Jak urlop macierzyński może poprawić długoterminowe zdrowie matek

Grupa badaczy przeanalizowała dane, które ilustrują długoterminowe korzyści zdrowotne płatnego urlopu macierzyńskiego, a ich odkrycia mogą dostarczyć wskazówek dla krajów, w których brakuje świadczeń rodzicielskich.

Pojawienie się nowego dziecka jest z natury stresujące. A w przypadku matek zmieniających kariery lub prace, które nie oferują zbyt wiele pod względem płatnego urlopu macierzyńskiego, stres może objawiać się dziesięciokrotnie. Urlop macierzyński przeszedł długą drogę w wielu krajach, ale nie zawsze jest gwarantowany, a to może mieć wpływ na zdrowie zarówno matki, jak i dziecka.

Badania

Badanie opublikowane w American Economic Journal: Economic Policy dotyczyło danych dotyczących zdrowia matek w Norwegii przed i po wprowadzeniu płatnego urlopu macierzyńskiego w 1977 r.Zmiana w polityce dała wyjątkową okazję do zbadania aspektu zdrowia matek, który jest nieliczny w literaturze.

„Oszacowanie przyczynowego wpływu urlopu macierzyńskiego na zdrowie jest trudne, ponieważ wiele rzeczy musi zostać połączonych, aby uzyskać wiarygodne wyniki”, mówi dr Aline Bütikofer, badaczka i ekonomistka w Norwegian School of Economics. „Po pierwsze, potrzebujemy naturalnego eksperymentu, który pozwoli oszacować skutki przyczynowe. Gwałtowna zmiana w dostępie do płatnego urlopu macierzyńskiego w Norwegii w 1977 r. jest takim naturalnym eksperymentem”.

Badacze połączyli dane z rejestru urodzeń z danymi biometrycznymi, takimi jak ciśnienie krwi, poziom cholesterolu, wskaźnik masy ciała i wskaźniki cukrzycy, a także zgłaszane przez siebie wskaźniki bólu, zdrowia psychicznego, nawyków ćwiczeń i palenia tytoniu.

„Wiele pomiarów, którym się przyglądamy, jest ściśle powiązanych”, mówi Bütikofer. „Na przykład wysoki wskaźnik BMI jest skorelowany z wyższym ciśnieniem krwi, prawdopodobieństwem bólu pleców, a także stresem. Powiedziałbym zatem, że najważniejszym odkryciem jest to, że dostęp do płatnego urlopu macierzyńskiego wydaje się wpływać na wiele wymiarów zarówno fizycznych, jak i zdrowie psychiczne.”

Wyniki badań pokazują, że kobiety, które urodziły po 1977 roku, w miarę zbliżania się do wieku średniego odczuwały ogólnie lepszy stan zdrowia. Dotyczyło to zwłaszcza kobiet, które wykonywały prace o niskich dochodach. Te kobiety rzadziej paliły lub doświadczały wysokiego ciśnienia krwi, miały niższy BMI i częściej ćwiczyły regularnie.

Płatny urlop macierzyński w USA

Stany Zjednoczone są jednym z niewielu krajów uprzemysłowionych bez planu płatnego urlopu zdrowotnego dla rodzin. Raport Międzynarodowej Organizacji Pracy Organizacji Narodów Zjednoczonych z 2014 r. wykazał, że Stany Zjednoczone są jednym z dwóch spośród 170 uwzględnionych w raporcie krajów, które nie zapewniają kobietom żadnych świadczeń pieniężnych podczas urlopu macierzyńskiego.

W Stanach Zjednoczonych pracodawcy zatrudniający co najmniej 50 pracowników muszą przyznać rodzicom 12 tygodni urlopu ochronnego na opiekę nad noworodkiem. Nie gwarantuje to jednak wynagrodzenia, a długość urlopu macierzyńskiego różni się w zależności od kraju. Z raportu wynika, że ​​12 tygodni to najkrótszy okres wymagany przez jakikolwiek kraj rozwinięty.

Peace Nwegbo-Banks, MD, położnik i ginekolog z Teksasu, wskazuje, że płatny urlop nie tylko stawia zdrowie fizyczne młodej matki, ale także zapewnia bezpieczeństwo i wzmacnia zdrowie psychiczne.

„Płatny urlop macierzyński zapewnia rodzinom bezpieczeństwo finansowe podczas podróży przez rodzicielstwo” – mówi Nwegbo-Banks. „Istnieje wiele przypadków, w których kobiety muszą wrócić do pracy zbyt wcześnie po porodzie lub cesarskim cięciu, zamiast wiązać się z noworodkiem. To oczywiście nie jest idealne i mogą wystąpić komplikacje chirurgiczne/poporodowe. Zmiany hormonalne i fizjologiczne, które zachodzą po dostawy są rozległe, a nowi rodzice zasługują na wystarczająco dużo czasu, aby się przystosować”.

Chociaż wpływu płatnego urlopu macierzyńskiego w Norwegii nie można bezpośrednio odnieść do Stanów Zjednoczonych, ze względu na różnice instytucjonalne między tymi dwoma krajami, Bütikofer zauważa jeden ważny sposób, w jaki wyniki badania mogą być przydatne.

„Zrozumienie skutków tej zmiany polityki może być ważne dla kontekstu amerykańskiego, ponieważ reforma wydłużyła okres urlopu na poziomie podobnym do tego, jaki oferuje obecnie USA w ramach ustawy o urlopach rodzinnych i medycznych” – mówi Bütikofer. „Dlatego nie jest nieprawdopodobne, że moglibyśmy zobaczyć poprawę zdrowia matek u matek o niskich dochodach, gdyby miały one dostęp do kilku miesięcy płatnego urlopu”.

Przyszłość urlopu rodzinnego

Mając na uwadze zdrowie matek, konieczna jest lepsza polityka urlopów rodzicielskich. Oprócz minimum 12 tygodni płatnego urlopu po urodzeniu dziecka, Nwegbo-Banks zwraca uwagę na znaczenie odpowiednich badań przesiewowych w kierunku depresji, lęku i innych problemów poporodowych, które mogą się pojawić, a także łatwo dostępnych konsultacji i wsparcia laktacyjnego.

Tego typu zmiany mogą mieć wpływ nie tylko na zdrowie młodych mam. Dłuższy urlop macierzyński wiąże się ze zmniejszeniem śmiertelności niemowląt i dzieci, a także ze zmniejszonym ryzykiem ponownej hospitalizacji niemowląt.

Kraje na całym świecie od dawna są świadome znaczenia tego okresu, oferując nowym rodzicom od sześciu do 86 tygodni płatnego urlopu. Bez planu płatnego urlopu rodzicielskiego, jasne jest, że Stany Zjednoczone mają wiele do zrobienia. Wykorzystując wyniki badań jako dowody, wprowadzenie nowej polityki może mieć wpływ na zmieniające życie wyniki zdrowotne zarówno matki, jak i dziecka.