Zrozumienie i zapobieganie procesowi starzenia

Kiedy myślisz o tym, jak twoje ciało się starzeje, to prawdopodobnie najbardziej widoczne zmiany, które przychodzą ci do głowy. Może zauważyłeś więcej siwych włosów lub Twoja skóra nie wydaje się tak gładka jak kiedyś.

Zbliżenie na dojrzałą parę biegającą razem — Compassionate Eye Foundation / Andrew Olney / Digital Vision / Getty Images

To tylko zewnętrzne oznaki szeregu procesów zachodzących w twoich komórkach i układach ciała, które razem składają się na normalne starzenie się.

Chociaż jest to jedno z niewielu wspólnych doświadczeń wszystkich ludzi, Narodowe Instytuty Zdrowia twierdzą, że starzenie się jest w rzeczywistości jednym z najmniej poznanych procesów w naturze.

Teoria starzenia się zegara komórkowego

Teoria starzenia się zegara komórkowego koncentruje się na długości życia komórek. Ponieważ wiele ludzkich komórek nie rozmnaża się w nieskończoność, teoria ta sugeruje, że starzenie się jest wynikiem przekroczenia przez komórki zaprogramowanego limitu reprodukcji.

Części komórek po prostu się zużywają. Przykładem tego jest skrócenie telomerów, czapeczek na chromosomach komórkowych. Za każdym razem, gdy komórka się rozmnaża, chromosom lub materiał genetyczny traci trochę osłony ochronnej, dopóki komórka nie może się już dzielić.

Wolne rodniki powodują starzenie się

Utleniający lub wolnorodnikowy stres to teoria, według której wolne rodniki — toksyczne produkty uboczne metabolizmu komórkowego lub utleniania — są odpowiedzialne za uszkadzanie DNA w czasie, a zatem są przyczyną śmierci komórki. Uważa się, że mitochondria, motory metabolizmu komórek, odgrywają kluczową rolę ze względu na nieproporcjonalną produkcję wolnych rodników. Po raz pierwszy zaproponowana w latach pięćdziesiątych teoria ta doprowadziła do obecnego przekonania, że spożywanie przeciwutleniaczy w żywności będzie przeciwdziałać temu procesowi.

Zmiany w ciele związane z wiekiem

Okres w Twoim życiu, w którym pojawiają się zmiany związane z wiekiem, zależy od wielu czynników, w tym:

Genetyka
Dieta
Kultura
Poziomy aktywności
Narażenie środowiskowe

Zapobiegaj starzeniu się układu sercowo-naczyniowego

Z wiekiem mięsień sercowy pogrubia się, a naczynia krwionośne sztywnieją, zmniejszając ilość tlenu dostępnego dla mózgu i ciała. Twoja pojemność oddechowa spada nawet o 40 procent między 20 a 70 rokiem życia.

Co możesz zrobić: Regularne, długotrwałe ćwiczenia mogą poprawić pracę serca i płuc w każdym wieku.

Zapobiegaj starzeniu się mózgu i układu nerwowego

Wraz z wiekiem tracisz strukturę komórek nerwowych wraz z pewnymi funkcjami poszczególnych komórek nerwowych. Dorosłe komórki nerwowe mogą się rozmnażać, ale eksperci nie rozumieją zakresu tej regeneracji. Normalne starzenie się mózgu nie obejmuje poważnego pogorszenia funkcji umysłowych spowodowanego chorobami takimi jak choroba Alzheimera i demencja.

Co możesz zrobić: Naukowcy dopiero zaczynają się uczyć, jak plastyczny lub elastyczny jest mózg. Możesz poprawić pamięć i inne funkcje mózgu, próbując ćwiczeń mózgu i ucząc się nowych umiejętności, takich jak taniec lub gra na instrumencie muzycznym.