Co to jest grasica pospolita?

Tymianek (Thymus vulgaris), zioło z rodziny mięty, jest często używany jako przyprawa w kuchni. Uważa się, że zioło oprócz dodawania smaku ma również właściwości lecznicze. Wiadomo, że ma działanie przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwutleniające, które mogą być przydatne w leczeniu wszystkiego, od infekcji jelitowych po choroby skóry.

Tymianek może być używany świeży lub suszony, lub może być destylowany do olejku eterycznego do aromaterapii. Tymianek sprzedawany jest również jako suplement diety w postaci płynnej lub kapsułek. Tymianek jest nawet stosowany w herbatach, zwykłych płynach do płukania ust, maseczkach na twarz i aerozolach do nosa.

Do czego służy tymianek?

W medycynie alternatywnej tymianek można przyjmować doustnie, nakładać na skórę, płukać gardło lub wdychać. Roślina zawiera związki takie jak tymol (fenol pochodzenia roślinnego specyficzny dla tymianku), o którym wiadomo, że kontroluje lub neutralizuje niektóre infekcje bakteryjne, wirusowe, grzybicze i pasożytnicze.

Tymianek jest reklamowany przez zwolenników jako naturalne leczenie niemal encyklopedycznego szeregu niepowiązanych schorzeń, w tym:

• Trądzik
• Lęk
• Artretyzm
• Zły oddech
• Zapalenie oskrzeli
• Przeziębienia
• Opryszczka
• Kolka
• Kaszel
• Demencja
• Zapalenie skóry
• Biegunka
• Trudności w oddawaniu moczu
• Infekcja ucha
• Bębnica
• Zapalenie dziąseł
• Wypadanie włosów
• Zapalenie krtani
• Dysfunkcja wątroby
• Skurcze menstruacyjne
• Drozd ustny
• Zespół napięcia przedmiesiączkowego
• Rwa kulszowa
• Ból gardła
• Zapalenie migdałków
• Zakażenie dróg moczowych
• Krztusiec

Uważa się również, że tymianek pobudza apetyt, hamuje stany zapalne, wzmacnia funkcje odpornościowe i odstrasza owady. Niektóre z tych twierdzeń są lepiej poparte badaniami niż inne.

Podobnie jak w przypadku wielu preparatów ziołowych, dowody potwierdzające lecznicze działanie tymianku są słabe. Istnieją jednak pewne warunki, w których tymianku lub olejku tymiankowym są obiecujące.

Lęk

Tymianek jest uważany przez praktyków aromaterapii za działanie przeciwlękowe (redukujące lęk), właściwość popartą badaniami przeprowadzonymi w 2014 roku w Journal of Acute Disease. Według badań, myszy, którym podano doustną dawkę tymolu w dawce 20 miligramów na kilogram (mg/kg), wykazywały znacznie mniejszy stres podczas przechodzenia testu z podniesionym labiryntem niż myszy, które nie otrzymały leczenia.

Nie ustalono jeszcze, czy to samo może wystąpić w przypadku wdychania olejku tymiankowego. Potrzebne są dalsze badania na ludziach.

Atopowe zapalenie skóry

Według badania przeprowadzonego w 2018 roku w International Immunopharmacology, stosowanie tymolu na skórę osób z atopowym zapaleniem skóry ma bezpośrednią reakcję fizjologiczną. Oprócz hamowania związków zapalnych znanych jako cytokiny, tymol pomaga obkurczać opuchnięte warstwy skóry właściwej i naskórka charakterystyczne dla zapalenia skóry.

Dodatkowo tymol był w stanie zapobiegać wtórnym infekcjom wywołanym przez bakterie Staphyloccocus aureus. To zbyt częste powikłanie występuje, gdy spuchnięte tkanki umożliwiają S. aureus przemieszczanie się z powierzchni skóry i tworzenie pod nią rezerwuarów.

Zdaniem naukowców przeciwzapalne i przeciwbakteryjne działanie tymolu może mieć miejsce w leczeniu przewlekłego atopowego zapalenia skóry.

Kaszel

Tymianek od dawna jest używany jako domowe lekarstwo na kaszel, zapalenie oskrzeli i inne choroby układu oddechowego. Czasami jest przyjmowany doustnie w celu leczenia infekcji klatki piersiowej lub wdychany w celu udrożnienia dróg oddechowych. Istnieją pewne dowody kliniczne na te efekty.

Według badań opublikowanych w 2013 roku w European Respiratory Journal, tymol działa na receptory w języku, jamie ustnej, gardle i przewodach nosowych w sposób, który może tłumić kaszel.

W badaniu wzięło udział 18 ochotników, z których każdy był narażony na bodźce kaszlowe. Po zastosowaniu aerozolu do nosa z tymolem przeszli kilka testów, aby ocenić potrzebę kaszlu, liczbę doświadczanych kaszlu i próg, przy którym pojawiał się kaszel.

Chociaż aerozol do nosa nie miał wpływu na próg kaszlu (punkt, w którym kaszel pojawia się w odpowiedzi na bodźce), znacznie zmniejszył liczbę i nasilenie kaszlu, a także ogólną potrzebę kaszlu. Użytkownicy zgłaszali, że spray miał przyjemny efekt chłodzenia.

Infekcje jelitowe

Wykazano w probówkach, że tymol neutralizuje pewną bakterię jelitową związaną z chorobą jelit.

W badaniu opublikowanym w 2017 r. w Scientific Reports kurczęta zaszczepione bakterią Clostridium perfringens były karmione mieszanką olejków eterycznych zawierających 25% tymolu i 25% karwakrolu (inny silny fenol występujący w tymianku). Po 21 dniach ptaki leczone miały znacznie mniej dowodów na obecność bakterii w jelitach niż ptaki nieleczone. Mieli również mniej zmian chorobowych i zgonów związanych z C. perfringens.

Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy ten sam efekt może wystąpić u ludzi z innymi typami bakterii Clostridium.

Skurcze menstruacyjne

Tymianek od dawna jest reklamowany ze względu na właściwości przeciwbólowe (łagodzące ból) i przeciwskurczowe (łagodzące skurcze). Dowody potwierdzające te twierdzenia są często mieszane, ale pojawiły się pewne obiecujące ustalenia.

W badaniu opublikowanym w Journal of Research in Medical Sciences w 2012 roku naukowcy podali 120 studentkom albo suplementy z tymiankiem (cztery razy dziennie) lub ibuprofen (trzy razy dziennie) w leczeniu skurczów menstruacyjnych. Po dwóch miesiącach leczenia obie grupy kobiet zgłaszały podobny poziom ulgi.

Sugeruje to, że tymianek może być realną alternatywą dla ibuprofenu ze znacznie mniejszymi skutkami ubocznymi.

Drozd ustny

Olejek tymiankowy zmieszany z wodą od dawna stosowany jest jako lek na nieświeży oddech oraz zapobieganie zapaleniu dziąseł i chorobom dziąseł. Istnieją również dowody na to, że może leczyć pleśniawki jamy ustnej, częstą infekcję wywoływaną przez grzyby Candida albicans.

Według badania przeprowadzonego w 2015 roku przez BMC Complementary and Alternative Medicine, tymol był w stanie zahamować wzrost C. albicans i innych szczepów Candida w probówce. Naukowcy uważają, że tymol hamował produkcję ergosterolu, substancji podobnej do cholesterolu, potrzebnej do pobudzania wzrostu grzybów.

W połączeniu z lekiem przeciwgrzybiczym nystatyną, tymol był w stanie wyeliminować 87,4% wszystkich szczepów Candida.

Możliwe efekty uboczne

Powszechnie używany do gotowania, tymianek jest uważany za bezpieczny, gdy jest stosowany w normalnych ilościach żywności. Wydaje się być również dobrze tolerowany w postaci suplementów diety. Jednak nadmierne spożycie tymianku może powodować rozstrój żołądka, skurcze, bóle głowy i zawroty głowy.

W przeciwieństwie do większości olejków eterycznych, olejek tymiankowy można również spożywać doustnie, choć w ograniczonych ilościach. Ponieważ olej jest skoncentrowany, może dodatkowo nasilać znane efekty uboczne. Jeśli olejek tymiankowy jest używany w nadmiarze, może wystąpić niedociśnienie, czyli nieprawidłowy spadek ciśnienia krwi.

Częsta jest również alergia na olejek tymiankowy, zwłaszcza u osób wrażliwych na rośliny z rodziny miętowej (m.in. oregano, lawendę i szałwię). Alergia może objawiać się biegunką, nudnościami i wymiotami po spożyciu. Po nałożeniu na skórę może wystąpić alergiczne kontaktowe zapalenie skóry.

Bezpieczeństwo stosowania olejku tymiankowego i suplementów tymiankowych u dzieci nie zostało ustalone.

Interakcje

Tymianek może spowolnić krzepnięcie krwi i może nasilać działanie antykoagulantów, takich jak Coumadin (warfaryna) lub Plavix (klopidogrel), powodując łatwe krwawienie i powstawanie siniaków. W związku z tym olejek tymiankowy lub suplementy należy odstawić co najmniej dwa tygodnie przed planowanym zabiegiem chirurgicznym, aby zapobiec nadmiernemu krwawieniu.

Olejek lub suplementy z tymianku należy również stosować ostrożnie u osób przyjmujących leki na nadciśnienie. Przyjmowanie ich razem może spowodować nieprawidłowy spadek ciśnienia krwi (niedociśnienie).

Aby uniknąć interakcji, porozmawiaj ze swoim lekarzem, jeśli przyjmujesz lub planujesz zażywać tymianek w leczeniu jakiegokolwiek schorzenia. Pamiętaj, aby wymienić wszystkie leki i suplementy, które obecnie przyjmujesz.

Wybór, przygotowanie i przechowywanie

Nie ma wytycznych dotyczących właściwego wykorzystania tymianku do celów medycznych. Porozmawiaj ze swoim lekarzem, aby upewnić się, że jest to odpowiednia opcja dla twojego stanu.

Tymianek można kupić w każdym sklepie spożywczym jako suszone lub świeże zioło.

Suszony tymianek można bezpiecznie przechowywać w temperaturze pokojowej do dwóch lat, jednak po około roku szybko traci swoje właściwości aromatyczne.

Świeży tymianek zwykle trzyma się w lodówce około tygodnia; jego liście zaczną czernieć, gdy się zestarzeje. Świeży tymianek można zamrozić i dodać do wywarów i gulaszu bezpośrednio z zamrażarki.

Kapsułki tymianku zawierają sproszkowane liście tymianku i są zazwyczaj dawkowane między 250 a 500 miligramów (mg) dziennie.* Zasadniczo nigdy nie należy przekraczać zalecanej dawki podanej na etykiecie produktu.

Olejek tymiankowy jest zwykle sprzedawany w odpornych na światło bursztynowych lub kobaltowych butelkach. Najlepsze oleje to generalnie łacińska nazwa rośliny (w tym przypadku Thymus vulgaris), kraj pochodzenia i metoda ekstrakcji. Olejek eteryczny można przechowywać w lodówce lub w chłodnym, suchym pomieszczeniu z dala od bezpośredniego światła słonecznego. Promieniowanie ultrafioletowe ze słońca może uszkodzić olejki eteryczne.

^{*Wymienione dawki pochodzą wyłącznie od producentów i nie powinny być interpretowane jako skuteczne lub tolerowane.}

Często zadawane pytania

Jak wykorzystuje się olejek tymiankowy w aromaterapii?
Praktycy aromaterapii uważają, że można zwiększyć korzyści płynące z leczenia, stosując olejek do masażu aromaterapeutycznego. Aby zapobiec podrażnieniom skóry, nigdy nie używaj olejku w pełnej mocy. Zamiast tego rozcieńcz go tłoczonym na zimno olejem nośnikowym, takim jak olejek z awokado, ze słodkich migdałów lub olejek jojoba. Tłoczone na zimno oleje nośnikowe są mniej kwaśne niż oleje ekstrahowane na gorąco.

Większość ludzi uważa, że ​​2% tymiankowy olejek do masażu jest dobrze tolerowany. Wystarczy dodać 12 kropli wysokiej jakości olejku eterycznego do jednej uncji płynu (30 mililitrów) tłoczonego na zimno oleju, balsamu lub masła roślinnego.

Oprzyj się dodawaniu dodatkowego olejku tymiankowego do miejscowych preparatów, jeśli nie pachną wystarczająco mocno. Gdy olejek rozgrzeje się na ciele, zacznie powstawać aromatyczna esencja.

Jak smakuje tymianek? Z jakimi pokarmami się łączy?
Istnieje kilka odmian tymianku, ale najczęściej wykorzystuje się do celów kulinarnych tymianek pospolity i tymianek cytrynowy. Tymianek ma ziemisty, ostry smak, który jest ostrzejszy niż oregano.

Jest to doskonałe zioło do przyrządzania wywarów z kurczaka, wołowiny, warzyw, a także gulaszów. Świetnie nadaje się również do marynat wieprzowych, jagnięcych czy drobiowych, a pieczonym warzywom i ziemniakom dodaje aromatu, przypominającego sosnę i kamforę (a w przypadku cytrynowego tymianku także cytrusów).

Tymianek można dodawać do herbat pomarańczowych, cytrynowych lub malinowych i podawać na ciepło lub na zimno. Może nawet dodać zaskakującej nuty kwiatowej, gdy zostanie dodany do bitej śmietany i pieczonych kremów. Cytryna i tymianek pięknie się łączą, zarówno w przepisie na pieczonego kurczaka, jak i w cytrynowej panna cotcie.

Jak wygląda tymianek?
Tymianek można rozpoznać po maleńkich, szałwiowozielonych liściach i cienkich, ale zdrewniałych szypułkach. Wczesnym latem roślina zakwitnie różowymi lub fioletowymi kwiatami.