Choroba legionistów: objawy, przyczyny i leczenie

Przegląd

Choroba legionistów to ciężka postać zapalenia płuc, które zwykle jest spowodowane infekcją. Choroba legionistów wywoływana przez bakterię zwaną Legionella.

Większość ludzi zaraża się chorobą legionistów poprzez wdychanie bakterii z wody lub gleby. Na chorobę legionistów szczególnie podatne są osoby starsze, palacze tytoniu i osoby z osłabionym układem odpornościowym.

Bakteria Legionella powoduje również gorączkę Pontiac, łagodniejszą chorobę przypominającą grypę. Gorączka Pontiac zwykle ustępuje samoistnie, ale nieleczona choroba legionistów może być śmiertelna. Chociaż szybkie leczenie antybiotykami zwykle leczy chorobę legionistów, u niektórych osób po leczeniu problemy nadal występują.

Objawy choroby legionistów

Choroba legionistów rozwija się zwykle od 2 do 10 dni po ekspozycji na bakterie Legionella. Choroba legionistów często zaczyna się od następujących objawów:

• Ból głowy
• Bóle mięśni
• Gorączka, która może wynosić 40 stopni C lub więcej

Drugiego lub trzeciego dnia pojawią się inne oznaki i objawy, które mogą obejmować:

• Kaszel, podczas którego może pojawiać się śluz, a czasami krew
• Duszność
• Ból w klatce piersiowej
• Objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak nudności, wymioty i biegunka
• Zamieszanie lub inne zmiany psychiczne

Chociaż choroba legionistów atakuje przede wszystkim płuca, czasami może powodować infekcje ran i innych części ciała, w tym serca.

Łagodna postać choroby legionistów — znana jako gorączka Pontiac — może powodować gorączkę, dreszcze, bóle głowy i mięśni. Gorączka Pontiac nie infekuje płuc, a objawy zwykle ustępują w ciągu dwóch do pięciu dni.

Kiedy trzeba udać się do lekarza?

Jeśli uważasz, że byłeś narażony na kontakt z bakterią Legionella, musisz udać się do lekarza. Jak najszybsze zdiagnozowanie i leczenie choroby legionistów może pomóc skrócić okres rekonwalescencji i zapobiec poważnym powikłaniom. W przypadku osób z grupy wysokiego ryzyka, takich jak palacze tytoniu lub osoby starsze, szybkie leczenie ma kluczowe znaczenie.

Przyczyny choroby legionistów

Za większość przypadków choroby legionistów odpowiedzialna jest bakteria Legionella pneumophila. Na zewnątrz bakterie Legionella przeżywają w glebie i wodzie, ale rzadko powodują infekcje. Jednakże bakterie Legionella mogą namnażać się w instalacjach wodnych stworzonych przez człowieka, takich jak klimatyzatory.

Chociaż ludzie mogą zarazić się chorobą legionistów poprzez domowe instalacje wodno-kanalizacyjne, większość ognisk tej choroby miała miejsce w dużych budynkach, być może dlatego, że złożone systemy umożliwiają bakteriom łatwiejszy wzrost i rozprzestrzenianie się. Ponadto klimatyzatory domowe i samochodowe nie wykorzystują wody do chłodzenia.

Jak rozprzestrzenia się infekcja

Większość ludzi zaraża się poprzez wdychanie mikroskopijnych kropelek wody zawierających bakterie Legionella. Mikroskopijne kropelki wody mogą pochodzić ze strumienia z prysznica, kranu lub wanny z hydromasażem, albo z wody z systemu wentylacyjnego w dużym budynku. Ogniska zostały powiązane z:

• Wanny z hydromasażem i jacuzzi
• Wieże chłodnicze w systemach klimatyzacyjnych
• Zbiorniki i podgrzewacze ciepłej wody
• Dekoracyjne fontanny
• Baseny
• Baseny porodowe
• Woda pitna

Oprócz wdychania kropelek wody infekcja może zostać przeniesiona na inne sposoby, w tym:

• Zasysanie wody. Dzieje się tak, gdy płyn przypadkowo dostanie się do płuc, zwykle w wyniku kaszlu lub dławienia się podczas picia. Jeśli zasysasz wodę zawierającą bakterie Legionella, możesz zachorować na chorobę legionistów.
• Gleba. Kilka osób zaraziło się chorobą legionistów po pracy w ogrodzie lub korzystaniu ze skażonej gleby doniczkowej.

Czynniki ryzyka

Nie każdy narażony na kontakt z bakterią Legionella zachoruje. Bardziej prawdopodobne jest, że rozwinie się infekcja, jeśli:

• Pal tytoń. Palenie tytoniu uszkadza płuca, zwiększając podatność na wszelkiego rodzaju infekcje płuc.
• Mają osłabiony układ odpornościowy. Może to być spowodowane zakażeniem HIV/AIDS lub niektórymi lekami, zwłaszcza kortykosteroidami i lekami przyjmowanymi w celu zapobiegania odrzuceniu narządu po przeszczepieniu.
• Masz przewlekłą chorobę płuc lub inną poważną chorobę. Choroby te obejmują rozedmę płuc, cukrzycę, chorobę nerek lub raka.
• Mają 50 lat lub więcej.

Choroba legionistów może stanowić problem w szpitalach i domach opieki, gdzie zarazki mogą łatwo się rozprzestrzeniać, a ludzie są podatni na infekcje.

Powikłania choroby legionistów

Choroba legionistów może prowadzić do szeregu powikłań zagrażających życiu, m.in.:

• Niewydolność oddechowa. Ten stan występuje, gdy płuca nie są w stanie zapewnić organizmowi wystarczającej ilości tlenu lub nie mogą usunąć wystarczającej ilości dwutlenku węgla z krwi.
• Wstrząs septyczny. Ten stan występuje, gdy poważny, nagły spadek ciśnienia krwi zmniejsza przepływ krwi do ważnych narządów, szczególnie do nerek i mózgu. Serce próbuje to zrekompensować, zwiększając objętość pompowanej krwi, ale dodatkowe obciążenie ostatecznie osłabia serce i jeszcze bardziej ogranicza przepływ krwi.
• Ostra niewydolność nerek. Stan ten polega na nagłej utracie zdolności nerek do filtrowania odpadów z krwi. Kiedy nerki przestają działać, w organizmie gromadzi się niebezpieczna ilość płynów i odpadów.

W przypadku braku szybkiego leczenia choroba legionistów może być śmiertelna.

Zapobieganie chorobie legionistów

Ogniskom choroby legionistów można zapobiegać, ale zapobieganie wymaga systemów zarządzania wodą w budynkach zapewniających regularne monitorowanie i czyszczenie wody.

Aby zmniejszyć własne ryzyko, unikaj palenia tytoniu.

Diagnostyka choroby legionistów

Choroba legionistów jest podobna do innych rodzajów zapalenia płuc. Aby szybko zidentyfikować obecność bakterii Legionella, lekarz może zastosować test sprawdzający mocz pod kątem antygenów legionelli – obcych substancji wywołujących reakcję układu odpornościowego. Inne testy mogą obejmować:

• Badania krwi i moczu
• Rentgen klatki piersiowej, który nie potwierdza choroby legionistów, ale może pokazać stopień infekcji w płucach
• Testy na próbce plwociny lub tkanki płuc

Przygotowanie do wizyty u lekarza

Możesz zostać skierowany do lekarza specjalizującego się w leczeniu chorób płuc lub chorób zakaźnych, lub możesz otrzymać poradę udania się na oddział ratunkowy.

Co możesz zrobić, aby się przygotować

Zapisz listę zawierającą:

• Kluczowe informacje na temat Twojej choroby, w tym objawy i czas ich wystąpienia. Zapisz swoją temperaturę.
• Istotne dane osobowe, w tym informacje o ostatnich hospitalizacjach oraz informacje o tym, czy ostatnio podróżowałeś i gdzie się zatrzymałeś.
• Wszystkie leki, witaminy i inne suplementy diety, które zażywasz, łącznie z dawkami.
• Pytania, które należy zadać lekarzowi.

Zabierz ze sobą członka rodziny lub przyjaciela, aby pomógł Ci zapamiętać informacje przekazane przez lekarza.

Pytania, które możesz zadać lekarzowi, obejmują:

• Co prawdopodobnie jest przyczyną moich objawów?
• Jakie są inne możliwe przyczyny?
• Jakie badania są mi potrzebne?
• Jaki jest najlepszy sposób postępowania?
• Mam inne problemy zdrowotne. Jak ta choroba wpłynie na te warunki zdrowotne?
• Czy można uniknąć hospitalizacji? Jeśli nie, ile dni będę hospitalizowany?

Nie wahaj się zadawać innych pytań.

O co może cię zapytać lekarz

Twój lekarz prawdopodobnie zada Ci następujące pytania:

• Czy objawy miały charakter ciągły?
• Czy objawy nasilają się od momentu ich wystąpienia?
• Co wydaje się łagodzić objawy?
• Co wydaje się nasilać objawy?

Aby uniknąć pogorszenia choroby, postępuj zgodnie z poniższymi wskazówkami:

• Nie pal tytoniu i nie przebywaj w pobliżu dymu.
• Nie pij alkoholu.
• Trzymaj się z dala od pracy lub szkoły i odpoczywaj tak dużo, jak tylko możesz.
• Pij dużo płynów.

Jeśli poczujesz się gorzej, zanim udasz się do lekarza, udaj się na pogotowie.

Leczenie choroby legionistów

Chorobę legionistów leczy się antybiotykami. Im szybciej rozpocznie się terapię, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych powikłań. W wielu przypadkach leczenie wymaga hospitalizacji. Gorączka Pontiac ustępuje sama bez leczenia i nie powoduje żadnych długotrwałych problemów.