Czym jest kapitał zdrowotny i jak do niego dotrzeć?

W 2010 roku rząd Stanów Zjednoczonych określił definicję równości w zdrowiu jako „osiągnięcia najwyższego poziomu zdrowia dla wszystkich ludzi”. Oznacza to, że każdy, niezależnie od rasy, statusu społeczno-ekonomicznego, geografii czy okoliczności, ma taką samą szansę na zdrowe życie. To wzniosły cel, a jego osiągnięcie będzie wymagało dość dużych zmian na wszystkich poziomach – od jednostek po społeczeństwo jako całość.

Co to jest

Wyrażenie „równość w zdrowiu” jest często rzucane w kontekście zmniejszania dysproporcji w zdrowiu – to znaczy konkretnych luk w zdrowiu między populacjami, które są konkretnie powiązane z niedogodnościami społeczno-ekonomicznymi lub środowiskowymi.

Na przykład czarnoskórzy w Stanach Zjednoczonych znacznie częściej umierają na raka niż jakakolwiek inna rasa lub grupa etniczna. Osoby o niskich dochodach i mniejszości rasowe rzadziej mają ubezpieczenie zdrowotne. A kiedy mają dostęp do leczenia, w wielu przypadkach otrzymują gorszą opiekę w porównaniu z białymi odpowiednikami. Zmniejszanie dysproporcji w zdrowiu jest ważnym krokiem na drodze do osiągnięcia równości w zdrowiu.

Wysiłki zmierzające do zmniejszenia lub wyeliminowania tych dysproporcji w przeważającej mierze koncentrowały się na zapobieganiu lub leczeniu chorób. Ale jak wielu lekarzy i pracowników służby zdrowia szybko wskazuje, brak choroby to nie to samo, co bycie zdrowym. Gdy mówimy o zdrowiu, w grę wchodzi wiele różnych czynników — dieta, poziom aktywności, ciśnienie krwi itp. To, czy masz infekcję, czy jakiś stan chorobowy, to tylko część układanki.

Dlatego osiągnięcie równości w zdrowiu to nie tylko kontrolowanie lub eliminowanie chorób. Chodzi o przyjrzenie się temu, co powstrzymuje niektórych ludzi przed osiągnięciem optymalnego stanu zdrowia.

Równość w zdrowiu to nie to samo, co równość w zdrowiu. Nie wystarczy upewnić się, że wszyscy mają dokładnie takie same możliwości; powinni mieć możliwości odpowiednie do ich sytuacji. Na przykład, jeśli dasz wszystkim w pokoju parę butów w rozmiarze 10, byłoby to równe, ponieważ wszyscy otrzymaliby dokładnie to samo — nie więcej, nie mniej — ale nie byłoby to sprawiedliwe, ponieważ nie wszyscy noszą rozmiar 10 Niektórzy ludzie będą teraz mieć przewagę, ponieważ buty są lepiej dopasowane, podczas gdy inni nie są w lepszej sytuacji niż wcześniej. Bardziej sprawiedliwe byłoby, gdyby każdy dostał parę butów w odpowiednim rozmiarze.

Dlaczego jest to ważne

Bycie zdrowym w dużej mierze zależy od wielu indywidualnych zachowań, takich jak dieta i nawyki związane z ćwiczeniami fizycznymi, czy palisz lub zażywasz narkotyki, lub od tego, jak szybko jesteś w stanie rozwiązać problemy medyczne, zanim staną się poważne. Wzięcie osobistej odpowiedzialności za utrzymanie i poprawę stanu zdrowia jest ważne, ale to, co zdecydujemy się zrobić dla naszego zdrowia, zależy od dostępnych nam opcji.

Jeśli mieszkasz w sąsiedztwie z uszkodzonymi chodnikami, brakiem parków i dużym ruchem pojazdów, wyjście na zewnątrz w celu ćwiczeń może nie być realną opcją. Podobnie, jeśli jedyne miejsca, w których można kupić żywność w Twojej okolicy, oferują przetworzoną żywność niskiej jakości i drogie, ale ograniczone opcje świeżych produktów, zdrowa dieta będzie trudna.

Stare powiedzenie wśród pracowników służby zdrowia brzmi: jeśli chcesz, aby ludzie podejmowali zdrowe decyzje, musisz „dokonać właściwego wyboru jako łatwego wyboru”. Ale dla niektórych populacji w Stanach Zjednoczonych właściwy wybór nie jest nawet dostępny, nie mówiąc już o łatwym. Równość w zdrowiu oznacza usunięcie lub zmniejszenie intensywnych – ale możliwych do uniknięcia i niepotrzebnych – barier lub uprzedzeń, które powstrzymują ludzi przed możliwościami poprawy zdrowia swojego i ich rodzin.

To nie tylko kwestia sprawiedliwości społecznej. Nierówności w zdrowiu i opiece zdrowotnej są drogie. Według niektórych szacunków prawie jedna trzecia bezpośrednich kosztów medycznych dla Murzynów, Latynosów i Amerykanów pochodzenia azjatyckiego była spowodowana nierównościami zdrowotnymi, a łączne koszty związane z tymi rozbieżnościami (w tym przedwczesną śmiercią) oszacowano na 1,24 biliona dolarów w latach 2003-2006.

Jest to szczególnie istotne w przypadku luk zdrowotnych u dzieci. Gdyby wszystkie dzieci miały takie same szanse na zdrowie, jak dzieci zamożne, częstość występowania pewnych schorzeń, takich jak niska waga urodzeniowa lub niezamierzone urazy, spadłaby o około 60 do 70%. Niezdrowe dzieci często wyrastają na niezdrowych dorosłych, co prowadzi do błędnego koła, które przeplata się nie tylko ze zdrowiem fizycznym rodzin, ale także ze zdrowiem psychicznym i finansowym.

Osiągnięcie równego stanu zdrowia we wczesnym dzieciństwie może mieć głębokie reperkusje w całym społeczeństwie, w tym możliwość zmniejszenia kwoty wydawanej na opiekę medyczną w Stanach Zjednoczonych i pobudzenia gospodarki jako całości.

Osiągnięcie równości w zdrowiu

Aby osiągnąć równość w zdrowiu, Stany Zjednoczone muszą najpierw jednakowo docenić fizyczne samopoczucie każdego. Będzie to wymagało wysoce skoncentrowanych, trwałych i ciągłych wysiłków, aby powstrzymać możliwe do uniknięcia nierówności w wynikach zdrowotnych i dostępie do opieki zdrowotnej, skorygować niesprawiedliwości i zlikwidować luki w dysproporcjach zdrowotnych. To monumentalne zadanie, które wymaga wysiłku na poziomie indywidualnym, społecznym i narodowym.

Wiele organizacji, stowarzyszeń zawodowych i osób fizycznych określiło plany, aby się tam dostać, w tym Healthy People 2020, American Academy of Pediatrics i American Public Health Association. Chociaż plany te różnią się nieco pod względem tego, co należy zrobić i przez kogo, istnieje kilka wspólnych tematów.

Zidentyfikuj kluczowe dysproporcje zdrowotne i ich pierwotne przyczyny

Podobnie jak w przypadku każdego podejścia do problemu dotyczącego zdrowia publicznego, pierwszym krokiem jest ustalenie, co się dzieje i dlaczego. Powszechną strategią jest pięciokrotne zadawanie pytania „dlaczego”.

Załóżmy na przykład, że zdarłeś sobie kolano.

• Czemu? Ponieważ potknąłeś się o chodnik.
• Czemu? Ponieważ twoja stopa zaczepiła się o nierówną powierzchnię.
• Czemu? Ponieważ chodnik wymaga naprawy.
• Czemu? Bo samorząd od dawna nie naprawiał chodnika w tej okolicy.
• Czemu? Ponieważ brakuje mu odpowiednich funduszy na naprawę uszkodzonych chodników we wszystkich obszarach, w których jest to potrzebne.

Mógłbyś po prostu założyć bandaż na kolano i żyć dalej – ale to nie powstrzyma innych przed skórowaniem kolan. Bardziej trwałym i kompleksowym rozwiązaniem byłoby zachęcenie władz lokalnych do pozyskiwania lub żądania bardziej trwałych środków finansowych na pokrycie potrzebnych projektów poprawy infrastruktury.

Jest to oczywiście rażące uproszczenie, ale pokazuje, że trzeba naprawdę głęboko się dokopać, aby znaleźć nie tylko problem, ale także długoterminowe rozwiązania, aby je naprawić. Problemy zdrowotne społeczności mają zazwyczaj złożone przyczyny.

Staw czoła dość niewygodnym rzeczywistościom

Stany Zjednoczone mają długą i złożoną historię faworyzowania niektórych grup ekonomicznych, rasowych i etnicznych nad innymi – czy to poprzez prawa i polityki, czy normy kulturowe. Nie wszyscy są traktowani jednakowo. Nie każdy ma takie same możliwości. I nie wszyscy stoją przed tymi samymi wyzwaniami. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, wiele uprzedzeń jest nieświadomych, a dyskryminacja jest utrwalana przez osoby, które często nie mają pojęcia, że ​​to robią.

Niestety, dzieje się tak cały czas w placówkach opieki zdrowotnej, gdzie badania wykazały, że świadczeniodawcy zapewniają niższą jakość opieki i gorszą komunikację pacjentom z mniejszości w porównaniu z pacjentami rasy białej.

Ważnym krokiem w naprawieniu tych podziałów jest prowadzenie otwartej i szczerej rozmowy o tym, gdzie my jako naród możemy zrobić lepiej, aby sprawy były bardziej sprawiedliwe i jakie zmiany należy wprowadzić, aby to osiągnąć. Oznacza to uznanie i zrozumienie historii danej społeczności, słuchanie z otwartym umysłem osób doświadczających nierówności oraz rozpoznawanie, kiedy i gdzie nie dajemy ludziom równych szans na zdrowie.

Zmieniaj lub wprowadzaj w życie prawa, zasady i programy na wszystkich poziomach społeczeństwa, aby dać każdemu taki sam strzał w bycie zdrowszym

Ustawa o przystępnej cenie została uchwalona w 2010 r. i w pełni wdrożona w 2014 r. w nadziei na umożliwienie większej liczbie osób uzyskania ubezpieczenia zdrowotnego w Stanach Zjednoczonych, a tym samym zmniejszenie dysproporcji związanych z dostępem do opieki zdrowotnej. Chociaż politycznie droga była nieco wyboista, prawo poczyniło pewne postępy w zamykaniu luk. Do 2016 r. liczba osób nieubezpieczonych w Stanach Zjednoczonych spadła prawie o połowę, co miało ogromny wpływ na wcześniej pokrzywdzone grupy, takie jak Murzyni, Latynosi i osoby żyjące w ubóstwie.

Podobnie programy takie jak Medicaid (dla osób żyjących w ubóstwie i/lub niepełnosprawnych) i Medicare (dla osób starszych) pomagają zapewnić ubezpieczenie zdrowotne tym, którzy mogliby nie mieć do niego dostępu w inny sposób. Chociaż ubezpieczenie zdrowotne jest tylko jednym z elementów układanki na temat równości w zdrowiu, takie ustawodawstwo jest ważnym krokiem na drodze do zlikwidowania luk w dostępie.

Często pomijanym obszarem, który rodzi nierówności w zdrowiu, jest infrastruktura. Jeśli dana okolica ma zepsute chodniki, nie ma parków, jest wysoka przestępczość i niewiele sklepów ze świeżymi produktami, dla rodzin z tej okolicy może być wyzwaniem przestrzeganie codziennych ćwiczeń i zaleceń żywieniowych w celu utrzymania zdrowego stylu życia.

Na przykład, pustynie żywnościowe (gdzie sklepy spożywcze z pełnym zakresem usług sprzedające świeże produkty i opcje zdrowej żywności są ograniczone lub nieobecne) i bagna żywności (gdzie niezdrowe opcje, takie jak fast foody są gęsto upakowane na danym obszarze) mogą być złagodzone na poziomie lokalnym interwencje, takie jak ograniczenia strefowe lub zachęty rządowe lub programy edukacji zdrowotnej wdrażane przez lokalne wydziały zdrowia, szkoły lub inne organizacje.

Buduj partnerstwa w społeczności

Kluczowym krokiem w przypadku każdej interwencji na poziomie lokalnym, społecznościowym lub krajowym jest upewnienie się, że wszyscy, których to dotyczy, biorą udział w dyskusji. Osoby i organizacje, które są żywotnie zainteresowane daną zmianą – znane jako „interesariusze” – muszą być zaangażowane w ten proces, jeśli jakakolwiek interwencja ma odnieść sukces, zwłaszcza jeśli jest uzależniona od zmiany zachowania danej grupy.

Istnieje przypowieść o zdrowiu publicznym, która brzmi tak: organizacja chciała wykopać studnię w odległej wiosce, gdzie rodziny musiały codziennie pokonywać kilometry, aby zdobyć wodę. Wszedł i wykopał studnię, a potem odszedł, wierząc, że rozwiązali ważny problem. Ale kiedy wrócili, aby zobaczyć, jak wpłynęła na wieś, studnia pozostała nieużywana i zrujnowana. Kiedy zapytali, dlaczego wieśniacy nie korzystają ze studni, odkryli, że kobiety w wiosce naprawdę lubią spacery nad rzekę, ponieważ nadszedł czas na kontakty towarzyskie.

Chociaż organizacja poprosiła starszyznę wioski o pozwolenie na budowę studni, nikt nie pomyślał, by poprosić kobiety, które rzekomo przyniesie korzyści. Morał tej historii jest prosty: jeśli chcesz pomóc ludziom, musisz zaangażować ich w ten proces. Budowanie zaufania i akceptacja zaangażowanych osób ma kluczowe znaczenie dla powodzenia wszelkich działań w zakresie zdrowia publicznego.