Olej rybny może zmniejszać insulinooporność w cukrzycy typu 2

Cukrzyca typu 2 rozwija się, gdy nasz organizm nie jest w stanie efektywnie wykorzystywać insuliny. Insulina to hormon, który pomaga transportować glukozę z krwi do komórek. Gdy insulina traci swoją skuteczność, poziom glukozy we krwi wzrasta, co z czasem może prowadzić do uszkodzenia wielu narządów.

Otyłość jest jednym z najsilniejszych czynników ryzyka cukrzycy typu 2. Jednak u niektórych osób cukrzyca typu 2 rozwija się, mimo że nie są one otyłe. Naukowcy nadal badają, dlaczego u tej grupy pacjentów występuje insulinooporność.

Najnowsze badania przeprowadzone w Brazylii, opublikowane w czasopiśmie „Nutrients”, sugerują, że kwasy tłuszczowe omega-3 zawarte w oleju rybnym mogą zmniejszać insulinooporność i stan zapalny u osób z cukrzycą typu 2, które nie są otyłe. Wyniki pochodzą z badań na szczurach, ale dostarczają ważnych wskazówek dotyczących tego, w jaki sposób stan zapalny przyczynia się do rozwoju cukrzycy.

Zrozumienie insulinooporności

Insulinooporność występuje, gdy komórki mięśni, wątroby i tkanki tłuszczowej słabo reagują na insulinę. W rezultacie glukoza pozostaje w krwiobiegu zamiast przedostawać się do komórek.

Trzustka reaguje, wytwarzając więcej insuliny. Z czasem trzustka może mieć trudności z nadążaniem za zapotrzebowaniem organizmu. Wówczas poziom glukozy we krwi wzrasta i rozwija się cukrzyca.

Wielu badaczy postrzega obecnie insulinooporność zarówno jako problem metaboliczny, jak i zapalny. Przewlekłe stany zapalne mogą zakłócać sygnalizację insulinową i utrudniać komórkom reagowanie na insulinę.

Cukrzyca typu 2 może wystąpić bez otyłości

Wiele osób kojarzy cukrzycę typu 2 z nadmierną masą ciała. Chociaż otyłość zwiększa ryzyko, nie każda osoba z cukrzycą typu 2 ma nadwagę.

Naukowcy szacują, że około 15% osób z cukrzycą typu 2 na całym świecie nie jest otyłych.

Naukowcy uważają, że do wystąpienia cukrzycy w tej grupie przyczynia się kilka czynników, w tym:

• Czynniki genetyczne
• Nieprawidłowe reakcje immunologiczne
• Przewlekłe stany zapalne
• Zmiany w funkcjonowaniu układu pokarmowego
• Zmiany w sygnalizacji hormonalnej.

Ponieważ u tych pacjentów nie występuje otyłość, naukowcy podejrzewają, że za insulinoopornością stoją inne mechanizmy biologiczne.

Jak naukowcy badali olej rybny

Zespół badawczy wykorzystał szczury rasy Goto-Kakizaki, uznany model zwierzęcy cukrzycy typu 2 bez otyłości.

Przez osiem tygodni naukowcy podawali szczurom suplementy oleju rybnego trzy razy w tygodniu. Olej rybny zawierał dwa ważne kwasy tłuszczowe omega-3:

• Kwas eikozapentaenowy
• Kwas dokozaheksaenowy.

Po zakończeniu okresu leczenia naukowcy zmierzyli poziom glukozy we krwi, poziom cholesterolu, markery stanu zapalnego oraz insulinooporność.

Olej rybny poprawił kilka wskaźników metabolicznych

Szczury, którym podawano olej rybny, wykazały szereg poprawy w porównaniu ze szczurami nieleczonymi.

Naukowcy zaobserwowali zmniejszoną insulinooporność, lepszą kontrolę glikemii, mniejszą aktywność zapalną, obniżony poziom cholesterolu całkowitego, obniżony poziom cholesterolu lipoprotein o niskiej gęstości oraz niższy poziom trójglicerydów.

Wyniki te sugerują, że kwasy tłuszczowe omega-3 mogą wpływać zarówno na metabolizm, jak i na stan zapalny.

Rola stanu zapalnego w cukrzycy

Stan zapalny jest naturalnym mechanizmem obronnym, który pomaga naszemu organizmowi zwalczać infekcje i naprawiać uszkodzenia.

Jednak przewlekły stan zapalny może stać się szkodliwy. Utrzymująca się aktywność zapalna może zakłócać normalną sygnalizację insulinową i sprzyjać insulinooporności.

Wiele komórek odpornościowych uwalnia białka zwane cytokinami. Niektóre cytokiny nasilają stan zapalny, podczas gdy inne pomagają go kontrolować.

U osób z cukrzycą związaną z otyłością powiększona tkanka tłuszczowa często uwalnia cytokiny zapalne. Cytokiny te przyczyniają się do powstawania insulinooporności.

Naukowcy odkryli, że podobny proces zapalny może wystąpić w cukrzycy u osób nieotyłych, nawet bez nadmiaru tkanki tłuszczowej.

Wpływ oleju rybnego na komórki odpornościowe

Badanie to skupiało się na limfocytach, czyli białych krwinkach, które pomagają regulować reakcje immunologiczne.

Wcześniejsze badania wykazały, że u szczurów z cukrzycą bez otyłości występowały limfocyty wytwarzające nadmierne sygnały zapalne.

Suplementacja olejem rybnym wydawała się zmieniać zachowanie tych komórek odpornościowych.

Naukowcy zaobserwowali zmniejszoną aktywność limfocytów prozapalnych, zmniejszoną liczbę zapalnych limfocytów T pomocniczych typu 1, zmniejszoną liczbę zapalnych limfocytów T pomocniczych typu 17 oraz zwiększoną liczbę limfocytów T regulatorowych.

Komórki T regulatorowe pomagają kontrolować nadmierne reakcje immunologiczne i ograniczają stan zapalny.

Ta zmiana stworzyła w organizmie środowisko o silniejszym działaniu przeciwzapalnym.

W jaki sposób kwasy tłuszczowe omega-3 mogą zmniejszać insulinooporność

Naukowcy uważają, że kwasy tłuszczowe omega-3 poprawiają wrażliwość na insulinę poprzez zmianę równowagi aktywności immunologicznej.

Kiedy sygnały zapalne słabną, szlaki sygnałowe insuliny mogą funkcjonować skuteczniej.

W rezultacie komórki lepiej reagują na insulinę, glukoza skuteczniej przedostaje się do komórek, poziom glukozy we krwi staje się łatwiejszy do kontrolowania, a zdrowie metaboliczne ulega poprawie.

Mechanizm ten może wyjaśniać, dlaczego olej rybny zmniejszył insulinooporność u szczurów z cukrzycą.

Dowody z badań na ludziach

Brazylijskie badanie przeprowadzono na zwierzętach, a nie na ludziach. Dlatego też wyniki nie dowodzą, że olej rybny wywiera takie same skutki u ludzi.

Jednak ostatnie badania na ludziach wykazały podobne tendencje.

W randomizowanym badaniu klinicznym opublikowanym w 2025 r. oceniano suplementację olejem rybnym u zdrowych osób w średnim wieku i starszych. Naukowcy stwierdzili wzrost poziomu kwasów tłuszczowych omega-3 we krwi wraz ze spadkiem poziomu insuliny na czczo i markerów insulinooporności.

W innym badaniu opublikowanym w 2024 r. przeanalizowano osoby z cukrzycą typu 2 i stwierdzono związek między poziomem kwasów omega-3 a długoterminową kontrolą stężenia glukozy we krwi. Naukowcy zasugerowali, że spożycie kwasów omega-3 może wpływać na leczenie cukrzycy, chociaż temat ten pozostaje kontrowersyjny.

Wyniki te przemawiają za dalszymi badaniami, ale nie potwierdzają, że olej rybny jest skutecznym sposobem leczenia cukrzycy.

Istotne ograniczenia niniejszego badania

Przy interpretacji wyników tych badań należy wziąć pod uwagę kilka ograniczeń.

Po pierwsze, badanie dotyczyło szczurów, a nie ludzi. Badania na zwierzętach często pomagają naukowcom zrozumieć mechanizmy biologiczne, ale reakcje ludzi mogą się różnić.

Po drugie, naukowcy nie ustalili jeszcze idealnej dawki kwasów tłuszczowych omega-3 dla osób z cukrzycą typu 2, które nie mają nadwagi.

Po trzecie, naukowcy muszą jeszcze ustalić, które preparaty omega-3 dają największe korzyści.

Zanim lekarze będą mogli sformułować konkretne zalecenia w oparciu o te wyniki, konieczne będzie przeprowadzenie szeroko zakrojonych badań klinicznych z udziałem ludzi.

Dokument referencyjny:

Fundacja Badań Naukowych w São Paulo (FAPESP). Kwasy tłuszczowe omega-3 osłabiają właściwości zapalne limfocytów i poprawiają kontrolę glikemii u szczurów rasy Goto-Kakizaki z cukrzycą bez otyłości. Składniki odżywcze, 2024; 16 (23): 4106 DOI: 10.3390/nu16234106