Jak status społeczno-ekonomiczny może być powiązany z rozwojem mózgu płodu

Status społeczno-ekonomiczny (SES) definiuje się jako złożoną kombinację dochodu gospodarstwa domowego, poziomu wykształcenia, statusu zawodowego i dostępnych zasobów. Wykazano, że wpływa na zdrowie fizyczne, psychiczne, poziom wykształcenia i zatrudnienie.

Naukowcy wiedzą, że różnice rozwojowe mózgu mogą występować u dzieci w zależności od statusu społeczno-ekonomicznego rodziców, ale nie było wiadomo, kiedy te różnice wystąpiły po raz pierwszy. Nowe badania opublikowane w Journal of the American Medical Association wykazały, że status społeczno-ekonomiczny jest powiązany z różnicami w rozwoju ludzkiego mózgu już w łonie matki.

Ważne jest, aby wszystkie mamy zrozumiały, że chociaż wykazano, że SES jest związany z rozwojem mózgu płodu, istnieją bardziej specyficzne czynniki, które kobiety w ciąży i ich opiekunowie mogą rozwiązać, aby poprawić wyniki.

Współautorka badania oraz dyrektor i dyrektor w Developing Brain Institute, dr Catherine Limperopoulos, wyjaśnia: „Matki w ciąży powinny czuć się swobodnie, prowadząc rozmowy ze swoimi opiekunami, aby pracować jako zespół w celu zidentyfikowania skutecznych interwencji. Poza kliniką przyszłe mamy mogą zacząć myśleć o możliwościach wprowadzania zmian w swoim życiu”.

Co pokazało badanie

W badaniu dokonano przeglądu obrazów MRI 144 ciężarnych kobiet z dwóch szpitali w Stanach Zjednoczonych. Obrazy mózgu płodu ujawniły, że potomstwo osób z wyższym SES miało większą objętość istoty białej w wielu obszarach mózgu niż dzieci z niższym SES. Podczas gdy te z niższym SES miały wyższy poziom gyryfikacji (fałdy na powierzchni mózgu) w niektórych obszarach mózgu niż płody z wysokim SES.

Istniały również różnice w innych strukturach mózgu, w tym głębokiej istocie szarej, korowej istocie szarej, móżdżku i pniu mózgu, ale te zmiany nie były tak rozpowszechnione jak różnice w istocie białej i gyryfikacji.

Należy zauważyć, że SES w tym badaniu oceniano jedynie jako status zawodowy i poziom wykształcenia. Nie uwzględniono dochodu gospodarstwa domowego. Monitorowano poziom stresu, lęku i depresji u matki, ponieważ wiadomo, że te stany wpływają również na rozwijający się płód.

Limperopoulos pomaga wyjaśnić, co tak naprawdę oznaczają te odkrycia.

Zwiększona biała materia

Istota biała w mózgu to sieć włókien nerwowych (do przesyłania wiadomości między komórkami) otoczona osłonką mielinową (która pomaga mózgowi wysyłać i odbierać wiadomości szybciej i z większą dokładnością).

„Niezależnie od tego, czy Twoje dziecko stawia pierwsze chwiejne kroki, czy chodzi pewnie, możesz podziękować istocie białej, która pomaga zapewnić skoordynowane ruchy”. Wyjaśnia Limperopoulos: „Upośledzenie istoty białej może skutkować niekoordynacją ruchową i brakiem równowagi oraz trudnościami w zwracaniu uwagi i uczeniu się u dzieci”.

Zwiększona żyryfikacja

Ponieważ mózg płodu szybko rośnie w późnej ciąży, powierzchnia mózgu fałduje się i zwiększa swoją teksturę, aby dostosować się do tego wzrostu. To jest proces gyryfikacji.

„Ten proces gyryfikacji przebiega zgodnie z dobrze zaplanowanym i precyzyjnym harmonogramem wydarzeń. Ale to delikatna równowaga.” Mówi Limperopoulos. „Opóźniona lub przyspieszona gyryfikacja jest związana z niepełnosprawnością rozwojową i zaburzeniami neuropsychiatrycznymi, w tym autyzmem i schizofrenią”.

Badanie wykazało przyspieszone tempo gyryfikacji u uczestników z niższym SES, co według autorów może być związane z poziomem stresu rodziców.

„Te odkrycia sugerują, że stres psychiczny rodziców w sytuacji niższego SES może przyczyniać się do nadmiernie złożonego procesu fałdowania kory mózgowej, a ta podatność może rozpocząć się w czasie ciąży”.

Co powoduje te różnice?

Co faktycznie powoduje zmieniony rozwój mózgu, nie jest jeszcze w pełni znane. Ale naukowcy podejrzewają, że pewne kluczowe czynniki odgrywają rolę, w tym poziom stresu rodziców, odżywianie, wpływ genetyczny i opieka prenatalna.

„Jednym z potencjalnych czynników, które mogą powodować różnicę, jest stres psychiczny matki, w tym lęk, stres i depresja”. Jak wyjaśnia Limperopoulos, „Badania wykazały, że rodziny o niższym SES doświadczają wyższego poziomu stresu rodzicielskiego, co skutkuje negatywnymi doświadczeniami życiowymi. Te stresujące wydarzenia życiowe są znaczącymi mediatorami między stosunkiem dochodu do potrzeb a rozwojem mózgu w dzieciństwie”.

Jakość żywienia odgrywa istotną rolę w rozwoju mózgu płodu. Rodziny o niższym SES często mają większe trudności z uzyskaniem pożywnej żywności ze względu na ograniczenia finansowe. W związku z tym istnieje możliwość, że zmieniony rozwój mózgu między poziomami SES może być również częściowo związany ze stanem odżywienia.

Co możesz zrobić, aby wspomóc rozwój układu nerwowego dziecka?

Pamiętaj, że to badanie prenatalne jest pierwszym tego rodzaju. Dlatego jest za wcześnie, aby poznać jakiekolwiek długoterminowe implikacje. Mimo to Limpoeropoulos przypomina rodzicom, jak ważne jest uczestniczenie w wizytach prenatalnych i praca zespołowa z lekarzem w celu zidentyfikowania wszystkich obszarów, w których możesz potrzebować pomocy, w tym dobrego samopoczucia psychicznego.

„Kiedy ciężarne kobiety odwiedzają swoich opiekunów, wiele uwagi poświęca się rozwijającemu się płodowi i zdrowiu fizycznemu przyszłej matki” – mówi Limperopoulos. „Nasze odkrycia podkreślają, jak ważne jest, aby klinicyści skupiali się również na rodzicach całościowo, w tym na ich samopoczuciu psychicznym i potencjalnych zewnętrznych stresorach, z którymi się borykają. Może to przynieść korzyści przyszłej matce, a także przynieść korzyści rozwijającemu się mózgowi płodu”.

Twój zespół medyczny może skierować Cię do sieci bezpłatnych i tanich usług wspierających Twoje zdrowie fizyczne i psychiczne w czasie ciąży.

Jeśli jesteś pod koniec ciąży lub Twoje dziecko już się urodziło, nadal możesz pozytywnie wpływać na rozwój układu nerwowego Twojego dziecka.

Dr Robert Saul, autor i emerytowany pediatra, przypomina rodzicom o wszystkich SES, że rozwój mózgu jest procesem ciągłym, a środowisko wokół Twojego dziecka będzie nadal kształtować jego mózg.

„Nauka o wczesnym rozwoju mózgu i dziecka mówi nam, że spora część wczesnej architektury i okablowania mózgu zareaguje na pozytywne bodźce środowiskowe (i że mniej niż pozytywne bodźce mogą zakłócić niektóre z tego rozwoju)” – mówi Saul.

W porozumieniu z autorami badania Saul przypomina rodzicom, że jeśli masz taką możliwość, zachęca się do wysiłków w okresie prenatalnym, aby poprawić wyniki dla Twojego dziecka. Tak czy inaczej, zapewnia kilka wskazówek, które można zastosować zarówno w okresie prenatalnym, jak i poporodowym, aby usprawnić rozwój mózgu dziecka:

• Dąż do optymalnego odżywiania w czasie ciąży i poza nią. Jeśli masz trudności z dostępem do zdrowej żywności z powodu trudności finansowych, WIC może zaoferować dostęp do zdrowej żywności rodzinom w ciąży i po porodzie.
• Regularna aktywność fizyczna.
• Unikaj alkoholu i palenia, w tym biernego palenia.
• Jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, zacznij czytać, chodzić do biblioteki i angażować się w możliwości edukacyjne, które można kontynuować po urodzeniu dziecka. Większość bibliotek oferuje programy dla niemowląt, małych dzieci i dzieci, do których możesz nadal uczęszczać po urodzeniu. Istnieje również wiele bezpłatnych kursów online w różnych obszarach zainteresowań. Uczenie się przypisuje się zwiększonej istocie białej w mózgu.
• Unikaj nadmiernego czasu na ekranie.
• W miarę możliwości korzystaj ze wsparcia rodziny i przyjaciół.
• Porozmawiaj ze swoim lekarzem o dostępnych i niedrogich zasobach, które wspierają Twoje zdrowie psychiczne i poziom stresu.