Autyzm u nastolatków

Lata nastoletnie mogą być wyzwaniem dla każdego; mogą być jednak znacznie trudniejsze dla młodych ludzi z autyzmem – i ich rodziców. Podobnie jak w przypadku większości aspektów autyzmu, poziom trudności będzie się radykalnie różnić w zależności od danej osoby, jej sytuacji rodzinnej, systemu wsparcia i szkoły.

Na szczęście istnieje wiele sposobów, w jakie rodzice mogą się przygotować i ułatwić przejście w nastolatkę. Lata nastoletnie to także świetny czas na rozpoczęcie przygotowań do dorosłości.

Wyzwania autyzmu dla nastolatków

Dzieci z autyzmem mogą być niewerbalne lub rozmowne. Mogą dobrze sobie radzić w szkole lub mieć trudności. Mogą mieć ekstremalne zachowania lub wcale. Ale wszystkie dzieci z autyzmem mają te wspólne wyzwania:

• Trudności w zrozumieniu i wypowiadaniu się za pomocą mowy i mowy ciała
• Wyzwania związane z funkcjonowaniem wykonawczym (umiejętność planowania i organizowania swojego czasu)
• Trudności z „czytaniem” i odpowiednim reagowaniem na sytuacje społeczne
• Brak elastyczności i preferencja dla rutyny

Większość dzieci z autyzmem zmaga się również z:

• Wyzwania sensoryczne (nadmierna lub niedostateczna reakcja na światło, dźwięk, zapachy i doznania fizyczne)

• Opóźnienia w koordynacji fizycznej i niskie napięcie mięśniowe
• Trudności w uczeniu się
• Trudność w uchwyceniu abstrakcyjnych pojęć
• Rozregulowanie emocjonalne
• Lęk
• Ciągła fascynacja dziecięcymi zainteresowaniami (są „młodzi jak na swój wiek”)

Dodaj do wszystkich tych problemów początek dojrzewania i zmiany fizyczne, nowe wyzwania akademickie i społeczne oraz wyższe oczekiwania intelektualne i społeczne, a nie jest zaskakujące, że nastoletnie lata mogą być szczególnie trudne dla dzieci ze spektrum autyzmu.

Jak autyzm może zmniejszyć stres nastolatków?

Tak, nastolatki mogą być szczególnie trudne dla młodzieży z autyzmem. Ale dla niektórych osób ze spektrum autyzmu dojrzewanie może być w rzeczywistości mniej bolesne niż dla typowych nastolatków. To dlatego, że wiele osób z autyzmem:

• Nie oceniaj siebie na podstawie tego, co prezentują media lub co myślą o nich inni
• Nie są zestresowani potrzebą wykazania się naukowo lub fizycznie
• Mieć więcej osobistych zainteresowań i hobby, które mogą realizować z rówieśnikami w tym samym wieku lub bez nich
• Są w stanie szybko nauczyć się nowych czynności (na przykład golenia)

Oczywiście nie każda osoba z autyzmem pasuje do tej samej formy, ale dla niektórych nastolatków brak samooceny lub nadmierna świadomość opinii innych może być wielkim plusem.

Zmiany fizyczne

Nawet bardzo dobrze funkcjonujące dzieci z autyzmem prawdopodobnie nie będą przygotowane do dojrzewania bez jasnej, konsekwentnej, bezpośredniej edukacji. Ani podpowiedzi, ani słowne wykłady nie będą tak skuteczne, jak w przypadku typowych dzieci.

Oznacza to, że musisz być graficzny, konkretny i praktyczny w sposób, który może sprawić, że poczujesz się niekomfortowo, ale nikt inny nie podejmie tej roli dla Twojego dziecka. Niektóre opcje przygotowania dziecka na początek zmian fizycznych obejmują:

• Pomaganie dziecku w wyborze dezodorantu o preferowanym zapachu i codzienne nadzorowanie jego stosowania — nawet zanim będzie potrzebny
• Wprowadzenie dziecka w rutynę codziennych kąpieli i pryszniców oraz upewnienie się, że dokładnie się myje
• Nauczenie dziecka używania elektrycznych maszynek do golenia (które są bezpieczniejsze niż inne maszynki do golenia) w celu prawidłowego golenia
• Korzystanie z prostych książek, filmów, historii społecznych i innych narzędzi dydaktycznych w celu uzupełnienia programów edukacji seksualnej oferowanych w szkołach
• Korzystanie z prostych książek, filmów, historii społecznych i innych narzędzi dydaktycznych, aby pomóc dziecku przewidywać i radzić sobie z erekcją, mokrymi snami lub wystąpieniem menstruacji
• Jeśli masz córkę, fizycznie ucz ją używania produktów higieny dla kobiet i sprawdzaj, czy regularnie je zmienia

Podczas gdy niektóre młodsze dzieci mogą masturbować się w nieodpowiednich miejscach, prawdopodobieństwo, że tak się stanie, może wzrosnąć, gdy Twoje dziecko wejdzie w okres dojrzewania. Chociaż nie ma nic złego w prywatnej masturbacji, może ona stać się poważnym problemem w miejscach publicznych. Dotyczy to szczególnie nastoletnich chłopców, którzy mogą być postrzegani jako potencjalni drapieżcy seksualni.

Dlatego bardzo ważne jest, aby nauczyć dziecko, gdzie i kiedy może się masturbować prywatnie. Jeśli publiczna masturbacja jest problemem dla twojego dziecka, możesz zdecydować się na współpracę z terapeutą behawioralnym, aby pomóc sobie z tym problemem.

Oczekiwania intelektualne

Wiele osób z autyzmem jest niezwykle inteligentnych; inni mają przeciętną inteligencję. Jednak ponad 30% ma niepełnosprawność intelektualną, a około połowa ma trudności w uczeniu się. Wielu ma problemy z uwagą, takie jak ADHD, a większość ma trudności z uchwyceniem i omówieniem abstrakcyjnych pojęć.

Umiejętności takie jak zapamiętywanie, powtarzanie i podstawowa matematyka są bardzo cenione we wczesnych latach – umiejętności, które często są mocnymi stronami dzieci z autyzmem. Jednak wraz z wiekiem dzieci oczekuje się czytania ze zrozumieniem, werbalnej dyskusji, pisania i analitycznego myślenia, a to może być bardzo trudne dla nastolatków ze spektrum.

Na szczęście rodzice, nauczyciele i terapeuci wiedzą z wyprzedzeniem, że te wyzwania się zbliżają, więc w razie potrzeby mogą zaplanować wsparcie autystycznych nastolatków. Wsparcie, specjalne ustawienia i unikalne usługi stają się częścią zindywidualizowanego planu edukacyjnego (IEP) Twojego dziecka.

Dostępnych jest wiele opcji; wybór będzie zależał od poziomu umiejętności akademickich nastolatka. Na przykład niektórzy nastolatki z autyzmem:

• Uczestniczyć w kształceniu ogólnym z pomocą 1-na-1 lub korepetytorami
• Uczestniczyć w typowym programie nauczania w klasach, które poruszają się wolniej
• Nie są w stanie uczestniczyć w typowym programie nauczania, ale mogą realizować zmodyfikowany program nauczania w klasie specjalnej
• są zapisani do programów behawioralnych i/lub programów poprzedzających zatrudnienie w ich lokalnych szkołach lub w szkołach specjalistycznych;

Jednym ze szczególnie trudnych aspektów amerykańskiej edukacji w szkołach średnich jest wymóg, aby wszyscy uczniowie szkół średnich zdali standardowe testy. Podczas gdy niektórzy uczniowie z autyzmem mają niewielkie problemy ze standardowymi testami, inni uważają je za wyjątkowo stresujące i trudne. Nastolatkowie z autyzmem kwalifikują się do dodatkowego czasu i innych form wsparcia, ale tylko na żądanie.

Emocjonalne wyzwania i różnice

Nastoletnie lata mogą być emocjonalnym rollercoasterem. Niektóre nastolatki z autyzmem są w tym okresie przytłoczone emocjami, ale inne prześlizgują się z mniejszym niepokojem niż ich typowi rówieśnicy.

Często to najzdolniejsze i najzdolniejsze nastolatki z autyzmem są najbardziej dotknięte emocjonalnymi wyzwaniami dojrzewania; to dlatego, że najprawdopodobniej aktywnie pragną akceptacji społecznej i są świadomi odrzucenia.

Oprócz zwykłych wzlotów i upadków, nastolatki z autyzmem mogą doświadczać niektórych z tych dodatkowych wyzwań:

• Niedojrzałość emocjonalna przejawiająca się w dziecięcych zainteresowaniach lub reakcjach emocjonalnych, których można by się spodziewać u znacznie młodszego dziecka
• Wysoki poziom lęku, zwłaszcza w obliczu nieoczekiwanych wymagań lub zmian w rutynie
• Trudności w odczytywaniu sygnałów społecznościowych, które mogą skutkować oskarżeniami o niewłaściwe gadanie, przerywanie, dotykanie lub prześladowanie
• Zastraszanie, dokuczanie i/lub wykluczenie społeczne na podstawie „dziwnych” zachowań, wzorców mowy i/lub zainteresowań
• Ekstremalne reakcje emocjonalne na stres, które mogą objawiać się agresją, napadami złości (roztopy) i/lub „porywaniem” (uciekaniem)
• Depresja (szczególnie wśród lepiej funkcjonujących nastolatków), która może prowadzić do zamiarów lub działań samobójczychKątKąt

Wiele z tych problemów można złagodzić, a nawet rozwiązać, jeśli zostaną odpowiednio wcześnie i twórczo zaadresowane. Niektóre opcje obejmują:

• Grupy umiejętności społecznych i szkolenia mające na celu poprawę zdolności nastolatków do rozpoznawania i odpowiedniego reagowania na werbalne i niewerbalne sygnały społeczne

• Bezpośrednie instrukcje na takie tematy, jak „o czym dyskutować przy stole obiadowym” lub „tematy, które należy zachować dla siebie;
• Odpowiednie leki i terapia na lęk i depresję
• Uczestnictwo w grupach społecznych wspierających uczniów ze specjalnymi potrzebami („Lunch Bunch”, Best Kumple, Challenger Club, itp.)
• Rozwój zainteresowań i umiejętności, którymi można się dzielić w typowych grupach rówieśniczych (umiejętności muzyczne, umiejętności teatralne, gry wideo, kluby artystyczne, sportowe itp.)
• Interwencja behawioralna i terapia

Jeśli Twoje dziecko nie radzi sobie w szkole publicznej, warto zapoznać się z innymi opcjami. Na przykład niektóre nastolatki z autyzmem lepiej radzą sobie w szkołach technicznych; inni prosperują w szkołach średnich o specjalnych potrzebach, a jeszcze inni odnoszą sukcesy jako uczniowie w domu.

Planowanie na dorosłość

Możesz zacząć planować dorosłość swojego dziecka, gdy jest jeszcze nastolatkiem. W rzeczywistości im wcześniej zaczniesz planowanie, tym większe masz szanse na zmaksymalizowanie szans Twojego dziecka. Czas zacząć:

• Poproszenie okręgu szkolnego o rozpoczęcie planowania przejścia, które powinno obejmować bieżącą ocenę szczególnych potrzeb i zainteresowań Twojego dziecka
• Dowiedz się o opcjach usług dla dorosłych w twoim stanie i dowiedz się, co jest dostępne dla dorosłych z autyzmem — z niepełnosprawnością intelektualną i bez niej
• Odkrywanie opcji edukacji pomaturalnej, w tym możliwości programów finansowanych przez okręgi między klasą 12 a 22 rokiem życia (kiedy Twoje dziecko nie kwalifikuje się już do finansowania IDEA)
• Omówienie college’u, jeśli jest to właściwe, i rozpoczęcie przyglądania się programom college’u przyjaznym dla autyzmu, jeśli jest to interesujące dla twojej rodziny
• Omówienie opcji życiowych, które mogą wahać się od placówek instytucjonalnych po domy grupowe, częściowo niezależne życie po niezależne, wspierane życie
• Podjęcie decyzji, czy chcesz nadal być opiekunem dziecka po ukończeniu 18 lat, czy też chcesz rozważyć inne opcje, takie jak pełnomocnictwo zdrowotne i pełnomocnictwo
• Rozważenie długoterminowego finansowania potrzeb Twojego dziecka poprzez fundusz powierniczy, polisę ubezpieczeniową lub inne środki

Oprócz tematów omówionych w tym artykule, ważne jest, aby pamiętać, że młodzi dorośli z autyzmem są bardziej narażeni niż ich typowi rówieśnicy na kilka przewlekłych problemów.KątNależą do nich padaczka, schizofrenia i choroby skóry, a także utrzymujące się ryzyko problemów żołądkowo-jelitowych.

Ważne jest, aby uważnie obserwować psychiczne i fizyczne samopoczucie nastoletniego dziecka, gdy dorasta ono do dorosłości.