Połączony test na wirusowe zapalenie wątroby typu C może pomóc ludziom szybciej uzyskać leczenie

Badanie krwi przy użyciu tylko kropli krwi, które ludzie mogą wykonać samodzielnie, może pomóc w ustaleniu, czy byli narażeni na wirusowe zapalenie wątroby typu C, a także ile wirusa jest obecne w ich ciałach.

Nowy test pomoże również pracownikom służby zdrowia i organizacjom zdrowia publicznego zidentyfikować osoby, u których wirus jest pozytywny, i szybciej je leczyć.

Testowanie osób zagrożonych

Według CDC około 2,4 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych żyje z wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Najczęstszą przyczyną infekcji jest dzielenie się igłami lub strzykawkami. Liczba przypadków wzrosła w USA z powodu powszechnego stosowania leków dożylnych, takich jak opioidy.

Badanie ludzi na przeciwciała przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C może wykazać, czy kiedykolwiek byli narażeni na wirusa, ale to nie znaczy, że są obecnie zakażeni. Test, który szuka materiału genetycznego z wirusa, podobnie jak nowy test złożony, może wykazać obecność wirusa oraz poziom wirusa we krwi (miano wirusa).

Dr Christopher Hall, dyrektor medyczny ds. klinicznych w Molecular Testing Labs (co tworzy test łączony), mówi Verywell, że kiedy byli dyrektorem medycznym w klinice w Oakland, każda osoba, która przybyła, została przebadana pod kątem zapalenia wątroby typu C.

„To, co by się stało, to znalezienie podgrupy osób, które były pozytywne, a następnie musiałbyś skłonić ich do powrotu, aby uzyskać miano wirusa, aby ustalić, czy potrzebują leczenia, czy nie” — mówi Hall Verywell.

Dotarcie do osób, które stosują leki dożylne, aby poddać je ponownemu testowi, oznaczało, że niektórzy z nich straciliby możliwość dalszej obserwacji. „Brak obserwacji po pracach laboratoryjnych jest tym, co naprawdę utrudniło leczenie osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu C” – mówi Hall.

Łatwiejsze testowanie

Możliwość określenia obecności przeciwciał i miana wirusa za pomocą jednego badania krwi oznacza, że ​​osoba, u której wykryto przeciwciała przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, nie będzie musiała wracać na kolejny test w celu określenia obecności i ilości wirusa we krwi (co pokazuje, czy są aktywnie zakażone i wymagają leczenia).

Dr David Dieterich, członek medycznej rady doradczej American Liver Foundation i profesor medycyny w Icahn School of Medicine w Mount Sinai w Nowym Jorku, mówi Verywell, że „połączenie tego w jeden test zdecydowanie ułatwia laboratoria do wykonania.”

Na przykład w gabinecie lekarskim zwykle pobiera się dwie probówki krwi — jedną do wysłania na testy na przeciwciała, a drugą do późniejszego ustalenia miana wirusa, jeśli przeciwciała zostaną znalezione w pierwszym teście.

Jednak dr Andrew Seaman, adiunkt medycyny na Oregon Health and Science University, mówi Verywell, że samo badanie przeciwciał nie wystarczy w przypadku populacji wysokiego ryzyka, takich jak osoby stosujące leki dożylne.

Według Seamana przeciwciała mogą być obecne nawet u 70% badanych osób podczas programu wymiany igieł, dlatego przydatne może być ustalenie, czy wirus jest obecny w tym samym badaniu krwi.

Testowanie w dowolnym miejscu i czasie

„Ważne w tym jest to, że nie wymaga to przebywania pacjenta w warunkach klinicznych. Mogą być wszędzie”, mówi Hall. Ustawienia te mogą obejmować programy wymiany igieł, ośrodki leczenia uzależnień oraz programy dla bezdomnych.

Do testu łączonego wystarczy tylko kropla krwi pobrana na kartę, którą łatwiej jest uzyskać w warunkach nieklinicznych niż probówkę z krwią, którą musi pobrać pracownik służby zdrowia.

Kropla krwi uzyskana za pomocą opuszki palca jest również łatwiejsza dla osób poddawanych badaniu. „Naprawdę trudno jest pobrać krew od ludzi, którzy wstrzykiwali sobie narkotyki lub używali ich do wstrzykiwania”, mówi Seaman. „Często mają żyły, do których dostęp jest dość utrudniony, więc testy z opuszki palca mogą być o wiele mniej traumatyczne dla ludzi”.

Chociaż istnieje kilka departamentów zdrowia publicznego, które stosują test łączony, Hall mówi, że jest to pierwszy test dostępny na rynku. Test będzie stosowany głównie w klinikach i ośrodkach obsługujących grupy wysokiego ryzyka, w tym bezdomnych i osoby przyjmujące narkotyki drogą iniekcji.

„Ważnym podejściem do dotarcia do osób, które obecnie używają narkotyków w zastrzykach, jest odwiedzanie miejsc, w których mogą wymienić igły lub gdzie mogą być [getting] pomoc w używaniu substancji” – mówi Hall.

Test łączony jest obecnie używany w dwóch ośrodkach — jednym w Portland w stanie Oregon, a drugim w stanie Waszyngton — w ramach programu badania zdrowia i zachowań osób zażywających narkotyki dożylnie. Pacjenci są badani co tydzień (lub co drugi tydzień) i poddawani leczeniu, jeśli wykryto u nich zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C.