Badanie: Więcej wolnego czasu nie zawsze sprawi, że będziesz szczęśliwszy

Brak wystarczającej ilości wolnego czasu może prowadzić do uczucia przepracowania, zmęczenia i wypalenia. Zazwyczaj nie czujesz się tak szczęśliwy i niecierpliwie czekasz na wolne. Ale co się dzieje, gdy nie wiemy, co zrobić z tym wolnym czasem lub gdy czujemy, że mamy go za dużo?

Naukowcy z Wharton School of the University of Pennsylvania i University of California w Los Angeles (UCLA) odkryli, że bycie na jednym z krańców skrajności nie jest dobre dla naszego zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia.

Autorka badania, dr Cassie Mogilner Holmes, profesor marketingu i podejmowania decyzji behawioralnych w UCLA Anderson School of Management, mówi Verywell, że te badania są sprzeczne z intuicją, że więcej znaczy lepiej.

„Do pewnego momentu widzisz, że związek między ilością czasu, którą masz, a szczęściem się wyrównuje” – mówi.

Biorąc pod uwagę harmonogram i zmiany czasowe wywołane przez pandemię, znalezienie naszych osobistych słodkich miejsc pomiędzy zbyt dużą a zbyt małą ilością wolnego czasu może być bardziej potrzebne niż kiedykolwiek. Badanie zostało opublikowane w Journal of Personality and Social Psychology na początku września.

Więcej wolnego czasu nie zawsze oznacza więcej szczęścia

Mogilner Holmes i współpracownicy zbadali związek między czasem wolnym a szczęściem i dobrym samopoczuciem poprzez dwie ankiety i dwa eksperymenty.

Najpierw przyjrzeli się wynikom ankiety przeprowadzonej wśród ponad 21 000 Amerykanów, którzy odpowiedzieli na pytania o to, jak wykorzystują swój czas. Uczestnicy przedstawili szczegółowe opisy tego, co zrobili w ciągu ostatnich 24 godzin, a także ile czasu spędzili na każdej czynności i ich samopoczucie.

Naukowcy odkryli, że czas wolny i dobre samopoczucie były pozytywnie powiązane do około dwóch godzin wolnego czasu i zaczęły spadać po pięciu.

„Dane pokazują łuk [between the two]”, mówi Mogilner Holmes.

Następnie przeanalizowali dane zebrane od ponad 13 000 zatrudnionych Amerykanów, pytając ich o to, ile mają wolnego czasu, a także o ich ogólne samopoczucie. Ponownie odkryli, że więcej wolnego czasu jest korzystne – ale tylko do pewnego momentu. Więcej czasu nie oznaczało więcej szczęścia.

Wyniki ankiety, choć przydatne, mogą mieć swoje ograniczenia. Dlatego zaprojektowali eksperymenty online, aby sprawdzić, czy mogą również zaobserwować podobne wyniki.

Zrekrutowali około 6000 osób, którym przydzielono wyobrażenie sobie różnych ilości wolnego czasu w ciągu dnia. Przez cały czas proszono ich o zrelacjonowanie, jak czuliby się w takich sytuacjach, aby ocenić ich prawdopodobne samopoczucie.

Uczestników drugiego eksperymentu poproszono również o wyobrażenie sobie spędzania wolnego czasu na zajęciach „produktywnych” (takich jak ćwiczenia, hobby lub bieganie) lub „nieproduktywnych” (takich jak oglądanie telewizji lub korzystanie z komputera).

Ponownie, posiadanie zbyt dużej ilości wolnego czasu było tak samo szkodliwe dla dobrego samopoczucia, jak brak wystarczającej ilości. Ci z niższego końca czuli się zestresowani, że nie mają wystarczająco dużo czasu na robienie rzeczy, które dopełniają ich życie i dają im poczucie celu.

Z drugiej strony ci, którzy mieli więcej wolnego czasu, czuli się zestresowani, że nie są wystarczająco produktywni. Ostatecznie osoby, które spadły gdzieś pośrodku, uzyskały wyższe wyniki w szczęściu.

Jednak drugi eksperyment pomógł również naukowcom dostrzec, że angażowanie się w czynności postrzegane jako „produktywne” — takie jak ćwiczenie na instrumencie lub robienie filmów z ćwiczeniami, które poprawiają samopoczucie — pomogło uczestnikom poczuć się lepiej, gdy mieli więcej niż wystarczająco dużo wolnego czasu. Inaczej było w przypadku tych, którzy wydawali je na „bezproduktywne” działania.

To odkrycie może być różne w różnych kulturach

Chociaż badanie jest wieloaspektowe i opiera się na dużych próbach, Mogilner Holmes twierdzi, że ważne byłoby rozważenie tych pytań badawczych w różnych kontekstach kulturowych.

„Wszystkie nasze zbiory danych dotyczą Amerykanów” – mówi. „Byłoby cudownie przetestować to pytanie w różnych kulturach”.

Chociaż nie spodziewa się dużej różnicy z czysto psychologicznej perspektywy, kontekst może wpłynąć na szczegóły. To znaczy, ile wolnego czasu uważa się za zbyt dużo lub za mało.

Umiar jest kluczem

Dane pokazują nam dwie ważne siły, mówi Mogilner Holmes. Istnieje „efekt za mało czasu” i „efekt za dużo czasu”. Pierwsza kieruje się stresem, a druga poczuciem celu.

„To proste odkrycie”, mówi, które wynika z osobistej ciekawości.

Są dni, kiedy Mogilner Holmes zadaje sobie pytanie, czy byłaby szczęśliwsza, gdyby po prostu rzuciła wszystko. „Jako ktoś, kto ma pełnoetatową karierę, dwoje małych dzieci, mąż, który również pracuje, starając się zachować zdrowie” – dodaje. Ale dane oczywiście przemawiają przeciwko skrajności.

„Tu chodzi o dzień po dniu” – dodaje. Ludzie muszą starać się zrównoważyć wszystkie swoje obowiązki i czas wolny przez dłuższy czas, zamiast podchodzić do czasu z mentalnością „wszystko albo nic”.

„Umiar jest sekretem szczęścia” – mówi.