Dlaczego wariant Delta jest bardziej przepuszczalny?

Wariant Delta zadomowił się w Stanach Zjednoczonych, powodując niepokojący wzrost liczby infekcji COVID-19, zwłaszcza wśród populacji nieszczepionych.

Delta jest jak dotąd najbardziej zakaźnym wariantem COVID-19. Może być tak zaraźliwa jak ospa wietrzna – która rozprzestrzenia się łatwiej niż zwykłe przeziębienie, Ebola i grypa z 1918 roku – mówi wewnętrzna prezentacja Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC).

Chińscy naukowcy odkryli, że osoby zakażone Delta miały około 1000 razy więcej wirusa w swoich drogach oddechowych w porównaniu do osób zarażonych oryginalnym szczepem. Ten wariant powoduje również zarażenie ludzi w ciągu około czterech dni, a nie sześciu, jak w przypadku innych wariantów.

Szczepionki COVID-19 nadal zapewniają silną ochronę przed wariantem Delta. Jednak jego wysoka przenośność oznacza, że ​​jest w stanie siać spustoszenie, zwiększając liczbę hospitalizacji i śmiertelność wśród osób nieszczepionych.

Naukowcy starają się zrozumieć, co sprawia, że ​​ten wariant jest tak zaraźliwy — oto, co wiemy do tej pory.

Delta: bardziej zaraźliwy wariant

CDC szacuje, że wariant Delta odpowiada za 82% przypadków COVID-19 w USA w połowie lipca, zaledwie dwa tygodnie po tym, jak stał się dominującym wariantem kraju.

Naukowcy są przekonani, że szczepionki mogą zapobiec rozprzestrzenianiu się wariantu alfa, ale Delta może być przenoszona przez zakażone zaszczepione osoby, powiedziała dyrektor CDC Rochelle Walensky w briefingu prasowym w zeszłym tygodniu.

„Wariant Delta pokazuje każdego dnia chęć przechytrzenia nas” – powiedział Walensky. „Kiedy badamy rzadkie przełomowe infekcje i patrzymy na ilość wirusa u tych ludzi, jest ona dość podobna do ilości wirusa u osób nieszczepionych”.

Wybuch epidemii COVID-19 w Massachusetts w tym miesiącu wydaje się być studium przypadku. Według raportu CDC podczas epidemii, która była napędzana przez wariant Delta, trzy czwarte zarażonych zostało w pełni zaszczepionych.

Wydaje się, że infekcja Delta również niesie ze sobą zwiększone ryzyko hospitalizacji. Wczesne badania ze Szkocji wykazały, że nieszczepione osoby zarażone Deltą były dwukrotnie bardziej narażone na hospitalizację niż nieszczepione osoby zarażone Alpha.

Na szczęście Marina Van Kerkhove, kierownik techniczny ds. COVID-19 w Światowej Organizacji Zdrowia, powiedziała w briefingu, że organizacja nie odnotowała znacznego wzrostu zachorowań lub zgonów, co oznacza, że ​​osoby zarażone wariantem Delta nie wydają się umierają łatwiej niż osoby zarażone innymi wariantami.

Spojrzenie poza kolec

Aby zrozumieć, dlaczego Delta jest tak zakaźna, naukowcy szukają sposobów, w jakie różni się od innych wariantów budzących obawy.

W większości naukowcy starali się zrozumieć charakterystyczne białko kolce podobne do korony na zewnątrz wirusa COVID-19. Kolce tego białka działają jak klucze, które łączą się z receptorami, które mogą otworzyć drogę do ludzkich komórek. Większość szczepionek przeciwko COVID-19 jest ukierunkowana na to białko kolce, aby zablokować wirusowi przedostawanie się do komórek.

Różne mutacje w białku wypustek, takie jak domena wiążąca receptor, sprawiają, że jest ono szczególnie skuteczne w oszukiwaniu przeciwciał pierwszej fali. Delta niesie mutację w białku wypustek o nazwie D614G, czasami znanym jako „Doug”, która może zwiększać gęstość białka wypustek na powierzchni cząsteczek wirusa.

Oprócz tych niepokojących zmian, dr Nevan Krogan, profesor i dyrektor w Quantitative Biosciences Institute na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, mówi, że warto zwrócić uwagę na mutacje w genomie wariantu, które nie są związane z białkiem kolczastym.

„Spike jest kluczowy” — mówi Krogan Verywell. „Mamy wiele powodów, by sądzić, że mutacje w tych innych białkach niekolcowych również odgrywają rolę w czynieniu niektórych z tych wariantów bardziej przenośnymi i ostatecznie bardziej śmiertelnymi”.

Naukowcy wciąż próbują zrozumieć unikalną kombinację mutacji genetycznych Delta. Na przykład brakuje w nim dwóch kluczowych mutacji, które sprawiły, że warianty alfa, beta i gamma były szczególnie inwazyjne, donosi Kaiser Health News. Zawiera unikalną mutację w obszarze genomu, który umożliwia wirusowi fuzję z komórkami ludzkimi.

Krogan uważa, że ​​Delta jest w stanie stłumić układ odpornościowy, gdy znajdzie się on w ludzkich komórkach. W badaniu preprint jego zespół odkrył, że mutacje bez kolców w wariancie Alpha pozwoliły wariantowi lepiej unikać odpowiedzi immunologicznych. Krogan mówi, że Delta może działać w podobny sposób – infekując komórki bez uruchamiania systemu alarmowego organizmu, co daje możliwość tworzenia większej liczby kopii wirusa, zanim reakcja immunologiczna go zatrzyma.

„Jeśli nie uda nam się uzyskać odpowiedzi tak skutecznie, wirus będzie rósł bardziej, a następnie rozprzestrzeni się bardziej” – mówi Krogan. „To ostatecznie przyczyni się, przynajmniej pośrednio, do zwiększonej śmiertelności”.

Mówi, że badanie celu różnych białek wirusa i mutacji znalezionych w każdym wariancie pomoże naukowcom lepiej reagować na przyszłe warianty.

Szczepionki pozostają najlepszym narzędziem ochronnym

Istniejące szczepionki przeciw COVID-19 w dużej mierze pozostają skuteczne w zapobieganiu poważnym chorobom i śmierci z Delty. Dwie dawki szczepionki Pfizer chronią 88% ludzi przed objawową infekcją Delta w porównaniu do 94% skuteczności przeciwko Alpha.

Zaszczepione osoby mogą przenosić wirusa na inne osoby. Ale takie przełomowe przypadki są rzadkie, a CDC i inni eksperci ds. Zdrowia wciąż twierdzą, że szczepienia są najlepszym narzędziem do ochrony siebie i innych przed ciężką chorobą i śmiercią z powodu COVID-19. Maski są również kluczowym narzędziem do ograniczania spraw.

W USA mniej niż połowa dorosłych jest w pełni zaszczepiona. Krogan obawia się, że niskie wskaźniki szczepień pozwolą wirusowi ewoluować w nowe, potencjalnie bardziej niebezpieczne formy.

„Nie tylko możesz pomóc sobie, ale możesz pomóc gatunkowi” — mówi Krogan. „Im więcej osób przechodzi ten wirus, tym większa jest szansa, że ​​zmutuje wokół niektórych naszych środków zapobiegawczych”.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.