Co to jest przewlekły ból?

Ból jest jedną z najczęstszych skarg, z którymi ludzie zgłaszają się do lekarza. Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych ponad 100 milionów ludzi żyje z przewlekłym bólem.

Ból przewlekły bardzo różni się od bólu ostrego. Ostry ból jest tym, czego doświadczasz, gdy zostałeś zraniony – powiedzmy, gdy złamiesz kość lub poparzysz rękę – lub gdy coś pójdzie nie tak z twoim ciałem, na przykład niestrawność, zapalenie wyrostka robaczkowego lub kamica nerkowa.

Ostry ból jest jak system alarmowy. Mówi ci, że twoje ciało jest lub zostało niedawno uszkodzone, dzięki czemu możesz coś z tym zrobić. Komunikat może brzmieć: „Spalacz jest gorący, więc przestań go dotykać” lub „Ścięgno w kostce jest uszkodzone i chodzenie po nim będzie miało negatywne konsekwencje”. To informacje, których potrzebujesz i które możesz wykorzystać.

Przewlekły ból jest jak alarm, który działa nieprawidłowo lub włącza się, gdy nie jest potrzebny, jak czujnik dymu z wyczerpującą się baterią. Wszyscy mieliśmy sąsiada, którego alarm samochodowy włącza się za każdym razem, gdy przechodzi kot lub wieje wiatr, budząc cię w środku nocy i powtarzając. Wszyscy na ulicy wiedzą, że nie muszą dzwonić pod numer 911 ani wylatywać z łóżka, aby przegonić złodzieja, a jednak ten alarm wciąż ma wpływ na twoje życie.

Kiedy ostry ból staje się przewlekły

Ostry ból może przekształcić się w ból przewlekły. Różni świadczeniodawcy mają różne kryteria określające, jak długo trwa choroba przewlekła. Niektórzy mówią, że trzy miesiące, inni sześć miesięcy lub rok. Jednak inni uważają go za przewlekły, jeśli ból utrzymuje się dłużej niż zwykle w przypadku tego, co go spowodowało.

Medycyna nie była w stanie zrozumieć, dlaczego ból utrzymuje się po wyleczeniu czegoś. Często mówili, że ból jest „wszystko w twojej głowie”.

Jednak niedawno naukowcy odkryli, że ostry ból czasami zmienia sposób, w jaki nasz mózg jest połączony.

Kiedy czujesz ból, dzieje się tak, że nerwy wykrywają problem i wysyłają sygnały do ​​mózgu. Twój mózg wysyła następnie do ciała sygnały mające na celu usunięcie niebezpieczeństwa i kierowanie procesem gojenia.

Kiedy sygnały ciągle przechodzą tam iz powrotem, to tak, jakby twój układ nerwowy przyzwyczajał się do ich wysyłania, a czasami nie zatrzymuje się nawet wtedy, gdy powinien. Fizyczne struktury, które przenoszą te sygnały, zmieniły się, podobnie jak zmieniają się ścieżki w mózgu, gdy uczysz się nowej umiejętności.

Kiedy przewlekły ból rozwija się sam

Czasami pojawia się przewlekły ból, gdy nie doszło do urazu lub zabiegu chirurgicznego. Zwykle dzieje się tak z powodu choroby.

Wiele schorzeń może powodować przewlekły ból, zarówno w określonych obszarach, jak i na całym ciele. Niektóre z typowych to:

• Artretyzm
• Fibromialgia
• Toczeń
• Stwardnienie rozsiane
• Nowotwór
• Kompresja nerwów (tj. rwa kulszowa, zespół cieśni nadgarstka)
• Neuropatia (ból spowodowany uszkodzeniem nerwów)
• Migrena
• Dysfunkcja stawów (tj. TMJ)
• Wszelkie choroby autoimmunologiczne/zapalne

Te stany są spowodowane przez wiele różnych rzeczy i nie można ich traktować w ten sam sposób. Jeśli pojawi się przewlekły ból, ważne jest, abyś udał się do lekarza i postawił właściwą diagnozę. To daje znacznie większą szansę na znalezienie skutecznych metod leczenia i strategii postępowania.

Rodzaje przewlekłego bólu

Nie każdy ból jest taki sam. Jeśli miałeś skaleczenie, siniaka, oparzenie i zwichnięcie, wiesz, że to wszystko jest inne. Ból przewlekły różni się również w zależności od przyczyny.

Ból przewlekły jest często opisywany jako:

• Strzelanie
• Palenie
• Elektryczne (zgrzytliwe, kłujące)
• Przeszywający
• Nieciekawy
• Achy
• Pulsujący
• Miękki
• Sztywny

Mniej popularne opisy mogą zawierać słowa takie jak „głęboki” lub „ciepły”.

Lekarz może wiele powiedzieć na podstawie tego, jak opisujesz swój ból. Na przykład, strzelanie do bólu elektrycznego najprawdopodobniej pochodzi z nerwu.

Niezwykłe rodzaje bólu

Niektóre rodzaje bólu są mniej powszechne niż inne i mogą być związane tylko z określonymi stanami.

Hiperalgezja to nasilenie bólu — zasadniczo zwiększanie głośności bólu. Kiedy wykryją sygnały bólu, nerwy wysyłają więcej sygnałów niż powinny, a mózg również nadmiernie reaguje. W rezultacie odczuwasz znacznie większy ból niż normalnie.

Hiperalgezja jest związana z:

• Udar mózgu

• Uszkodzenie nerwów
• Zapalenie
• Długotrwałe stosowanie opioidowych środków przeciwbólowych (tj. Vicodin, oksykodon)
• Choroba, zwłaszcza fibromialgia i inne schorzenia ośrodkowej wrażliwości

Innym nietypowym rodzajem bólu jest allodynia, co oznacza ból spowodowany czymś, co zwykle nie jest bolesne.Może to obejmować lekki dotyk, ocieranie się tkaniną o skórę lub umiarkowane zimno lub ciepło.

Allodynia jest cechą:

• Migrena
• Fibromialgia
• Inne centralne warunki wrażliwości

Inni ludzie często surowo oceniają osoby z hiperalgezją i allodynią, wierząc, że robią zbyt wiele ze swojego bólu, lub udają go lub w jakiś sposób są zbyt słabi psychicznie, aby sobie z tym poradzić. Ból z nich jest jednak prawdziwy i często wyniszczający.

Wyzwalacze bólu

Ból przewlekły jest czasem stały, ale nie musi tak być. Ból w stanie takim jak zespół jelita drażliwego może występować tylko po spożyciu niektórych pokarmów, ale nadal może być uważany za przewlekły. To samo dotyczy bólu kolana, który jest wywoływany przez przeziębienie lub przeciążenie, ale nie występuje przez cały czas.

Twoje wyzwalacze bólu mogą również wiele powiedzieć lekarzowi o tym, co dzieje się w twoim ciele. W niektórych przypadkach może nawet wskazywać na konkretne strategie zarządzania.

Objawy związane z przewlekłym bólem

Chociaż ból jest głównym objawem, inne objawy często towarzyszą bólowi przewlekłemu. Należą do nich często:

• Zmęczenie
• Słaby sen
• Depresja
• Lęk
• Zmniejszony apetyt
• Upośledzona funkcja umysłowa
• Mdłości
• Słaba koordynacja

Nie każdy z przewlekłym bólem odczuje wszystkie te objawy. Ponadto niektóre przewlekłe dolegliwości bólowe obejmują również wiele dodatkowych objawów.

Diagnozowanie przewlekłego bólu

Podobnie jak w przypadku ostrego bólu, jeśli pójdziesz do lekarza i powiesz: „Mam przewlekły ból”, prawdopodobnie zapyta on: „Gdzie to boli?”

Jeśli możesz wskazać miejsce (lub kilka miejsc), zwykle jest to duża pomoc, jeśli chodzi o diagnozę. Pracownik służby zdrowia prawdopodobnie zbada obszar i może wykonać zdjęcie rentgenowskie lub inny skan, aby zobaczyć, co dzieje się wewnętrznie.

Jeśli zapytają „gdzie”, a ty powiesz „wszędzie”, proces będzie przebiegał inaczej. Spodziewaj się, że badania krwi będą szukać oznak zapalenia lub innych markerów choroby. Twój lekarz może również zlecić skanowanie, w zależności od twoich objawów i historii medycznej.

Im bardziej skomplikowany jest twój ból, tym bardziej może pomóc prowadzenie dziennika bólu. Pomoże ci to zidentyfikować wyzwalacze, odpowiedzieć na pytania o to, kiedy i jak długo boli, a także o intensywności i jakości (tj. pieczenie, przeszywanie) bólu. (Dziennik bólu jest narzędziem dla Ciebie, dzięki któremu możesz lepiej zrozumieć swój ból. Nie przekazuj go lekarzowi i oczekuj, że prześledzi go za Ciebie.)

Leczenie przewlekłego bólu

Leczenie przewlekłego bólu może się znacznie różnić w zależności od diagnozy.

Leki przeciwbólowe mogą obejmować:

• Opioidowe środki przeciwbólowe
• Środki przeciwzapalne
• Kortykosteroidy
• Leki przeciwreumatyczne
• Leki na padaczkę
• Antydepresanty
• Środki zwiotczające mięśnie

W zależności od objawów i nakładających się stanów lekarz może zalecić dodatkowe leczenie, takie jak:

• Fizykoterapia
• Terapia masażem
• Opieka chiropraktyczna
• Akupunktura
• Suplementy diety
• Psychoterapia

Zmiany stylu życia mogą również pomóc Ci poczuć się lepiej. Mogą to być:

• Zmiany w diecie
• Zmodyfikowane poziomy aktywności
• Specjalne zakwaterowanie w szkole lub pracy
• Opuszczenie szkoły lub pracy
• Rzucanie palenia
• Ograniczenie lub wyeliminowanie alkoholu
• Radzenia sobie ze stresem
• Środki ułatwiające poruszanie się

Codzienne życie z przewlekłym bólem

Życie z przewlekłym bólem jest trudne. Czasami możesz czuć się beznadziejnie lub desperacko szukać ulgi.

Przy odpowiedniej diagnozie i leczeniu niektóre chroniczne bóle ustępują z czasem. Niektórzy nie. Chociaż nie ma jednego uniwersalnego leczenia, dostępnych jest wiele opcji zmniejszania bólu, co może poprawić funkcjonalność i jakość życia.

Współpracując z lekarzem w celu znalezienia odpowiedniego schematu leczenia i dokonując mądrych, zdrowych wyborów, możesz dokonać znaczących ulepszeń.