Nowe biuro federalne zajmie się zmianami klimatycznymi jako problemem zdrowia publicznego

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) ustanowił w poniedziałek nowe biuro, aby zająć się obciążeniem, jakie zmiany klimatyczne nakładają na zdrowie publiczne, w szczególności na grupy szczególnie wrażliwe.

Biuro ds. Zmian Klimatu i Równości w Zdrowiu (OCCHE), pierwsze tego rodzaju, które zajmuje się zmianą klimatu i równością zdrowia na poziomie krajowym, zostało przedstawione w zarządzeniu wykonawczym prezydenta Joe Bidena w styczniu.

Dr Scott C. Ratzan, ekspert w dziedzinie komunikacji zdrowotnej w CUNY Graduate School of Public Health & Health Policy, mówi, że nowe biuro jest istotnym krokiem w rozwiązywaniu problemów związanych ze zdrowiem środowiskowym i nierównościami ujawnionymi przez pandemię.

„To, co dzieje się w opiece zdrowotnej, nie jest wyłącznie determinowane przez opiekę medyczną”, mówi Ratzan Verywell. „Wszystkie determinanty społeczne i środowiskowe były jasne w tym, z czym staramy się uporać od lat, w traktatach międzynarodowych i tak dalej. A więc teraz jeszcze bardziej sensowne jest, aby Stany Zjednoczone umieściły ten front i centrum”.

Pandemia uwypukliła dysproporcje zdrowotne wśród wrażliwych społeczności w USA, z których wiele będzie tymi samymi grupami dotkniętymi zmianami klimatycznymi, powiedziała w komunikacie prasowym zastępca sekretarza HHS ds. Zdrowia Rachel L. Levine.

„Wykorzystamy wnioski wyciągnięte z COVID-19, aby rozwiązać te dysproporcje, nadając priorytet i chroniąc zdrowie narodu” – powiedział Levine.

COVID-19 ujawnił również niedociągnięcia w radzeniu sobie z katastrofami zdrowotnymi w kraju, mówi Ratzan.

„COVID z pewnością pokazał, że tak naprawdę nie jesteśmy przygotowani na tego rodzaju katastrofy, które wymagają współpracy międzynarodowej, a szczerze mówiąc, nawet współpracy na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym”, mówi Ratzan, zauważając braki środków ochrony osobistej w zeszłym roku i trudności z wprowadzenie szczepionek w 2021 r.

„Zmiany klimatu są większe niż to”, dodaje. „Nie rozwiążesz tego szczepionką”.

Wpływ zmiany klimatu wahał się od natychmiastowego zamieszania spowodowanego katastrofami środowiskowymi, takimi jak huragany i pożary, do bardziej trwałych zmian ekstremalnie wysokich temperatur, które przyczyniają się do chorób układu krążenia i układu oddechowego. Według Światowej Organizacji Zdrowia przewiduje się, że każdego roku w wyniku zmiany klimatu w latach 2030-2050 nastąpi 250 000 zgonów.

„Ponieważ klimat się zmienia, [so does] zdolność choroby zakaźnej – kolejnego COVID – do dalszego rozprzestrzeniania się i stawania się endemiczną” – mówi Ratzan.

Dodaje, że rozprzestrzenianie się COVID-19, Zika i boreliozy jest wynikiem zmian klimatycznych. Badania wykazały, że ocieplenie zwiększyło zasięg występowania kleszczy i doprowadziło do przenoszenia chorób przenoszonych przez wektory, takich jak Zika i borelioza.

Zagrożenia klimatyczne również pogorszą społeczne determinanty zdrowia, takie jak bezpieczne mieszkanie i dostęp do wysokiej jakości opieki, mówi Ratzan. Dodaje, że uszkodzenia strukturalne spowodowane klęskami żywiołowymi mogą zaostrzyć i tak już wysoki odsetek bezdomności, a choroby przenoszone przez wodę mogą wejść w grę, jeśli nie będziemy na to przygotowani.

Chociaż utworzenie nowego biura wydaje się być kluczowym krokiem w walce z „największym zagrożeniem” na świecie, konieczne będą wspólne wysiłki władz krajowych, stanowych i lokalnych, aby wykonać zadanie, mówi Ratzan.

„Naprawdę, szczerze mówiąc, dobrze jest widzieć, że ta administracja próbuje rozwiązać monumentalny problem naszych czasów”, mówi. „Musi mieć również odpowiednie finansowanie i mandat od Kongresu. To następny kawałek.