COVID-19 w zastraszającym tempie zmusza kobiety do opuszczenia miejsca pracy

61-letnia Donna pracuje odkąd zaczęła opiekować się dziećmi w wieku 12 lat. We wrześniu po raz pierwszy odeszła z pracy z powodu COVID-19. Ma postać białaczki, która sprawia, że ​​ma obniżoną odporność i chociaż uwielbiała swoją pracę szefa kuchni w małej gospodzie w Milton w stanie Delaware, czuła, że ​​nie może tego zrobić bezpiecznie podczas pandemii.

„Zamierzam przetrwać tę pandemię, a jedynym sposobem, w jaki będę w stanie to zrobić, jest maksymalne zminimalizowanie kontaktu z innymi ludźmi” – mówi.

Donna jest jedną z 617 000 kobiet, które zrezygnowały z pracy w USA we wrześniu 2020 r., według danych Biura Statystyki Pracy. Ta liczba jest prawie ośmiokrotnie wyższa niż liczba mężczyzn, którzy odpadli, czyli 78 000.

Heidi Shierholz, starszy ekonomista i dyrektor ds. Polityki w Instytucie Polityki Gospodarczej, mówi, że dane z jednego miesiąca nie pokazują trendu, który będzie się utrzymywał, ale pokazują, że udział kobiet w sile roboczej nie wraca, co „po prostu oznacza lata ciągłego bólu – mówi. „Ogólny wpływ będzie po prostu ogromnym ciosem dla różnicy w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn [and] dla luki w zatrudnieniu ze względu na płeć”.

Dlaczego kobiety są bardziej dotknięte bezrobociem

Stopa bezrobocia kobiet we wrześniu była nieco wyższa niż mężczyzn, wynosząc odpowiednio 8% i 7,7%. Według raportu National Bureau of Economic Research, w poprzednich recesjach mężczyźni borykali się z wyższym bezrobociem, ponieważ zdominowane przez mężczyzn branże, takie jak budownictwo i produkcja, zostały bardziej dotknięte. Jednak branże usługowa i hotelarska, które zatrudniają większy odsetek kobiet, były jednymi z tych, które najbardziej dotknęły pandemię.

Sarah, 28-latka mieszkająca w Minneapolis w stanie Minnesota, mówi, że we wrześniu została zwolniona z pracy jako recepcjonistka w luksusowym apartamentowcu. W lipcu zdiagnozowano u niej boreliozę i kiedy w sierpniu rozpoczęła leczenie, miała obniżoną odporność. „Poprosiłam o zakwaterowanie, a oni mi ich nie dali” – mówi. „Niepokoiłem się COVID, ponieważ wielu mieszkańców tego budynku nie potraktowało poważnie pandemii”.

Jej pracodawcy umożliwili jej skorzystanie z bezpłatnego urlopu medycznego, z którego planowała wrócić po zakończeniu leczenia pod koniec września. Ale kilka tygodni po jej urlopie powiedzieli jej, że stanowisko zostało zlikwidowane. Teraz polega na dochodach męża, chociaż z powodu pandemii obniżył on pensję, a ona otrzymuje bezrobocie w wysokości 329 dolarów tygodniowo.

Zanim została recepcjonistką, sprzątała domy, więc kiedy wybuchła pandemia, pomyślała: „O mój Boże, co bym zrobiła, gdybym nadal sprzątała dom?”, mówi. „Jest tak wiele małych firm i firm prowadzonych przez kobiety, które są zależne od osobistych interakcji”.

Płciowy ciężar opieki nad dzieckiem

Jeszcze przed pandemią kobiety dźwigały na barkach więcej ciężaru opieki nad domem i dziećmi. Według analizy danych Biura Spisu Ludności z lipca, tysiącletnie matki w związkach heteroseksualnych prawie trzy razy częściej niż mężczyźni nie pracują podczas pandemii z powodu potrzeb związanych z opieką nad dziećmi.

Abby, 35-letnia mama mieszkająca w Raleigh w Północnej Karolinie, właśnie rozpoczęła nową pracę w firmie farmaceutycznej, w której pracowała przez ponad rok, kiedy wybuchła pandemia. „Byłam naprawdę bardzo podekscytowana” – mówi. „To było jak wielki zwrot w karierze, a mój pierwszy dzień w tej nowej roli był 16 marca”.

Ona i jej mąż, który pracuje w branży technicznej, pracowali w domu przez około dwa tygodnie, podczas gdy jej córka prowadziła wirtualne zajęcia przedszkolne. „Jeden z nas wstawał o czwartej rano do pracy, a potem wyłączaliśmy się przez cały dzień, a potem pracowaliśmy do 10 wieczorem i byliśmy wyczerpani i nieszczęśliwi” – ​​mówi.

Po dwóch tygodniach jej mężowi zaproponowano pracę w nowej firmie, a „liczby się rozpracowały”, aby mogła odejść z pracy. „Z jednej strony jestem przygnębiony, ale jednocześnie… nigdy nie mówię „Och, szkoda, że ​​nadal nie pracuję”, ponieważ ta sytuacja uniemożliwia wykonanie obu tych czynności” – mówi Abby. Zacytowała artykuł opublikowany przez The New York Times zatytułowany „W gospodarce COVID-19 możesz mieć dziecko lub pracę. Nie możesz mieć obu”.

„Naprawdę uważam, że to dla mnie bardzo, bardzo prawdziwe” – mówi. „Mam silne odczucia co do polityki mojego odejścia z pracy… czasami budzę się i mówię:„ Czuję, że odstawiam kobiety z powrotem”. Ale jednocześnie zdaję sobie sprawę, że jednym z powodów, dla których tak wiele kobiet odchodzi z pracy, jest różnica w wynagrodzeniach. A jeśli ktoś musi odejść, ma to sens w naszym życiu dla osoby, która robiła mniej do wyjazdu.”

Skutki mogą trwać dekadę

Shierholz mówi, że brak pomocy Kongresu wobec COVID oznacza, że ​​skutki gospodarcze pandemii mogą trwać przez dekadę. „Przy braku działań w Kongresie prawdopodobnie przez wiele lat będziemy mieć utrzymujące się wysokie bezrobocie” – mówi Shierholz. „Będzie to miało trwały wpływ zarówno na mężczyzn, jak i kobiety… co oznacza, że ​​będzie miało również trwały wpływ na różnice między mężczyznami i kobietami”.

Shierholz zauważył również, że chociaż więcej kobiet odeszło z pracy, nie jest to opcja dla wszystkich kobiet. „To całkowicie zaprzecza tej rzeczywistości, z którą borykają się biedne kobiety, które są nieproporcjonalnie czarnymi i brązowymi kobietami” – mówi. „Nie ma znaczenia, jak bardzo chcą zostać w domu, aby pomóc swoim dzieciom, nie mają innego wyboru, jak pozostać na rynku pracy”.

Donna, Abby i Sarah planują wznowić pracę w przyszłości. Sarah uczy się projektowania graficznego w nadziei, że przełoży się to na pracę zdalną. Donna czeka na stanowisko, które pozwoliłoby jej na bezpieczne przejście z powrotem na rynek pracy, gdy pandemia się poprawi. Abby również w końcu dostanie pracę, chociaż mówi, że prawdopodobnie będzie pracować w niepełnym wymiarze godzin.

„Zdaję sobie sprawę, że jest w tym mnóstwo przywilejów” — mówi Abby. „Ale wiem, że nawet gdybym chciał wskoczyć z powrotem, wiem, że nie wskoczyłbym tam, gdzie byłem. Nie zarabiałbym tego, czym jestem”.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.