Jakie są etapy demencji Alzheimera?

Choroba Alzheimera, najczęstsza forma demencji dotykająca osoby w wieku powyżej 65 lat, jest chorobą postępującą charakteryzującą się nasileniem objawów wpływających na zdolności poznawcze. Objawy te, które zwykle obejmują utratę pamięci, niezdolność do rozwiązywania problemów i brak osądu, zakłócają zdolność funkcjonowania danej osoby.

Chociaż żadne dwa przypadki choroby Alzheimera nie podążają tą samą ścieżką, ogólnie uważa się, że postęp choroby dzieli się na trzy podstawowe etapy w oparciu o różne oznaki i objawy.

Etapy choroby Alzheimera

Pierwsze objawy choroby Alzheimera różnią się w zależności od osoby. U wielu osób pogorszenie procesów poznawczych niezwiązanych z pamięcią, takich jak znajdowanie słów, problemy ze wzrokiem oraz zaburzenia rozumowania lub oceny, może sygnalizować najwcześniejsze stadia choroby.

Amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH) dzielą progresję choroby Alzheimera na trzy etapy w oparciu o nasilenie objawów:

Etap 1 — łagodna choroba Alzheimera: Osoby na tym etapie zaczynają odczuwać większą utratę pamięci i inne trudności z funkcjami poznawczymi. Mogą zacząć błąkać się i gubić, tracić rachunki lub zadawać wielokrotnie te same pytania, a wykonanie codziennych zadań zajmuje im więcej czasu. Zazwyczaj jest to etap, na którym stawia się formalną diagnozę.

Niektórzy ludzie doświadczają łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych (MCI), kiedy ludzie mają więcej problemów z pamięcią niż normalni ludzie w ich wieku, ale nie odczuwają znaczącego wpływu na ich zdolność do życia codziennego.

Etap 2 — umiarkowana choroba Alzheimera: Na tym etapie pogarsza się utrata pamięci i dezorientacja, a ludzie mogą mieć problemy z rozpoznaniem swoich przyjaciół i rodziny. Mogą również zacząć mieć problemy z wieloetapowymi czynnościami dnia codziennego (ADL), takimi jak ubieranie się. Dodatkowo osoby w umiarkowanym stadium choroby Alzheimera mogą zacząć doświadczać urojeń, halucynacji lub paranoi.

Etap 3 — ciężka choroba Alzheimera: Na tym ostatnim etapie postęp choroby poważnie wpływa na tkankę mózgową i funkcje poznawcze. Ludzie nie są w stanie się porozumieć i są całkowicie zależni od opieki innych. Ostatecznie ciało się wyłącza.

Więcej o czynnościach dnia codziennego (ADL)

ADL to rzeczy, które ludzie wykonują każdego dnia w ramach swoich codziennych zajęć, takich jak jedzenie, ubieranie się, kąpiel/prysznic, dbanie o higienę osobistą i uwodzenie, takie jak szczotkowanie włosów i toaleta.

Nie u każdego z MCI rozwinie się trzecie (najcięższe) stadium choroby Alzheimera – demencja Alzheimera.

Objawy MCI są zwykle łagodne i wiążą się z problemami poznawczymi. Poznanie definiuje się jako proces myślenia — zdolności poznawcze to umiejętności wymagane do wykonania każdego zadania, od prostych do złożonych. Są to zdolności mózgowe wymagane do uczenia się, zapamiętywania, rozwiązywania problemów i zwracania uwagi.

Nie wszystkie objawy MCI zakłócają zdolność danej osoby do wykonywania ADL. Mogą to być zapominanie o spotkaniach lub ważnych wydarzeniach, częste gubienie rzeczy lub trudności w zapamiętywaniu słów.

Objawy, które muszą być obecne w celu rozpoznania MCI obejmują:

• Troska o zmianę poznania (w porównaniu z poprzednim poziomem funkcjonowania)
• Upośledzenie jednej lub więcej funkcji poznawczych, takich jak rozwiązywanie problemów lub pamięć (większe niż oczekiwano dla wieku i poziomu wykształcenia danej osoby)
• Umiejętność wykonywania ADL (chociaż niektóre zadania mogą być trudniejsze niż przed diagnozą MCI)

Etap 3 — demencja Alzheimera

Stadium 3 jest ostatnim i najcięższym stadium choroby, które wynika z utraty prawidłowego połączenia neuronów (komórek mózgowych), połączonej ze śmiercią komórek nerwowych z płytek amyloidowych i innych czynników. Ten etap jest często określany jako demencja.

Objawy etapu 3 mogą obejmować:

• Spadek funkcji poznawczych (w tym nasilenie problemów z pamięcią i pogorszenie zdolności myślenia)
• Pogorszenie problemów wzrokowych lub przestrzennych
• Pogorszenie (lub inicjacja) problemów psychicznych i behawioralnych, takich jak gniew, agresja, lęk i inne

Czynnik definiujący, który określa, czy dana osoba jest brana pod uwagę w stadium demencji Alzheimera, ma związek z ADL. Uważa się, że osoba, której objawy są tak poważne, że zakłócają zdolność do samodzielnego wykonywania ADL, cierpi na demencję typu Alzheimera.

Etap 2 kontra Etap 3

Niektóre objawy demencji Alzheimera (stadium 3) i MCI (stadium 2) mogą się pokrywać, ale czynnik różnicujący zawsze sprowadza się do nasilenia objawów, a dokładniej, czy objawy uniemożliwiają choremu samodzielne wykonywanie czynności codziennego życia (ADL).

Demencję Alzheimera można dalej podzielić na trzy fazy, w tym łagodną demencję Alzheimera, umiarkowaną demencję Alzheimera i ciężką demencję Alzheimera. Poniżej przedstawiono niektóre objawy często występujące podczas każdej fazy demencji Alzheimera.

Etap łagodnej demencji Alzheimera

Objawy łagodnej demencji Alzheimera muszą być na tyle poważne, aby zakłócić działanie ADL i postawić diagnozę. Obejmują one utratę pamięci, słabą ocenę sytuacji, podejmowanie złych decyzji, spadek poziomu motywacji i spontaniczności oraz dłuższe wykonywanie codziennych zadań niż zwykle.

Ktoś z łagodną postacią demencji Alzheimera będzie w kółko powtarzał te same pytania lub historie, ma trudności z utrzymaniem równowagi książeczki czekowej, zarządzaniem pieniędzmi i/lub płaceniem rachunków, gubi się w znajomych miejscach, błąka się poza domem, gubi rzeczy i znajduje je w bardzo dziwne miejsca (takie jak telefon komórkowy w lodówce).

Godne uwagi są również zmiany nastroju i osobowości, niepokój (coraz silniejszy), a nawet agresja.

Umiarkowane stadium demencji Alzheimera

Znakiem rozpoznawczym umiarkowanej demencji Alzheimera jest to, że nadzór staje się coraz bardziej potrzebny. Podobnie jak w przypadku łagodnej choroby Alzheimera, objawy te muszą zakłócać ADL. Obejmują one utratę pamięci i dezorientację, które pogarszają się z czasem, niemożność nauczenia się niczego nowego, pogarszające się problemy językowe (czytanie, pisanie, zapamiętywanie słów) oraz kłopoty z obliczaniem liczb i logicznym myśleniem.

Osoba w umiarkowanej fazie demencji Alzheimera będzie miała również pogarszającą się zdolność koncentracji i słabnącą koncentrację uwagi, problemy z organizowaniem myśli i radzenie sobie ze stresorami lub nowymi sytuacjami.

Ponadto w umiarkowanym stadium demencji Alzheimera zauważalne są następujące objawy:

• Problemy z zadaniami, które wymagają kilku kroków (takich jak przestrzeganie przepisu)
• Problemy z rozpoznaniem osób (w tym bliskich przyjaciół i członków rodziny)
• Objawy paranoi (poważnego strachu) urojeń (uwierzenie w rzeczy, które są nieprawdziwe) i halucynacji (widzenie rzeczy, których nie ma)
• wybuchy gniewu
• Zachowanie impulsywne
• Niewłaściwy język
• Niepokój, niepokój i pobudzenie
• Wędrówka/gubienie się w znanych miejscach (takich jak własna okolica)
• Zachowania impulsywne, takie jak rozbieranie się w nieodpowiednim czasie lub miejscu lub używanie wulgarnego języka
• Nieodpowiednie wybuchy gniewu
• Powtarzające się ruchy lub drgania mięśni

Ciężka faza demencji Alzheimera

Objawy ciężkiego stadium demencji Alzheimera obejmują:

• Problemy z jedzeniem i połykaniem
• Utrata masy ciała
• Niezdolność do komunikacji
• Infekcje skóry
• Utrata kontroli pęcherza (i kontroli jelit)
• Ciągle śpiący/przykuty do łóżka
• Niezdolność do chodzenia
• Napady padaczkowe

Być może jednym z najważniejszych aspektów najnowszych wytycznych dotyczących oceny stopnia zaawansowania choroby Alzheimera jest to, że stan ten jest obecnie zróżnicowany jako spektrum choroby rozpoczynające się we wczesnym okresie życia, jeszcze zanim pojawią się objawy. Oznacza to, że środki zapobiegawcze, które pomogą zażegnać objawy, można rozpocząć jako część wczesnego leczenia.

Jak wcześnie? Badania kliniczne wykazały, że choroba Alzheimera może rozpocząć się w mózgu już 20, a nawet 30 lat przed pojawieniem się pierwszych objawów utraty pamięci.

Przyszłość

Gdy wyniki badań stają się dostępne, a naukowcy lepiej rozumieją proces chorobowy, ramy określające objawy i etapy choroby można łatwo dostosować, mówi NIH. Finansowanie zostało zapewnione przez Narodowy Instytut Zdrowia (NIH), aby umożliwić naukowcom zidentyfikowanie nowych środków do wczesnej diagnozy w dziedzinie chorób przedklinicznych.

Wczesna diagnoza oznacza możliwość wcześniejszej interwencji w nadziei na znalezienie w przyszłości skutecznych metod leczenia i profilaktyki.