Definicja korzenia nerwu rdzeniowego

Korzenie nerwów rdzeniowych to wiązki włókien, które wychodzą z rdzenia kręgowego. Dla każdego segmentu kręgosłupa (czyli obszaru rdzenia kręgowego odpowiadającego poziomowi kręgu, przez który wychodzą nerwy w drodze do wszystkich części ciała) istnieją cztery korzenie nerwowe — dwa z przodu i dwa z powrotem.

Z przodu te korzenie — prawy i lewy, tj. jeden po obu stronach kręgosłupa — zawierają nerwy kontrolujące ruchy ciała. Nerwy i korzenie nerwowe z przodu nazywane są neuronami ruchowymi.

Z tyłu nerwy (znowu jeden po prawej i jeden po lewej) przenoszą informacje czuciowe z ciała do rdzenia kręgowego lub mózgu i są nazywane neuronami czuciowymi. Gdy dotrze do rdzenia kręgowego lub mózgu, informacja czuciowa przekazywana przez neurony czuciowe jest interpretowana jako uczucie.

W sumie jest 31 par korzeni nerwów rdzeniowych, ale po L-1, czyli poziomie pierwszego kręgu lędźwiowego, kończy się rdzeń kręgowy. Oznacza to, że korzenie nerwowe nie mogą powstawać z rdzenia kręgowego w taki sam sposób, jak powyżej L-1. Zamiast tego nerwy rdzeniowe, zawarte i chronione przez płyn mózgowo-rdzeniowy, zwisają w dół, zwężając się w strukturę zwaną ogonem końskim.Cauda equina oznacza „ogon konia”, co ta struktura przypomina niektórym anatomom.

Kompresja korzenia nerwu: radikulopatia

Niektóre schorzenia lub urazy kręgosłupa, takie jak przepuklina krążka międzykręgowego, przerost stawu międzykręgowego i/lub zwężenie kręgosłupa, mogą podrażniać korzeń nerwowy z tyłu, naciskając go w jakiś sposób. Wynikające z tego objawy, które mogą obejmować ból, drętwienie, mrowienie, porażenie prądem, pieczenie i/lub uczucie mrowienia w dół jednej ręki lub jednej nogi, nazywane są radikulopatią.

Często mylona z rwą kulszową, radikulopatia odnosi się do wymienionych powyżej objawów, które są związane z podrażnieniem lub uciskiem na korzeń nerwu rdzeniowego przez pobliską strukturę, której na ogół nie powinno tam być. Należy zauważyć, że radikulopatia jest bardzo specyficzna w odniesieniu do przyczyny tych objawów, podczas gdy rwa kulszowa, która odnosi się do tego samego zestawu objawów, może być spowodowana wieloma czynnikami, które są uwzględnione, ale nie ograniczają się do radikulopatii.

Przyczyny kompresji i radikulopatii

Przepuklina krążka pojawia się, gdy miękkie wnętrze krążka (tzw. jądro miażdżyste) wydostaje się na zewnątrz przez rozdarcie lub dziurę w twardych włóknach zewnętrznych, które zwykle go zawierają. Czasami materiał jądra „ląduje” na pobliskim korzeniu nerwu rdzeniowego, wywierając na niego nacisk.

W przypadku zapalenia stawów kręgosłupa (z którym związany jest przerost stawu międzykręgowego i zwężenie kręgosłupa) ostrogi kostne mogą z czasem tworzyć się w odpowiedzi na zużycie stawu i mogą również powodować nacisk na korzeń nerwu rdzeniowego, co prowadzi do objawów radikulopatii.

Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, jak najszybciej skontaktuj się z lekarzem.