Co to jest rak przełyku?

Rak przełyku jest rzadkością i stanowi około 1% zdiagnozowanych nowotworów w Stanach Zjednoczonych. W przeszłości, rak kolczystokomórkowy przełyku – związany z paleniem i nadmiernym spożywaniem alkoholu – był najczęstszym typem. Ale w ostatnich latach wyprzedził ją gruczolakorak, często związany z długotrwałym refluksem kwasu i otyłością. Trudności z połykaniem są często pierwszym objawem raka przełyku, a badania takie jak endoskopia pomagają potwierdzić diagnozę.

Rak przełyku jest bardzo zróżnicowany na całym świecie, zarówno pod względem zachorowalności, jak i typowych czynników ryzyka. W chwili obecnej gruczolakorak przełyku nieznacznie spada w Stanach Zjednoczonych.

Zrozumienie przełyku

Przełyk to rurka mięśniowa, która łączy usta z żołądkiem. Leży za mostkiem i tchawicą (przewodem, przez który przepływa powietrze w drodze do płuc) oraz przed kręgosłupem piersiowym. Obszar w środku klatki piersiowej, przez który przechodzi przełyk, jest określany jako śródpiersie, przestrzeń, która zawiera inne struktury, takie jak serce, duże naczynia krwionośne (aorta) i wiele węzłów chłonnych.

W przełyku znajduje się kilka ważnych struktur, które kontrolują przepływ ciał stałych i płynów z ust do żołądka podczas połykania. Górny zwieracz przełyku to opaska mięśniowa w pobliżu górnej części przełyku, która zapobiega cofaniu się pokarmu z przełyku do ust, a także pomaga zapobiegać aspiracji (wdychaniu pokarmu do tchawicy). Dolny zwieracz przełyku to pasmo tkanki w pobliżu połączenia przełyku z żołądkiem. Kiedy ton tego zwieracza jest wysoki lub niski (z powodu schorzeń lub leków), może to wpływać na przepływ pokarmu z przełyku do żołądka. Przed dotarciem do żołądka przełyk przechodzi przez przeponę. Jeśli ten obszar przepony jest osłabiony (przepuklina rozworu przełykowego), żołądek może przemieścić się w górę do klatki piersiowej.

Większość długości przełyku jest wyłożona komórkami zwanymi płaskonabłonkowymi, tego samego rodzaju, które znajdują się w jamie ustnej, dużych drogach oddechowych, a nawet na skórze. Jeśli guz zaczyna się w tym regionie, jest znany jako rak płaskonabłonkowy.Obszar na dole przełyku i miejsce, w którym przełyk łączy się z żołądkiem, jest wyścielony komórkami walcowatymi. Jeśli nowotwór złośliwy zaczyna się w tym regionie, nazywa się to gruczolakorakiem.

Objawy raka przełyku

Objawy raka przełyku często stają się oczywiste dopiero wtedy, gdy rak jest dość zaawansowany.To powiedziawszy, z perspektywy czasu wiele osób stwierdza, że ​​od jakiegoś czasu mają objawy, ale nieświadomie przystosowują się do tych objawów (na przykład jedząc miękkie pokarmy).

Ponieważ niektóre z tych objawów mogą wystąpić wraz z refluksem kwaśnym, a refluks kwaśny jest czynnikiem ryzyka raka przełyku, ważne jest, aby ludzie byli świadomi nie tylko nowych objawów, których doświadczają, ale także wszelkich zmian w ich przewlekłych objawach.

Powoduje

Nie znamy dokładnych przyczyn, chociaż wydaje się, że rolę odgrywa genetyka. Zidentyfikowano kilka czynników ryzyka raka przełyku i różnią się one w zależności od konkretnego typu raka przełyku.

Rak płaskonabłonkowy przełyku jest często związany z kombinacją palenia i nadmiernego spożycia alkoholu, chociaż istnieją również inne czynniki ryzyka.Na całym świecie rak przełyku występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet, ale rak płaskonabłonkowy występuje częściej u kobiet w Stanach Zjednoczonych. Jest również bardziej powszechny u czarnych niż białych.

Gruczolakorak przełyku jest często związany z przewlekłym refluksem kwaśnym (choroba refluksowa przełyku lub GERD), a także z przełykiem Barretta i otyłością. W Stanach Zjednoczonych występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet i częściej u białych niż u czarnych.

Diagnoza

Do diagnozowania raka przełyku można zastosować szereg różnych testów. Często pierwszym zleconym testem jest jaskółka baru. W przypadku podejrzenia raka przełyku, podstawowym badaniem stosowanym do postawienia diagnozy jest endoskopia górna (przełykowo-żołądkowa-duodenoskopia).W tej procedurze rurkę wprowadza się przez usta do przełyku. Kamera na końcu rurki pozwala lekarzom bezpośrednio wizualizować wnętrze przełyku i w razie potrzeby wykonać biopsję.

Testy powszechnie stosowane do określania stopnia zaawansowania obejmują CT, PET, a czasem dodatkowe badania, takie jak bronchoskopia, torakoskopia i inne.

Leczenie

Możliwości leczenia raka przełyku będą zależeć od stadium raka, miejsca jego umiejscowienia oraz szeregu innych czynników.

W przypadku guzów we wczesnym stadium operacja (wycięcie przełyku) może dać szansę na wyleczenie. To powiedziawszy, jest to poważna operacja, która polega na usunięciu części przełyku i ponownym podłączeniu żołądka do pozostałości górnego przełyku (lub dodanie odcinka jelita, gdy duża część przełyku zostanie usunięta).

Dla tych, którzy nie są kandydatami do operacji, nadal istnieją opcje. Chemioterapia z kombinacją leków może przedłużyć życie. Radioterapia jest często stosowana wraz z chemioterapią, przed zabiegiem chirurgicznym, po zabiegu lub wraz z chemioterapią, gdy operacja nie jest możliwa.

Terapie celowane mogą również pomóc w kontrolowaniu choroby, na przykład u osób z guzami dodatnimi pod względem HER2 (podobnie jak w przypadku raka piersi). Immunoterapia obejmuje szereg metod leczenia, które obejmują wykorzystanie własnego układu odpornościowego organizmu do walki z rakiem i czasami mogą kontrolować nawet zaawansowane nowotwory.

W przypadku osób z zaawansowanym nowotworem leczenie mające na celu poprawę jakości życia podczas życia z rakiem jest nie do przecenienia, a opieka paliatywna jest często celem terapii. Opieka paliatywna to nie to samo co hospicjum (może być stosowana nawet w przypadku osób z nowotworami, które mają duże prawdopodobieństwo wyleczenia) i ma na celu kontrolowanie fizycznych i emocjonalnych objawów życia z chorobą nowotworową. Dowiadujemy się, że opieka paliatywna nie tylko poprawia jakość życia, ale może poprawić przeżywalność osób z zaawansowanymi nowotworami.

Korona

Radzenie sobie z rakiem przełyku może być bardzo trudne. Fizycznie, trudności z połykaniem są nie tylko niewygodne, ale mogą znacząco zaburzać odżywianie. Pod względem emocjonalnym reputacja raka przełyku jako agresywnego nowotworu o złych rokowaniach rodzi wiele problemów, w tym obawy związane z końcem życia. Społecznie diagnoza raka przełyku często prowadzi do niepożądanych zmian ról w rodzinie. A kwestie praktyczne, od spraw ubezpieczeniowych po finanse, zwiększają obciążenie.

Radzenie sobie z diagnozą raka przełyku zajmuje całą wioskę i ważne jest, aby blisko zebrać swój system wsparcia. Znalezienie wsparcia wśród społeczności zajmującej się rakiem przełyku również może być bardzo korzystne, ponieważ daje możliwość porozmawiania z innymi osobami i ich rodzinnymi opiekunami, którzy stoją przed podobnym wyzwaniem.

Rak przełyku często wymyka się diagnozie, dopóki nie znajduje się w późniejszych stadiach choroby, jednak wiele osób przyznaje się do występowania objawów na długo przed ich zdiagnozowaniem. Świadomość oznak i objawów oraz wiedza o tym, czy występują u Ciebie czynniki ryzyka, może być pomocna w jak najwcześniejszym wykryciu choroby. Należy jednak pamiętać, że nawet jeśli choroba nie zostanie wykryta wcześnie i operacja nie jest możliwa, nadal dostępne są metody leczenia, które mogą zmniejszyć objawy i często przedłużyć życie.