości lubi banany. Chociaż żywność przygotowywana za granicą jest często dostępna w Stanach Zjednoczonych, sposób przygotowania sprawia, że ​​produkt końcowy jest unikalny dla niektórych regionów.

Dodanie tych produktów do szkolnych obiadów ma nadzieję, że autentyczne smaki nie tylko zadowolą podniebienie, ale także przyniosą dodatkowe korzyści odżywcze.

„Różnorodność w żywieniu pomaga rozszerzyć różnorodność żywności, na którą narażona jest osoba, zwiększając w ten sposób liczbę składników odżywczych, które otrzymuje z diety” – wyjaśnia Sandra Arevalo, rzecznik prasowy Akademii Żywienia i Dietetyki. „Spożywanie różnorodnych pokarmów w diecie jest głównym zaleceniem Wytycznych żywieniowych dla Amerykanów, ponieważ pomaga ludziom spełnić zalecenia dotyczące spożycia wszystkich składników odżywczych”.

Według badań opublikowanych w Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, zmiana standardów żywieniowych dla obiadów szkolnych dała uczniom więcej możliwości dokonywania zdrowych wyborów.

Ekspozycja i docenienie

Kiedy uczeń przeprowadza się do Stanów Zjednoczonych po zamieszkaniu za granicą, oferowane mu jedzenie na obiad w szkole może ułatwić niektóre z wyzwań związanych z przystosowaniem się do nowego środowiska.

Pokarmy z różnych kultur znane są z intrygujących przypraw i niepowtarzalnych smaków. Kurkuma, kminek i kardamon są częstymi smakami w kuchni indyjskiej, a ulubionymi mięsami są baranina i kurczak. Potrawy z Karaibów są często przyprawiane papryką i curry oraz zawierają różnorodne owoce i warzywa.

„Szkoły to miejsce, w którym nasi uczniowie spędzają znaczną część czasu na jawie i chcemy, aby czuli się komfortowo” – zauważa Emerson. „Posiadanie żywności, która reprezentuje ich tożsamość kulturową, może pomóc w promowaniu tego uczucia”.

Dzieci mogą odczuwać akceptację, gdy widzą, jak inni uczniowie obejmują jedzenie, które mogą jeść tylko w domu. Ci uczniowie z kolei są narażeni na nowe doświadczenia i uczą się je przyjmować. Ich gotowość do żądnych przygód i spróbowania czegoś innego również może być korzystna.

„Sale obiadowe są największymi salami lekcyjnymi w szkołach i mogą zapewnić wyjątkowe możliwości kształcenia naszych uczniów poprzez podawanie potraw z innych kultur i wzbudzanie zainteresowania innymi kulturami” – dodaje Emerson.

Budowanie mostu

Eksperci ds. żywienia zauważają, że niektóre międzynarodowe potrawy są łatwiejsze do przygotowania niż inne. Począwszy od tych produktów spożywczych, można zbudować pewność siebie w przygotowywaniu różnych opcji kulinarnych. Podpłomyki, hummus, ryż marchewkowy i ryż żółty to kilka dobrych rekomendacji na początek.
Akademia Żywienia i Dietetyki zapewnia również szeroką listę pysznych i zdrowych opcji żywieniowych na całym świecie.

Okręg szkolny Westbrook zapewnił sposób na zbudowanie pomostu między ekscytującymi nowymi smakami i połączeniami kulturowymi. Mają nadzieję, że ich twórcza iskra może przetrzeć szlak innym.

„Jedzenie to pyszny sposób na dzielenie się kulturą” – podsumowuje Yaffi Lvova, RDN, autor książek i właściciel Baby Bloom Nutrition. „Dzięki dostępowi do autentycznej kuchni zagranicznej można wzbudzić zainteresowanie tą kulturą. To toruje drogę do zwiększonej komunikacji i współczucia między grupami kulturowymi”.