To, co jesz i ile, może mieć ogromny wpływ na Twoje zdrowie w dłuższej perspektywie. Zdrowe nawyki żywieniowe są ważne, aby zapobiec długiej liście dolegliwości.
Urzędnicy ds. zdrowia od dziesięcioleci zachęcali rodziny do spożywania bardziej pożywnej żywności, takiej jak owoce i warzywa, i unikania śmieciowej lub przetworzonej żywności, takiej jak frytki i fast foody cheeseburgery.
Ale dla wielu rodzin w Stanach Zjednoczonych nie jest to takie proste. Według amerykańskiego Departamentu Rolnictwa ponad 23 miliony ludzi w Stanach Zjednoczonych mieszka na obszarach bez dostępu do supermarketów lub innych sklepów sprzedających różne niedrogie opcje zdrowej żywności.
Społeczności te, znane jako pustynie żywnościowe, stanowią poważny problem zdrowotny związany ze środowiskiem, który może wpływać na życie rodzin przez pokolenia.
Definicja
Chociaż nie ma jednej standardowej definicji, według której można by się kierować, desery spożywcze są ogólnie uważane za miejsca, w których mieszkańcy nie mają dostępu do niedrogich pożywnych produktów spożywczych, takich jak owoce, warzywa i produkty pełnoziarniste.
Zamiast sklepów spożywczych lub targowisk, na tych obszarach często znajdują się sklepy spożywcze i stacje benzynowe o ograniczonej przestrzeni na półkach dostępnych dla zdrowych produktów, co sprawia, że pożywna żywność jest praktycznie niedostępna dla wielu rodzin.
Ale dostępność może być względna, a bliskość sklepu jest tylko jednym z wielu czynników, które wpływają na zdolność osoby do zdrowego odżywiania. Dochody i zasoby (takie jak transport) mogą również uniemożliwić ludziom dostęp do zdrowej żywności.
Na przykład, każdy z dwóch sąsiadów może mieszkać milę od sklepu spożywczego, ale jeden ma samochód, a drugi korzysta z transportu publicznego. Sąsiad, który regularnie jeździ, prawdopodobnie będzie miał więcej opcji, jeśli chodzi o zakupy spożywcze niż jego przyjaciel z sąsiedztwa.
Status społeczno-ekonomiczny może również odgrywać pewną rolę, ponieważ osoby o niskich dochodach są wyceniane na wysokiej jakości zdrową żywność. W końcu posiłki w pudełkach i mrożone obiady o wartości 50 USD często wystarczają rodzinie dłużej niż świeże warzywa i chude mięso za 50 USD.
Posiłki w pudełkach i mrożone obiady są również szybsze i łatwiejsze do przygotowania — co ma duże znaczenie, gdy rodzice pracują na wielu stanowiskach lub spędzają dużo czasu, aby związać koniec z końcem.
Z tego powodu ustalenie, co dokładnie stanowi pustynię żywieniową, może być wyzwaniem. Ze swojej strony USDA opracowała kilka parametrów w swoich dochodzeniach, aby ustalić, czy dany obszar ma ograniczony dostęp do zdrowej żywności.
Sklasyfikował obszar miejski jako pustynię spożywczą, jeśli był oddalony o więcej niż 0,5 lub jedną milę od supermarketu, sklepu spożywczego lub innych źródeł zdrowej, niedrogiej żywności, a społeczności wiejskie to te oddalone o 10 lub 20 mil.
Departament przyjrzał się również innym czynnikom poza lokalizacją, takim jak niski dochód i dostęp do pojazdu.
Lokalizacje
Kiedy większość urzędników zdrowia publicznego mówi o pustyniach żywnościowych, często mają na myśli środowiska miejskie — wewnętrzne miasta, w których wyższe koszty nieruchomości mogą odstraszyć wielu potencjalnych sklepów spożywczych.
Ale podczas gdy około 82% pustyń żywnościowych znajduje się na obszarach miejskich, społeczności wiejskie nie są całkowicie wykluczone.Według danych USDA około 335 000 osób w Stanach Zjednoczonych mieszka ponad 20 mil od supermarketu.
Pustynie żywieniowe istnieją w całym kraju, ale są bardziej powszechne na południu i środkowym zachodzie, przy czym stany o niższych dochodach, takie jak Luizjana czy Mississippi, mają znacznie wyższy odsetek mieszkańców, którzy nie mają dostępu do zdrowej żywności, w porównaniu do stanów takich jak Oregon czy New Hampshire.
Ogólnie rzecz biorąc, obszary o niższych dochodach są zazwyczaj najbardziej dotknięte przez pustynie żywnościowe. Według badania USDA w 2015 r. na obszarach o umiarkowanych i wysokich dochodach znajdowało się ponad 24 000 dużych sklepów spożywczych i supermarketów, podczas gdy w obwodach spisowych o niskich dochodach było tylko 19 700.
W rzeczywistości połowa wszystkich kodów pocztowych o niskich dochodach (to znaczy tych, w których średni dochód wynosi poniżej 25 000 USD) kwalifikuje się jako desery z jedzeniem.
Kto tam mieszka
Osoby o niskich dochodach — zwłaszcza te, które nie mają dostępu do samochodu lub mieszkają na odległych obszarach wiejskich — często mają największe trudności ze zdobyciem zdrowej żywności. Dla tych osób uzyskanie zdrowej żywności oznacza dalszą jazdę, aby je zdobyć.
To znaczy, oczywiście, jeśli jazda jest nawet opcją. Według danych USDA ponad dwa miliony gospodarstw domowych położonych na pustyniach żywnościowych nie ma pojazdu.
Mieszkańcy miejskich pustyń żywnościowych również płacą więcej za artykuły spożywcze niż rodziny na przedmieściach. Według niektórych szacunków płacą do 37 procent więcej za te same produkty, zwykle z powodu wyższych kosztów operacyjnych i kosztów wysyłki na terenie miasta.
Rodziny o niższych dochodach już przeznaczają większy procent swoich pensji na zakupy spożywcze, ale życie na pustyni żywnościowej oznacza, że pensja nie rozciągnie się tak daleko, jak w obszarach, w których świeże owoce, warzywa i białka są bardziej dostępne.
W obliczu tych przeszkód nie jest niespodzianką, że niektóre rodziny wybierają mniej zdrowe – ale znacznie tańsze – opcje dostępne dla nich.
W porównaniu z innymi obszarami, desery spożywcze mają również większe prawdopodobieństwo:
- Wyższe koncentracje mieszkańców mniejszości
- Wyższe wskaźniki wolnych domów
- Wyższe stopy bezrobocia
- Niższy poziom wykształcenia mieszkańców
- Mniejsze populacje
Należy zauważyć, że życie na pustyni żywnościowej nie jest tym samym, co brak bezpieczeństwa żywnościowego. Nie każdy, kto mieszka na pustyni żywności, nie ma dostępu do zdrowej żywności. Podróż do dużego sklepu lub dostawa artykułów spożywczych jest zazwyczaj nadal opcją dla tych, którzy mają na to środki i możliwości.
Osoba nie musi mieszkać na pustyni żywności, aby nie mieć dostępu do produktów takich jak produkty pełnoziarniste i świeże produkty. W niektórych przypadkach taka żywność może być dostępna, ale wysokie ceny sprawiają, że dla niektórych jest ona niedostępna. Niepewność żywnościowa to bardzo realny problem, który, choć bardziej powszechny na pustyniach żywnościowych, nie ogranicza się do nich.
Wpływ na zdrowie
Jak na ironię największym problemem zdrowotnym związanym z deserami spożywczymi jest otyłość. I to ma sens, biorąc pod uwagę, że ludzie, którzy nie mają łatwego dostępu do zdrowej żywności, zwykle jedzą mniej zdrowo niż ludzie, którzy mogą. Niezdrowe nawyki żywieniowe prowadzą do przybierania na wadze, a to z kolei prowadzi do otyłości.
Znaczna nadwaga lub otyłość zwiększa ryzyko wystąpienia wszelkiego rodzaju problemów zdrowotnych, w tym cukrzycy, chorób serca, udaru i wysokiego ciśnienia krwi. Otyłość podczas ciąży może również zwiększyć ryzyko powikłań, takich jak cukrzyca ciążowa, stan przedrzucawkowy, wady wrodzone i poronienie.
Nadmierna waga może nawet zwiększyć ryzyko zachorowania na raka, a jedno z badań szacuje, że oszałamiająca liczba 481 000 nowych przypadków raka na całym świecie w 2012 roku była spowodowana nadwagą lub otyłością.
Wpływ może trwać również przez pokolenia, ponieważ dzieci otyłych rodziców są bardziej narażone na otyłość.
Poza otyłością, niezdrowe nawyki żywieniowe w pierwszych kilku latach życia mogą również znacząco wpłynąć na zdolność dziecka do rozwoju. Mózg i ciało rozwijają się szybko we wczesnym dzieciństwie, a do tego potrzebują kluczowych składników.
Brak wystarczającej ilości pokarmów bogatych w żelazo, witaminę A lub jod wiąże się z trudnościami poznawczymi, słabszym układem odpornościowym i zahamowaniem wzrostu.
Liczy się nie tylko żywienie dzieci. Niemowlęta urodzone przez kobiety, które nie otrzymują wystarczającej ilości kwasu foliowego we wczesnych stadiach ciąży, mają większe ryzyko urodzenia z potencjalnie poważnymi wadami wrodzonymi.
Dziesięciolecia badań żywieniowych wykazały, że niezdrowe nawyki żywieniowe mogą mieć poważne konsekwencje, a czasem nawet przez całe życie, dlatego urzędnicy ds. zdrowia są zaniepokojeni tak dużą liczbą osób żyjących na obszarach o słabym dostępie do zdrowej żywności.
Innym często pomijanym problemem dotyczącym deserów spożywczych jest ryzyko, jakie stanowią osoby z ograniczeniami żywieniowymi i alergiami pokarmowymi. Szacuje się, że 15 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych ma alergię pokarmową (niektóre więcej niż jedną),wiele z nich może zagrażać życiu.
Około 200 000 ludzi rocznie musi otrzymać pomoc medyczną w nagłych wypadkach, ponieważ zjedli lub wypili coś, na co byli uczuleni.Brak możliwości zakupu żywności, o której wiedzą, że jest bezpieczna, może zmusić ludzi do podejmowania niepotrzebnego ryzyka, aby wyżywić siebie i swoje rodziny.
To powiedziawszy, chociaż badania wykazały znaczące powiązania między brakiem supermarketów w społeczności a problemami zdrowotnymi, takimi jak otyłość, ostatnie badania zaczynają również sygnalizować, że ten związek może być o wiele bardziej skomplikowany, niż wcześniej sądzono.
Niskie dochody i wykształcenie zostały powiązane z otyłością poza kontekstem pustyń żywnościowych, a niektóre ostatnie badania wykazały, że status społeczno-ekonomiczny może odgrywać ważniejszą rolę w wynikach żywieniowych niż bliskość sklepu spożywczego.
Co można zrobić?
Pustynie żywnościowe są już od jakiegoś czasu na radarze w departamentach zdrowia publicznego, a wiele z nich już rozpoczęło wdrażanie strategii i polityk mających na celu dostarczanie produktów i innej zdrowej żywności na pustynie żywnościowe.
CDC zaleca kilka strategii rozwiązywania i zapobiegania pustyniom żywnościowym, w tym:
- Budowa ogrodów społecznościowych
- Tworzenie lokalnych targowisk rolnych
- Poprawa transportu publicznego od pustyń z jedzeniem po ustalone rynki
- Poprawienie lokalnych przepisów i kodeksów podatkowych, aby zachęcić supermarkety i innych sprzedawców zdrowej żywności do założenia sklepu
Jednak ułatwienie dostępu do niedrogiej zdrowej żywności to tylko część rozwiązania. Według niektórych szacunków zapewnienie dzielnicom o niskich dochodach dostępu do żywności wyższej jakości zmniejszyłoby nierówności żywieniowe tylko o dziewięć procent.
Dzieje się tak, ponieważ chociaż otwieranie supermarketów na dawnych pustyniach żywnościowych może przynieść w sąsiedztwie zdrowsze opcje żywności, nie zmienia to magicznie nawyków kupowania żywności. Podobnie rodziny nie przeprowadzają się do miejsc, w których zdrowe odżywianie jest normą, a zdrowej żywności jest pod dostatkiem.
Rodziny zaczynają zastanawiać się, co lubią jeść i ile lubią wydawać na artykuły spożywcze. Jak wielu rodziców może zaświadczyć, znalezienie menu z rzeczami, z których może korzystać cała rodzina, zajmuje trochę czasu, a zakłócenie tej rutyny zajmie znacznie więcej niż zbudowanie pobliskiego sklepu.
Pomaganie społecznościom w uzyskaniu bliższego dostępu do bardziej przystępnych cenowo opcji zdrowej żywności jest ważnym krokiem, ale powinny mu towarzyszyć wysiłki na rzecz zmiany zachowań żywieniowych poprzez rozszerzoną edukację żywieniową.
Jedzenie jest sprawą głęboko kulturową i osobistą. Wiele rodzin ma ukochane posiłki, które zapewniają im komfort i sprawiają, że czują się jak w domu, a religie często włączają jedzenie do swoich uroczystości i rytuałów.
Aby wprowadzić jakiekolwiek znaczące zmiany, edukacja żywieniowa powinna być tworzona z myślą o tych tradycjach, uważając, aby uznać głęboko zakorzenione normy kulturowe występujące w każdej społeczności.
Wszelkie wysiłki mające na celu zwalczanie problemu pustyń żywnościowych i niedoborów żywieniowych powinny być również praktyczne dla społeczności, do której są skierowane. Na przykład zachęcanie rodzin do uczestnictwa w ogrodzie społecznościowym może nie być wykonalne w obszarze, w którym wielu dorosłych pracuje na wielu stanowiskach i ma minimalną ilość wolnego czasu na rozstawienie się.
Pustynie żywnościowe a bagna żywności
W świetle tego, co wiemy o pustyniach żywieniowych, niektórzy badacze badający luki żywieniowe odwracają uwagę od braku zdrowej żywności, a zamiast tego skupiają się na obfitości niezdrowych.
Na tych obszarach – nazwanych „bagnami żywności” – nie tylko brakuje sklepów spożywczych; są też zatłoczone fast foodami i sklepami spożywczymi.
Badania wykazały, że obecność tych obszarów jest powiązana z uboższą dietą i jest prawdopodobnie jeszcze silniejszym predyktorem wskaźników otyłości niż brak supermarketów, ponieważ bezpośrednia obecność niezdrowych opcji posiłków praktycznie niweluje wszelkie korzyści dodawania produktów spożywczych sklepy mogą przynieść.
Zachęciło to wiele agencji zdrowia do przyjęcia innego podejścia do pustyń żywnościowych i bagien poprzez dostosowanie istniejącego środowiska, aby ułatwić dokonywanie zdrowych wyborów.
Zamiast próbować przyciągać sklepy spożywcze, niektóre miasta próbowały iść tam, gdzie ludzie już robią zakupy spożywcze i nakłaniać sklepy na rogu i stacje benzynowe do spędzania większej ilości miejsca na półkach na niedrogie, świeże produkty.
Inni utworzyli mobilne targowiska rolników, które przypominają ciężarówki z żywnością, które wyjeżdżają do obszarów o ograniczonym dostępie, aby mieszkańcy nie musieli wychodzić z siebie, aby kupić zdrową żywność.
Kluczem do rozwiązania problemu zarówno pustyń żywnościowych, jak i bagien żywnościowych jest uznanie, że każda społeczność jest inna i dlatego prawdopodobnie będzie potrzebować unikalnej kombinacji strategii.
Otwarcie sklepu spożywczego w każdej okolicy może brzmieć dobrze w teorii, ale w praktyce może być niepraktyczne lub niepotrzebne. Pomaganie rodzinom w znalezieniu zdrowych, niedrogich i praktycznych posiłków będzie wymagało innowacyjnych rozwiązań, ale jest niezbędne do utrzymania i poprawy zdrowia społeczności dla przyszłych pokoleń.
Discussion about this post