Nowe badania sugerują, że większość dzieci zarażonych COVID-19 całkowicie wyzdrowieje

Dzieci są tak samo narażone na COVID-19 jak dorośli, ale badania prowadzone przez Instytut Badań nad Dzieciami Murdoch (MCRI) w 2020 roku sugerują, że większość dzieci ma łagodne objawy i nie wymaga opieki medycznej. Ponadto większość dzieci z COVID-19 całkowicie wyzdrowieje w ciągu kilku tygodni od zarażenia.

Jedno z badań, opublikowane w The Lancet Child & Adolescent Health, wykazało, że 171 dzieci w wieku poniżej 18 lat uzyskało pozytywny wynik testu na SARS-CoV-2 w Wiktorii w Australii między marcem a październikiem 2020 r. Spośród tych 171 58% miało łagodną chorobę, 36% były bezobjawowe, a 5% miało umiarkowaną chorobę. Wszystkie dzieci wyzdrowiały dobrze. Najczęstsze objawy długotrwałe (kaszel i zmęczenie) nie trwały dłużej niż osiem tygodni.

Inne badanie, opublikowane w The Medical Journal of Australia, objęło 16 szpitali w całej Australii. Naukowcy przeanalizowali dane dotyczące 393 dzieci, u których wynik testu na SARS-CoV-2 był pozytywny od lutego do września 2020 r. Tylko 44 dzieci zostało przyjętych do szpitala, a troje z nich wymagało intensywnej opieki.

Co oznaczają te studia

Z tego badania wynika, że ​​dzieci są mniej narażone na ciężkie choroby lub hospitalizację z powodu COVID-19.

Jako pediatra, Kelly Fradin, MD, FAAP, jest wdzięczna, że ​​dzieci doświadczają niższych wskaźników poważnych powikłań zdrowotnych, takich jak hospitalizacja i śmierć z powodu COVID-19. „Jednak niskie ryzyko nie oznacza żadnego ryzyka” – ostrzega. „Kiedy zachorują miliony dzieci, sumują się nawet rzadkie powikłania, takie jak wieloukładowy zespół zapalny u dzieci (MIS-C). Ponadto istnieje znaczna niepewność co do długoterminowych wyników COVID-19”.

Chociaż dzieci mogą rzadziej trafiać na intensywną opiekę lub umierać z powodu COVID-19 niż dorośli, tak się stało. Zdarzyło się to zarówno u dzieci z istniejącymi wcześniej schorzeniami, jak i bez nich, mówi David Vu, MD, MS, specjalista chorób zakaźnych u dzieci w Santa Clara Valley Medical Center w San Jose w Kalifornii. Dlatego tak ważne jest dalsze noszenie masek.

Chociaż maski nie eliminują możliwości zarażenia się, służą dwóm ważnym celom, wyjaśnia dr Vu. Po pierwsze, zmniejszają ryzyko infekcji u osoby noszącej maskę. Po drugie, zmniejszają ryzyko zarażenia innych, jeśli użytkownik jest zarażony bezobjawowo.

Znaczenie szczepień

„Najlepszym sposobem na zmniejszenie ryzyka poważnych chorób i śmierci jest szczepienie” – mówi dr Vu. „Chociaż nie jest jasne, jak dobrze obecne szczepionki chronią przed zakażeniem wariantem Delta, który jest dominującym wariantem krążącym na całym świecie, obecne szczepionki nadal pomagają zmniejszyć nasilenie objawów i zmniejszyć ryzyko śmierci”.

Wiemy o tym, wyjaśnia dr Vu, ponieważ większość (ponad 90%) przyjęć i zgonów na OIT w ostatnich miesiącach miała miejsce u osób nieszczepionych. Wskazuje również, że u osób niezaszczepionych występuje 10 razy więcej infekcji w porównaniu z osobami zaszczepionymi, co oznacza, że ​​szczepienie znacząco wpływa na zmniejszenie ryzyka infekcji.

Dr Fradin zgadza się. „Jesteśmy w domowej fazie tej pandemii i kiedy dostępne są szczepionki zapewniające dzieciom dodatkowy poziom ochrony, możemy poluzować nasze środki ostrożności” – mówi. „Moim zdaniem dzieci zasługują na ochronę przed infekcją poprzez stosowanie szczepionek i masek zgodnie z zaleceniami – szczególnie gdy wariant Delta jest tak zakaźny, a wskaźniki infekcji rosną”.

Dr Vu mówi, że ważne jest również, aby dorośli żyjący w nieszczepionych dzieciach mieli własne szczepienia – ważna interwencja, która zmniejsza ryzyko zarażenia tych dzieci.

Zmniejszenie przypadków COVID-19 u dzieci

Dzieci w wieku 12 lat i starsze mogą zapobiegać zakażeniu COVID-19 poprzez szczepienie, ale może to być również wysiłek społeczności, mówi dr Fradin. „Na obszarach o wysokim wskaźniku szczepień wystąpi mniej przypadków COVID-19, co zmniejszy ryzyko narażenia dzieci i zachorowania” – wyjaśnia. „Społeczności mogą chronić dzieci, zachęcając wszystkich, którzy kwalifikują się do szczepienia”.

Ten środek zdrowia publicznego nazywa się „kokonem”. „Używamy go również do ochrony noworodków przed chorobami, takimi jak grypa i krztusiec”, wyjaśnia pediatra Florencia Segura, MD, FAAP. „Wszyscy wokół niezaszczepionego dziecka (lub dziecka) – rodzina, opiekunki, przyjaciele – muszą być na bieżąco ze wszystkimi szczepionkami, tworząc „odporność stadną” dla dziecka”.

Maskowanie w pomieszczeniach jest ważnym środkiem zapobiegawczym w celu zmniejszenia szybkości transmisji, zwłaszcza dla tych, którzy nie zostali jeszcze zaszczepieni, dodaje dr Fradin. Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca maski w szkołach dla wszystkich powyżej 2 roku życia, niezależnie od statusu szczepień.

„Oprócz uniwersalnego maskowania, higiena rąk i zwiększona wentylacja w szkole sprawią, że nauka osobista będzie tak bezpieczna, jak to tylko możliwe”, mówi dr Segura.