Zmiany snu i bezsenność mogą być wczesnym objawem demencji

Jednym z wczesnych objawów, które mogą sugerować problemy z mózgiem, takie jak demencja, może być zakłócenie wzorców snu. Dlaczego ludzie z demencją nie śpią dobrze? Dowiedz się, w jaki sposób zmiany w mózgu mogą wpływać na wzorce snu i czuwania z powodu uszkodzenia krytycznych struktur i jak warunki występujące we wspomaganych środowiskach życia mogą pogorszyć te efekty.

Jak zmiany w mózgu wpływają na sen w demencji?

Jądro nadskrzyżowaniowe (SCN) w podwzgórzu mózgu jest odpowiedzialne za kontrolowanie naszych wzorców snu i czuwania. Jest to często nazywane rytmem dobowym, ponieważ te wzorce mają tendencję do utrzymywania się w okresie zbliżonym do dnia.

W przypadku wielu rodzajów chorób neurodegeneracyjnych – w tym demencji, takich jak choroba Alzheimera, a także zaburzeń ruchu, takich jak choroba Parkinsona – niektóre obszary mózgu mogą z czasem ulec degeneracji. Komórki mózgowe (neurony) mogą stać się mniej wrażliwe na substancje chemiczne zwane neuroprzekaźnikami lub mogą gromadzić się szczątki zakłócające ich funkcję. Globalna degeneracja mózgu, zwana atrofią, może wystąpić, gdy pojedyncze neurony obumierają. Ponadto mogą zostać utracone określone obszary mózgu.

Jeśli SCN zostanie utracony, negatywnie wpłynie to na naszą zdolność do utrzymywania normalnego wzorca snu i czuwania. Może to objawiać się różnymi zaburzeniami rytmu dobowego. Często osoby starsze doświadczają zespołu zaawansowanej fazy snu. Wiąże się to z chęcią pójścia spać i wczesnego wstawania. To pragnienie zmiany harmonogramu snu może być poza ich kontrolą i może reprezentować zmiany w mózgu w miarę starzenia się.

Zachód słońca i wpływ zaburzeń snu na opiekunów

Ponadto wiele osób z zaburzeniami neuropoznawczymi, które występują w demencji, może mieć zakłócone cykle snu i czuwania. Mogą zauważyć, że ich chęć do spania w nocy jest zmniejszona, gdy drzemią popołudniami. Czasami bliscy mogą nabrać podejrzeń co do demencji, gdy osoba zaczyna wykonywać nietypowe czynności w nocy, takie jak sprzątanie domu o 3 nad ranem lub inne czynności. Nieregularny wzorzec snu i czuwania zwykle objawia się serią drzemek, które występują w ciągu 24 godzin, a nie jednej pełnej nocy nieprzerwanego snu.

Zjawisko zachodu słońca, w którym osoba z demencją staje się coraz bardziej zdezorientowana i niespokojna w nocy, może stanowić problem z rytmem dobowym. To zachowanie zostało skutecznie leczone ekspozycją na światło i melatoniną, które mogą służyć jako wskazówki czasowe do zmiany orientacji.

Często pacjenci z demencją będą mniej zdezorientowani, jeśli są trzymani w znajomym otoczeniu, takim jak dom przez całe życie, a nie szpital lub dom opieki. Ponadto użycie rutyny może wzmocnić ich pamięć i zachowania oraz pozwolić na maksymalny sukces. Może być również możliwe, że zachód słońca oznacza wyczerpane rezerwy; oznacza to, że pod koniec dnia jednostka nie ma już energii mentalnej, aby zachować czujność w kwestii swojej orientacji i myślenia. W rezultacie stają się lub mogą wydawać się bardziej zdezorientowani.

Zmiany snu mogą być wczesnym objawem demencji

Zaburzenia snu mogą być również wczesnym objawem choroby, która może rozwinąć się znacznie później. Na przykład badania sugerują, że behawioralne zaburzenia snu związane z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM) mogą poprzedzać rozwój choroby Parkinsona lub demencji z ciałami Lewy’ego na dziesięciolecia, zanim te zaburzenia rozwiną się i ujawnią niektóre inne wspólne cechy.

Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że wiele zaburzeń neurologicznych obejmuje zaburzenia snu, ponieważ procesy mogą wpływać na obszar mózgu odpowiedzialny za kontrolowanie naszych cykli snu i czuwania. Może to prowadzić do zakłócenia tych cykli, a zmienność rytmów dobowych może być pierwszą oznaką, że coś jest nie tak. Dzięki starannemu dostrojeniu się do tych zmian możemy uzyskać wczesną pomoc dla potrzebujących.

Dla osób cierpiących na demencję może być kilka pomocnych zmian. Ważne jest, aby utrzymywać regularny harmonogram snu i czuwania. Ekspozycja na poranne światło jest niezwykle ważna, a światło w ciągu dnia i ciemność w nocy pomagają wzmocnić wzorce snu. Drzemki należy zminimalizować w ciągu dnia, aby zoptymalizować sen w nocy. W niektórych przypadkach pomocne mogą być niskie dawki melatoniny. Inne leki nasenne dostępne bez recepty i na receptę należy zminimalizować ze względu na zwiększone ryzyko dezorientacji, zatrzymania moczu i upadków. Jeśli występuje bezdech senny, należy go leczyć, aby zminimalizować długotrwały wpływ na pamięć.

Rozważanie możliwych skutków demencji jest denerwujące. Niezależnie od tego, czy zauważyłeś zaburzenia pamięci u siebie lub ukochanej osoby, przewidywanie tego, co może pojawić się na horyzoncie, może być przerażające. Na szczęście zdrowy sen może pomóc w ochronie i zachowaniu prawidłowego funkcjonowania mózgu. Proste zmiany i leczenie zaburzeń snu, takich jak bezdech senny, mogą przynieść długoterminowe korzyści. Jeśli potrzebujesz pomocy, skontaktuj się z lekarzem rodzinnym i rozważ skierowanie do lekarza zajmującego się snem, jeśli zajdzie taka potrzeba.