Przyczyny i czynniki ryzyka opryszczki

Zakażenia opryszczki są wywoływane przez wirus opryszczki pospolitej (HSV) typu 1 i 2. Wirusy te są zaraźliwe i przenoszone z jednej osoby na drugą poprzez kontakt ze skórą. Całowanie lub dotykanie jest główną przyczyną transmisji HSV-1, a kontakty seksualne są główną przyczyną transmisji HSV-2.

Najczęstsze przyczyny

Wirusy opryszczki pospolitej wnikają przez skórę i przemieszczają się do nerwów, gdzie na ogół nie powodują problemów. Opryszczka może jednak powodować owrzodzenia skóry, gdy wirusy stają się aktywne.

Inne miejsca w ciele, takie jak oczy lub szyja, również mogą być zaatakowane. Każdy z tych dwóch wirusów może wpływać na obszary, które są zwykle związane z drugim wirusem.

Istnieją również inne wirusy opryszczki, ale nie są one związane z tymi problemami. Na przykład ospa wietrzna jest wywoływana przez półpasiec. Zakaźną mononukleozę (inaczej mono) wywołuje Epstein-Barr, który jest również wirusem opryszczki.

Transmisja

Wirusy opryszczki rozprzestrzeniają się w kontakcie z uszkodzoną skórą lub ustami, pochwą, penisem lub odbytem.

Niestety, nie ma sposobu na wykrycie bezobjawowego zrzucania, dlatego należy cały czas uważać opryszczkę za zaraźliwą, nawet przy braku objawów.

Ludzie mogą ponownie zarazić się, dotykając owrzodzenia, a następnie drapiąc lub pocierając inny obszar skóry na własnym ciele.

Kobiety, które mają infekcje pochwy HSV-2, mogą również przenosić wirusa na swoje dzieci podczas porodu drogą pochwową. Ten rodzaj transmisji jest częstszy, jeśli matka na nowo nabyła infekcję.

Infekcja i reaktywacja

Po dostaniu się do komórki ludzkiej wirus HSV wnika do jądra komórki i rozpoczyna proces replikacji. Na tym etapie, nawet jeśli komórki mogą być zakażone, prawdopodobnie nie wystąpią żadne objawy.

Podczas początkowej infekcji wirus jest transportowany przez komórki nerwowe do punktów rozgałęzień nerwów, zwanych zwojami nerwowymi. To tam wirus pozostanie w stanie nieaktywnym, uśpionym, nie replikując się ani nie wykazując żadnych oznak, że w ogóle tam jest.

Czasami uśpiony wirus może nagle się reaktywować, rozpoczynając proces replikacji od nowa. Kiedy tak się stanie, wirus wróci przez nerw na powierzchnię skóry. Dzięki temu wiele zakażonych komórek skóry zostaje zabitych, powodując powstawanie pęcherzy. Erupcja tych pęcherzy tworzy charakterystyczne wrzody, które są rozpoznawane jako opryszczka warg lub opryszczka narządów płciowych.

Co powoduje nawrót

Niektóre wyzwalacze mogą spowodować reaktywację wirusa opryszczki. Jest to znane jako nawrót i może się zdarzyć, nawet jeśli masz zdrowy układ odpornościowy.

Istnieje wiele znanych wyzwalaczy, które mogą stymulować nawroty:

• Stres fizyczny, taki jak infekcja, choroba lub uraz
• Uporczywy stres emocjonalny lub niepokój trwający dłużej niż tydzień
• Ekspozycja na światło ultrafioletowe, nadmierne ciepło lub zimno
• Zmiany hormonalne, np. podczas menstruacji
• Zmęczenie

Czynniki ryzyka zdrowotnego

Istnieje wiele czynników zdrowotnych, które mogą predysponować Cię do poważniejszego lub dłużej trwającego zakażenia HSV, jeśli masz już HSV-1 lub HSV-2. Te czynniki ryzyka nie zwiększają jednak prawdopodobieństwa nabycia infekcji.

• Immunosupresja: Jeśli Twój układ odpornościowy jest z jakiegoś powodu niedoskonały, istnieje większe ryzyko poważniejszej lub bardziej trwałej infekcji HSV, a także częstszych reaktywacji. Twój układ odpornościowy może być osłabiony z wielu powodów, w tym z powodu choroby autoimmunologicznej, HIV, choroby IgA, choroby, takiej jak rak szpiku kostnego, chemioterapia lub przeszczep narządów.

• Stosowanie leków immunosupresyjnych: Możesz mieć gorszą infekcję HSV-1 lub HSV-2 lub reaktywację, jeśli przyjmujesz leki immunosupresyjne, takie jak steroid lub lek chemioterapeutyczny. To nie powinno już mieć miejsca, gdy przestaniesz przyjmować leki, a funkcja układu odpornościowego powróci do normy.

• HIV: zakażenie wirusem HIV powoduje w szczególności obniżoną odporność na wirusy, a zakażenia wirusem opryszczki mogą być cięższe, jeśli masz zakażenie wirusem HIV.

• Niedobór IgA: Podczas gdy każdy niedobór odporności może predysponować do nawracających owrzodzeń lub poważniejszych ataków infekcji HSV, niedobór IgA jest niedoborem odporności najczęściej związanym z HSV. IgA jest białkiem odpornościowym, które w szczególności chroni przed infekcjami błon śluzowych, czyli obszarów cienkiej skóry, które są chronione przez śluz przypominający płyn, takich jak jama ustna i pochwa.

Czynniki ryzyka związane ze stylem życia

Opryszczka jest szczególnie powszechnym wirusem i istnieje szczególnie wysokie ryzyko narażenia związanego z niektórymi czynnościami:

• Seks bez zabezpieczenia: HSV-2 jest najczęściej przenoszony z jednej osoby na drugą poprzez seks, w tym seks oralny. HSV-1 może być również przenoszony poprzez aktywność seksualną, chociaż nie jest to tak powszechne. Posiadanie wielu partnerów seksualnych i uprawianie seksu bez zabezpieczenia z partnerami, którzy mogą zostać zarażeni, zwiększa ryzyko.

• Całowanie: Całowanie lub inny kontakt ustami jest jednym z najczęstszych sposobów przenoszenia HSV-1.

• Dzielenie się przedmiotami: Wirus HSV-1 może być przenoszony przez dzielenie się przedmiotami, takimi jak kubki, szczoteczki do zębów, a nawet ręczniki, które niedawno miały kontakt z wirusem. Używanie cudzej szminki, błyszczyka lub balsamu do ust jest szczególnie problematyczne, ponieważ te przedmioty są z natury wilgotne, co pozwala wirusowi łatwo przylegać.

• Przedłużony kontakt skóra do skóry: Herpes gladiatorum, rodzaj infekcji wywołanej przez HSV-1, charakteryzuje się owrzodzeniami na twarzy, głowie i szyi. Ten rodzaj zakażenia wirusem opryszczki najczęściej występuje wśród zapaśników.