Długofalowe skutki przedwczesnego urodzenia

Bez względu na to, czy dziecko rodzi się kilka tygodni czy miesięcy wcześniej, rodzice martwią się długoterminowymi skutkami zdrowotnymi wcześniactwa. Chcą wiedzieć, czego się spodziewać i jak zapobiegać problemom spowodowanym zbyt wczesnym narodzinami.

Możliwe problemy długoterminowe

Lista możliwych długotrwałych problemów wcześniactwa może przerazić rodziców. Ale nie wszystkie wieści są złe. Nawet wśród mikrowcześniaków, ważących mniej niż 800 gramów (około 1 funta i 12 uncji) przy urodzeniu, większość (60%) ma normalne badania neurologiczne w wieku 20 miesięcy. Wraz ze wzrostem masy ciała i wieku ciążowego ryzyko maleje.

Zagrożenia obejmują:

• Problemy z nauką: Najczęstszym długotrwałym skutkiem wcześniactwa jest jakaś forma trudności w uczeniu się. Niepełnosprawności mogą być łagodne, poważne lub pośrednie i często nie ujawniają się, dopóki dzieci nie zaczną chodzić do szkoły. Najczęściej dotyczy to matematyki; słownictwo i czytanie są najrzadziej dotknięte. Wczesna interwencja i programy takie jak Head Start mogą pomóc zminimalizować problemy z nauką, aby zachęcić do sukcesu w szkole.

• Problemy ze wzrokiem i słuchem: Mikrowcześniaki są zagrożone chorobą oczu zwaną retinopatią wcześniaków (ROP), która może powodować zaburzenia widzenia lub ślepotę. Ponieważ ROP jest najłatwiejsze w leczeniu, gdy zostanie wykryte wcześnie, wcześniaki są poddawane badaniom przesiewowym wcześnie, często jeszcze w szpitalu. Stan leczy się zamrożeniem lub chirurgią laserową, a większość niemowląt całkowicie wyzdrowieje.

• Problemy z karmieniem i trawieniem: Wcześniaki często nie mogą pić z piersi lub butelki po urodzeniu i mogą być karmione płynami dożylnymi lub przez rurkę w nosie lub ustach przez kilka tygodni. Te wczesne problemy z karmieniem mogą powodować długotrwałe trudności w karmieniu, w tym odmowę jedzenia i powolny wzrost. Ciężkie przypadki martwiczego zapalenia jelit (NEC) mogą wymagać operacji jelit, co może przyczynić się do trudności w karmieniu i trawieniu. Choroba refluksowa przełyku, zwana również GERD lub refluksem, to kolejny problem, który może mieć wcześniaki w miarę wzrostu. Refluks może być łagodny lub ciężki i może wymagać leczenia przez lekarza.

• Problemy z oddychaniem: Astma, zad i zapalenie oskrzelików są częstsze u dzieci urodzonych przedwcześnie niż u dzieci urodzonych w terminie. Poważniejsze powikłanie, dysplazja oskrzelowo-płucna (BPD), jest kolejnym możliwym ryzykiem wcześniactwa. Niemowlęta z BPD mogą potrzebować dodatkowego tlenu przez dłuższy czas, nawet po wypisaniu ze szpitala.

• Porażenie mózgowe: Aż 12% mikro-wcześniaków rozwija porażenie mózgowe, stan, który wpływa na ruch i koordynację. Stan może być łagodny lub ciężki, a zaburzenia funkcji poznawczych mogą być obecne lub nie. Wiele dzieci z porażeniem mózgowym używa aparatów ortodontycznych, wózków inwalidzkich lub innych urządzeń wspomagających, aby przemieszczać się z miejsca na miejsce.

Co rodzice mogą zrobić, aby zmniejszyć potencjalne długoterminowe skutki wcześniactwa?

Większość OIOM-ów oferuje kliniki kontrolne dla rodziców wcześniaków, od momentu opuszczenia OIOM-u do drugiego lub trzeciego roku życia. Uczestnictwo we wszystkich wizytach kontrolnych w poradni pomaga zapewnić, że wszelkie długoterminowe skutki wcześniactwa zostaną wcześnie wykryte i szybko leczone.

Przedszkole ma kluczowe znaczenie dla dzieci urodzonych wcześnie. Programy Head Start i tradycyjne przedszkola mogą pomóc w płynnym przejściu do przedszkola, poprawiając przygotowanie akademickie wcześniaków i łagodząc niektóre wyzwania szkolne, z jakimi mogą się zmagać wcześniaki.

Kiedy wcześniaki pójdą do szkoły, rodzice będą musieli aktywnie uczestniczyć w ich edukacji, aby zapewnić, że wszelkie trudności w nauce zostaną szybko zidentyfikowane. Wczesna interwencja może pomóc zapobiec przekształceniu się drobnych problemów w poważne i pomóc tym małym niemowlętom w maksymalizacji ich zdolności.