Spadające wskaźniki szczepień dziecięcych zagrażają odporności stada w USA

Nie ma wątpliwości, że COVID-19 był w tym roku najbardziej palącym problemem zdrowia publicznego. W samych Stanach Zjednoczonych na dzień 1 grudnia 2020 r. odnotowano ponad 13,4 miliona przypadków choroby i 267 302 zgonów.

Chociaż bezpośrednie skutki tej choroby były druzgocące, skutki pandemii – w szczególności obawy związane z COVID-19 utrzymującym ludzi z dala od placówek służby zdrowia – mogą nadal wpływać na zdrowie publiczne przez wiele lat. Nowe badania przeprowadzone przez Blue Cross Blue Shield Association (BCBSA) wykazały, że gwałtowny spadek wskaźników szczepień dzieci naraża Stany Zjednoczone na ryzyko utraty odporności stada na wysoce zaraźliwe choroby, w tym polio, krztusiec i odrę.

Co więcej, epidemie chorób, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, mogą stanowić zagrożenie dla pojemności szpitala w czasie, gdy jest on już rozciągnięty do granic możliwości. Oto, co należy wiedzieć o najnowszych odkryciach dotyczących wskaźników szczepień dzieci podczas pandemii i wpływie, jaki może to mieć na odporność stada.

Niski wskaźnik szczepień podczas pandemii

BCBSA opublikowała serię danych 18 listopada, w których przyglądano się, jak spadły wskaźniki szczepień dzieci podczas pandemii. Okazało się, że szczepienia dzieci mogą spaść o 26% (lub 9 milionów dawek) do końca tego roku w porównaniu do wskaźników z 2019 roku.

Jeśli te szacunki się powiedzą, BCBSA twierdzi, że Stany Zjednoczone mogą nie spełniać wymagań dotyczących odporności stada na niektóre choroby po 2020 roku. Przewiduje, że tegoroczny wskaźnik szczepień przeciwko krztuścowi wyniesie tylko około 79% – prawie 13 punktów procentowych niższy niż wskaźnik Centrów Chorób Kontrola i zapobieganie (CDC) mówi, że musimy utrzymać odporność stada.

Odra to kolejny poważny problem. BCBSA twierdzi, że spadające wskaźniki szczepień przeciwko odrze mogą spowodować, że kraj może przeoczyć wskaźnik odporności stadnej CDC na tę chorobę o prawie 5 punktów procentowych.

Według CDC, każdego roku wciąż odnotowuje się dziesiątki tysięcy przypadków krztuśca. W 2019 roku odnotowano 1282 przypadki odry. „To są choroby zimowe, więc istnieje obawa, że ​​będzie duża zachorowalność na te choroby [in the coming months]”, mówi dr Paul A. Offit, ekspert w dziedzinie wirusologii i immunologii, a także dyrektor w Vaccine Education Center w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii.

I chociaż BCBSA spodziewa się, że kraj przekroczy wymagania CDC dotyczące odporności stada na polio o około 3 punkty procentowe, zauważa, że ​​wskaźnik szczepień na tę chorobę może spaść nawet o 16% od 2019 roku.

Odkrycia BCBSA opierają się na badaniach CDC opublikowanych w maju, które wykazały również, że rutynowe szczepienia pediatryczne znacznie spadły w ciągu pierwszego miesiąca po ogłoszeniu przez prezydenta stanu wyjątkowego.

Dlaczego dzieciom brakuje szczepionek

Około 40% rodziców twierdzi, że ich dzieci mają opóźnienia w stosowaniu szczepionek z powodu pandemii, według ankiety przeprowadzonej we wrześniu wśród 2000 osób BCBSA.

Częściowo problem polegał na tym, że ludzie unikali wizyt u lekarza ze strachu, że oni lub ich dzieci mogą zarazić się koronawirusem w placówce medycznej, mówi dr Purvi Parikh, alergolog i immunolog z Sieci Alergii i Astmy, który jest również głównym badaczem w sprawie prób szczepionek przeciw COVID-19 w New York University Langone Health’s Vaccine Center.

„Początkowo podczas pandemii prosiliśmy wszystkich, aby zostali w domu, chyba że mieli poważne powody, by odwiedzić swoich lekarzy” – wyjaśnia. „Ludzie przegapili wiele rutynowej opieki, a my widzimy złe skutki tego w przypadku szczepionek, chorób serca, alergii, astmy i nie tylko”.

Strach przed COVID-19 nie jest jednak jedynym powodem, dla którego wskaźniki szczepień dzieci spadły w tym roku. Dr Parikh mówi, że ekonomiczne skutki blokad i zmiany stylu życia, które ludzie wprowadzili podczas pandemii, mogą również stwarzać nowe wyzwania dla ludzi, aby nadążali za podstawową opieką profilaktyczną.

„Wiele osób straciło pracę i mogli stracić dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego. Wiele osób również się przeniosło i nie znalazło jeszcze nowego pediatry” – dodaje.

Innym powodem spadku liczby szczepień w ostatnich latach jest sceptycyzm wobec szczepionki. Media społecznościowe pomogły rozpowszechnić wiele mitów na temat szczepionek, które przekonały coraz większą liczbę rodziców do opóźnienia szczepień dziecka lub całkowitego ich rezygnacji.

„Niestety w dzisiejszych czasach, wśród ruchu antyszczepionkowego jest wiele wahań i podejrzeń co do szczepień”, wyjaśnia dr Parikh. „Niektóre choroby, które nie występowały od dwudziestu czy trzydziestu lat, pojawiają się ponownie i jest to bezpośrednia konsekwencja podejrzeń o szczepionkę”.

Znaczenie szczepionek dziecięcych i odporności stada

Szczepionki dziecięce odgrywają ważną rolę w zdrowiu poszczególnych dzieci, a także całej społeczności. Organizmy dzieci na ogół nie wiedzą, jak wytwarzać przeciwciała przeciwko chorobom zakaźnym, ponieważ ich układ odpornościowy nie został jeszcze wystawiony na działanie wielu wirusów i bakterii. W rezultacie dzieci są często bardziej podatne na ciężkie formy niektórych chorób, mówi dr Parikh.

„To tak samo, jak wszyscy nie jesteśmy chronieni przed COVID-19. Jeśli chcesz wiedzieć, jak to jest, gdy dzieci pomijają szczepienia w dzieciństwie, pandemia pokazuje nam, jak to jest”, mówi.

Szczepionki wystawiają układ odpornościowy dzieci na działanie patogenów wywołujących śmiertelne choroby, takie jak odra i świnka. To pozwala ich organizmowi budować obronę przed niektórymi bakteriami i wirusami, pomagając im w ten sposób uniknąć zachorowania.

Chociaż zawsze warto znaleźć sposoby na zapobieganie chorobom, którym można zapobiegać, zachowanie zdrowia jest teraz szczególnie ważne, podczas gdy szpitale w całym kraju są przeciążone przypadkami COVID-19.

„Wybuch jednej z tych chorób byłby straszny dla szpitali” – mówi dr Parikh. „Widzimy dzieci na OIOMie [intensive care unit] na respiratorach i podtrzymywania życia przez tygodnie lub miesiące, gdy wybuchnie epidemia odry. To nadwyręży i ​​tak już napięty system”.

Utrzymanie odporności stada na śmiertelne choroby jest również ważne dla ogólnego zdrowia publicznego. Niektórzy ludzie nie mogą otrzymać szczepionek ze względu na swój wiek, pewne schorzenia lub inne czynniki. Upewnienie się, że każdy, kto kwalifikuje się do szczepień, otrzyma je, pomaga w budowaniu odporności zbiorowej w społeczności, zapewniając poziom ochrony wrażliwym osobom, które nie mogą zostać zaszczepione.

Nadrabianie zaległości w szczepionkach dla dzieci

Czy podczas pandemii Twoje dzieci zalegały ze szczepionkami? Zastanów się, czy nie umówić się na wizytę u ich pediatry, aby jak najszybciej nadrobić zaległości.

Większość pediatrów wdrożyła szereg środków bezpieczeństwa, takich jak rozłożenie w czasie wizyt, jak najszybsze wizyty oraz wymaganie masek i mycia rąk, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się COVID-19 w ich biurach, mówi dr Offit. Zadzwoń do swojego pediatry, aby zrozumieć protokoły prewencyjne, które wprowadzili w celu ochrony rodzin.

„Dopóki nie dotrzemy do tego, lekarze mogliby wykonać jeszcze lepszą robotę, próbując zapewnić rodziców, że kiedy przyjdą po szczepionki swoich dzieci, znajdą się w najbezpieczniejszej możliwej sytuacji” – wyjaśnia dr Offit.

Jeśli straciłeś pracę i ubezpieczenie zdrowotne, nadal możesz być w stanie zapewnić swoim dzieciom szczepienia za darmo lub po bardzo niskich kosztach za pośrednictwem rządu. Program Szczepionek dla Dzieci oferuje wszystkie zalecane szczepionki dzieciom poniżej 19 roku życia, które spełniają określone kwalifikacje, całkowicie bezpłatnie. Niektóre stanowe departamenty zdrowia również oferują podobne inicjatywy.

Inną opcją są ośrodki zdrowia finansowane z funduszy federalnych — oferują szczepienia i inne usługi profilaktyczne na ruchomej skali opłat w zależności od dochodów.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.