Wiek rodziców i rozwój dziecka

Powszechna mądrość sugeruje, że młodsi rodzice mogą mieć więcej energii, aby nadążyć za małymi dziećmi, podczas gdy starsi rodzice mają więcej zasobów i doświadczenia w opiece nad dziećmi. Czy Twój wiek jako rodzica może mieć wpływ na rozwój Twoich dzieci i czy naprawdę istnieje idealny wiek, aby mieć dzieci, aby mieć najlepsze warunki do rozwoju dziecka?

Badania sugerują, że posiadanie dzieci w różnym wieku niesie ze sobą zarówno potencjalne korzyści, jak i wady.

Rośnie wiek rodzicielstwa

W całym uprzemysłowionym świecie nastąpił spadek wielkości rodziny i opóźnienie wieku rozrodczego. Podczas gdy średni wiek matki przy pierwszym porodzie wynosił 21,4 w 1970 r., w 2018 r. wzrósł do 26,9.

Choć może się wydawać, że to tylko niewielkie opóźnienie, wzrost wieku rodziców może mieć konsekwencje dla zdrowia i dobrego samopoczucia obojga rodziców i ich potomstwa. Z tego powodu potencjalne konsekwencje opóźnionego rodzenia dzieci zostały zbadane zarówno przez lekarzy, jak i badaczy społecznych. Chociaż wydaje się, że jest to stosunkowo niewielka liczba, niektóre badania sugerują, że to opóźnienie w posiadaniu dzieci może mieć wpływ na rozwój i wyniki zdrowotne.

Wpływ zaawansowanego wieku ojcowskiego

Podczas gdy uwaga skupia się często na związku między zaawansowanym wiekiem matki a wadami wrodzonymi, niektóre niepokojące badania sugerują pogorszenie wyników neurokognitywnych wśród amerykańskich dzieci związanych ze starszym wiekiem ojca. Badanie z 2009 roku sugerowało, że posiadanie starszego ojca wiązało się z subtelnymi upośledzeniami wyników neuropoznawczych zarówno w okresie niemowlęcym, jak i dzieciństwie.

Naukowcy ponownie przeanalizowali dane dotyczące prawie 56 000 dzieci, które otrzymały różne testy zdolności poznawczych w wieku 8 miesięcy, 4 lat i 7 lat. Testy te dotyczyły zdolności myślenia, w tym rozumowania, pamięci, uczenia się, koncentracji, rozumienia, mówienia i czytania. Przeprowadzono również niektóre testy umiejętności motorycznych.

Chociaż od dawna uważa się, że mężczyźni mogą nadal ojcować dzieci w późnym wieku bez realnych konsekwencji dla ich zdrowia, nowsze badania sugerują, że może to po prostu nie być prawdą. Inne badanie opublikowane w czasopiśmie Molecular Psychiatry sugeruje, że pewien procent wzrostu autyzmu jest związany ze starszymi ojcami.

Jednak chociaż wyższy wiek ojców wiąże się ze skutkami zdrowotnymi u dzieci, a wiek ojców wzrósł w ostatnich dziesięcioleciach, naukowcy nie uważają, aby stanowił poważny problem dla zdrowia publicznego.

Wpływ zaawansowanego wieku ojcowskiego

A co z wpływem wieku matki na wyniki zdrowotne dziecka? Najbardziej oczywistym problemem biologicznym jest to, że wiek matki wiąże się z wadami wrodzonymi, zwiększonym ryzykiem przedwczesnego porodu i niską masą urodzeniową noworodka.

Jednak badania sugerują również, że mogą istnieć również inne problemy zdrowotne związane z młodym macierzyństwem. Jedno z badań na dużą skalę wykazało, że to młode matki w wieku poniżej 25 lat miały dzieci z gorszymi wynikami zdrowotnymi pod względem wzrostu, otyłości, samooceny zdrowia i zdiagnozowanych schorzeń.

Wpływ na zdrowie psychiczne

Istnieją wyraźne obawy biologiczne związane z wiekiem rodziców i wpływem na zdrowie dziecka, ale co z psychicznym wpływem rodzicielstwa w różnym wieku? Przeprowadzono kilka badań, które dotyczyły psychologicznego wpływu opóźnionego rodzenia dzieci na rodziców i ich dzieci. Na przykład jedno z badań wykazało, że późniejsze rodzicielstwo osiągnięte dzięki technologii wspomaganego rozrodu nie miało negatywnego wpływu na dobrostan dziecka.

Chociaż istniały różnice między młodszymi i starszymi matkami pod względem różnych czynników, naukowcy odkryli, że nie ma wyraźnych korzyści psychospołecznych dla żadnej grupy wiekowej matek pod względem wpływu na dobrostan dziecka. Badanie wykazało również, że starsze matki mają zwykle wyższy status wykształcenia, wyższe dochody i rzadziej angażują się w ryzykowne zachowania podczas ciąży.

Wpływ na zdrowie rodziców

Ale co z potencjalnym wpływem wieku na zdrowie rodziców?

Konsekwencje zdrowia psychicznego

Badania coraz częściej sugerują, że wiek, w którym ludzie po raz pierwszy zostają rodzicami, może w rzeczywistości mieć długoterminowe konsekwencje zdrowotne. Na przykład kobiety, które zostają matkami w wieku późnych nastolatków i wczesnych lat 20., mają wyższy wskaźnik śmiertelności niż te, które później zostają rodzicami.

Inne badania sugerują, że posiadanie pierwszego dziecka w wieku około 22 lub 23 lat ma szkodliwy wpływ na zdrowie w późniejszym życiu. To wczesne rodzicielstwo wiąże się również z wyższymi wskaźnikami depresji. Jedno z badań sugeruje, że od 16% do 44% dorastających matek cierpiało na depresję.

Ustalenia dotyczące wpływu późniejszego rodzicielstwa na zdrowie psychiczne bywają mieszane. Niektóre wykazują związek między wiekiem matki a szkodliwym wpływem na zdrowie w późniejszym życiu. Niektóre badania wskazują również na związek między pierwszymi urodzinami po 35 roku życia a wzrostem depresji.

Jednak bycie rodzicem w późniejszym życiu zwykle pozwala kobietom osiągnąć wyższy poziom wykształcenia, nawiązać długotrwały związek i osiągnąć większe bezpieczeństwo finansowe. Do tego skomplikowanego zestawu dochodzi fakt, że późniejsze macierzyństwo wiąże się ze zwiększonymi powikłaniami medycznymi, takimi jak stan przedrzucawkowy, nadciśnienie i cukrzyca ciążowa, z których niektóre mogą mieć długotrwałe konsekwencje zdrowotne.

Co rodzice mają do powiedzenia?

Poza potencjalnymi biologicznymi konsekwencjami posiadania dzieci w starszym wieku, jaki wpływ może mieć wiek na style rodzicielskie?

Jedno małe badanie wykazało, że wśród rodziców, którzy mieli pierwsze dziecko po 40 roku życia, większość uważała, że ​​najlepszy czas na zostanie rodzicem to 5-10 lat wcześniej.Co ciekawe, większość rodziców w wieku powyżej 40 lat nadal utrzymywała, że ​​bycie starszym rodzicem ma więcej zalet niż wad. Mimo to 80% matek i 70% ojców stwierdziło, że optymalny wiek do posiadania dzieci to 30 lat.

„Wiem, że jestem o wiele bardziej świadomy siebie niż 20 lat temu. Czuję, że jestem w lepszej sytuacji, aby lepiej komunikować się z moim dzieckiem i pomagać mu bardziej w życiu oraz rozumiem, jak być wspierającym, zachęcającym rodzicem” – wyjaśnił jeden z ojców, którzy wzięli udział w badaniu.

Kilka innych zalet wymienianych przez rodziców, którzy wzięli udział w badaniu, to większy sukces zawodowy, bezpieczeństwo finansowe, silniejsze relacje społeczne, większa elastyczność w miejscu pracy i więcej czasu.

Jedno zastrzeżenie — badanie było niewielkie (obejmowało zaledwie 107 uczestników) i brakowało w nim dużej różnorodności (większość była żonaty i biały, o dochodach powyżej średniej). Naukowcy sugerują, że dodatkowe badania na większej i bardziej zróżnicowanej próbie mogą bardziej odzwierciedlać to, co istnieje w większej populacji.

Nie oznacza to, że bycie starszym rodzicem to słońce i róże. Niektórzy z uczestników sugerowali, że bycie starszym rodzicem miało swoje zalety, ale były też godne uwagi pułapki. Niektórzy rodzice sugerowali, że gdyby mogli, mieliby swoje dzieci po trzydziestce z następujących powodów:

Więcej energii

Najczęściej przytaczanym powodem było to, że czuli, że mieliby więcej energii fizycznej, aby być rodzicem. Starsi rodzice mogą czuć, że nie mają energii, aby nadążyć za dziećmi, które są w ciągłym ruchu.

Obawy dotyczące płodności i długości życia

Niektórzy rodzice wskazywali również na trudności z poczęciem dziecka, obawy związane z życiem na tyle długo, aby wychowywać swoje dzieci, a także obawy związane z posiadaniem mniejszej liczby dzieci, niż chcieli, jako główne wady stania się starszym rodzicem.

Lata 30. wydają się najlepszym kompromisem

Dla wielu respondentów lata 30-te stanowiły coś w rodzaju środka między potencjalnymi pułapkami a korzyściami wczesnego i późniejszego rodzicielstwa.

„Rodzicielstwo po trzydziestce miało odzwierciedlać kompromis, który maksymalizuje finansowe i emocjonalne korzyści późniejszego rodzicielstwa, jednocześnie minimalizując ryzyko niepłodności związanej z wiekiem, mniejszej niż oczekiwano wielkości rodziny, braku energii, krótszego życia spędzonego z dziećmi. i potencjał napiętnowania związanego z wiekiem” – napisali autorzy badania.

Wpływ na zachowanie dziecka

W badaniu z 2017 r. opublikowanym w Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry naukowcy ocenili dane zebrane na ponad 15 000 par bliźniąt.Zbadano wzorce rozwojowe związane z umiejętnościami społecznymi, w tym zachowaniem, problemami z rówieśnikami i umiejętnościami społecznymi. Naukowcy porównali także wpływ wieku rodziców na czynniki genetyczne i środowiskowe.

Naukowcy odkryli, że ojcowie na obu końcach spektrum wiekowego, zarówno bardzo młodzi, jak i bardzo starzy, w momencie poczęcia byli powiązani z różnymi wzorcami rozwoju społecznego swoich dzieci. Analiza danych wykazała ponadto, że większość tych różnic można powiązać raczej z czynnikami genetycznymi niż środowiskowymi.

„Nasze wyniki ujawniają kilka ważnych aspektów tego, jak wiek ojca w momencie poczęcia może wpływać na potomstwo” – wyjaśnia dr Magdalena Janecka, główna autorka badania. „Zaobserwowaliśmy te efekty w populacji ogólnej, co sugeruje, że dzieci urodzone przez bardzo młodych lub starszych ojców mogą mieć większe wyzwanie w sytuacjach społecznych, nawet jeśli nie spełniają kryteriów diagnostycznych dla autyzmu.

„Ponadto, zwiększone znaczenie czynników genetycznych obserwowane u potomstwa starszych, ale niezbyt młodych ojców, sugeruje, że mogą istnieć różne mechanizmy stojące za skutkami w tych dwóch skrajnych wieku ojcowskim. Chociaż uzyskane profile behawioralne u ich potomstwa były podobne , przyczyny mogą być zupełnie inne”.

Więc jaki jest konsensus co do najlepszego wieku na bycie rodzicem? Oczywiście, wiele czynników wpływa na kształtowanie się dzieci w okresie od narodzin do dorosłości, ale rodzicielstwo jest jednym z najbardziej podstawowych i powszechnych wpływów. Rodzicielstwo w każdym wieku wiąże się z własnymi korzyściami i wyzwaniami, a czynniki, które są specyficzne dla sytuacji i pochodzenia każdego rodzica, również odgrywają kluczową rolę.

Istnieją tendencje sugerujące, że młodzi rodzice mogą mieć więcej energii, aby nadążyć za zapracowanymi dziećmi, ale ich potomstwo może doświadczać opóźnionego rozwoju społecznego, a młodzi rodzice mogą być bardziej podatni na depresję. Starsi rodzice mogą czerpać korzyści z doświadczenia i wiedzy, ale mogą również stanąć w obliczu zwiększonego ryzyka, w tym potencjalnych subtelnych opóźnień neuropoznawczych u swoich dzieci.

Bez względu na wiek, w jakim zdecydujesz się zostać rodzicem, świadomość potencjalnych wyzwań, z którymi możesz się zmierzyć, może pomóc ci lepiej przygotować się do radzenia sobie z wieloma próbami i nagrodami, które wiążą się z posiadaniem dzieci. Taka wiedza może również pomóc Ci zmaksymalizować korzyści płynące z Twojego wieku, takie jak posiadanie większego doświadczenia jako starszy rodzic lub więcej energii jako młody rodzic, jednocześnie podejmując kroki w celu przezwyciężenia wszelkich słabości, które mogą wpłynąć na Twój styl wychowawczy i zdrowy rozwój Twoich dzieci .