Problemy z pamięcią: co to jest normalne starzenie się, a co nie?

Pamięć i starzenie się

Pamięć jest definiowana jako „moc lub proces odtwarzania lub przypominania tego, czego się nauczyliśmy i zachowaliśmy” (Słownik Merriam-Webster). Nasza zdolność do pamiętania i przypominania sobie przeszłości jest tym, co łączy nas z naszymi rodzinami, naszymi przyjaciółmi i naszą społecznością.

Wraz z wiekiem subtelne zmiany w pamięci zachodzą naturalnie jako część procesu starzenia. Czasami jednak zmiany te następują wcześniej niż przewidywano lub szybciej niż oczekiwano. Zmiany te często pozostają niezauważone, ale czasami mogą przeszkadzać nam lub innym. Istnieje wiele rzeczy, które mogą powodować problemy z pamięcią lub pogarszać normalne zmiany związane z wiekiem. Na przykład czasami zmiany w pamięci mogą być spowodowane działaniem ubocznym leku lub istniejącym lub rozwijającym się problemem zdrowotnym, takim jak depresja, lęk, problemy ze snem, choroby serca, infekcje mózgu, guz mózgu, zakrzepy krwi, uraz głowy, tarczyca choroba, odwodnienie lub niedobór witamin. W takim przypadku identyfikacja i leczenie schorzenia może poprawić twoją pamięć.

Jednak gdy utrata pamięci uniemożliwia nam wykonywanie codziennych zadań i naszych zwykłych ról w życiu, staje się to problemem zdrowotnym, który wymaga dalszej oceny przez pracowników służby zdrowia.

Jakie problemy z pamięcią są oczekiwaną częścią normalnego starzenia się?

Proste zapominanie („brakujące klucze”) oraz opóźnienie lub spowolnienie w przypominaniu sobie nazwisk, dat i wydarzeń mogą być częścią normalnego procesu starzenia się. Istnieje wiele procesów pamięciowych, w tym uczenie się nowych informacji, przypominanie sobie informacji i rozpoznawanie znanych informacji. Każdy z tych procesów może zostać zakłócony, prowadząc do doświadczenia zapominania. Istnieją również różne typy pamięci, z których każdy może w różny sposób wpływać na normalne starzenie się, jak pokazano poniżej.

Zachowane funkcje pamięci

• Pamięć zdalna (możliwość zapamiętywania wydarzeń sprzed lat)
• Pamięć proceduralna (wykonywanie zadań)
• Przywołanie semantyczne (wiedza ogólna)

Spadek funkcji pamięci

• Uczenie się nowych informacji
• Przywoływanie nowych informacji (trwa dłużej, aby nauczyć się czegoś nowego i przypomnieć sobie)

Jakie inne zmiany poznawcze zachodzą wraz z normalnym starzeniem się?

• Normalne starzenie się ma niewielki wpływ na język. Język to „słowa, ich wymowa i sposoby ich użycia w połączeniu, aby były zrozumiałe”.
• Rozumienie języka (rozumienie reguł języka) jest zazwyczaj zachowane, podobnie jak słownictwo (pamięć semantyczna) i składnia (sposób, w jaki słowa są zestawiane).
• Problemy z zapamiętywaniem imion i znajdowaniem słów w rozmowach („czubek języka”) są bardzo częste i mogą również wpływać na płynność werbalną (trwa dłużej, aby „wydobyć słowa”).
• Podczas gdy inteligencja werbalna (słownictwo) pozostaje niezmieniona wraz z wiekiem, szybkość przetwarzania informacji stopniowo spada (np. umiejętność rozwiązywania problemów).
• Funkcje wykonawcze (planowanie, myślenie abstrakcyjne) pozostają normalne w codziennych zadaniach, ale ulegają spowolnieniu w obliczu nowych zadań lub podzielności uwagi („wielozadaniowość”).
• Wraz z wiekiem następuje spowolnienie szybkości przetwarzania poznawczego i czasu reakcji („uderzenie w brzęczyk”).

Jakie problemy z pamięcią nie są uważane za część normalnego starzenia się?

Problemy z pamięcią, które zaczynają zakłócać normalne codzienne życie i aktywność, nie są uważane za normalne starzenie się. Zapomnienie, gdzie kładziesz okulary, jest prostą oznaką zapomnienia, dezorganizacji lub normalnego starzenia się; jednak zapominanie, do czego są używane okulary lub że nosi się je na twarzy, nie jest normalnym problemem z pamięcią.

Utrata pamięci i problemy z myśleniem obserwowane w łagodnych zaburzeniach poznawczych (MCI) lub demencji nie są normalnym starzeniem się. Naukowcy są obecnie przekonani, że łagodne upośledzenie funkcji poznawczych jest dla niektórych osób punktem na drodze do demencji oraz etapem pomiędzy zmianami psychicznymi obserwowanymi w normalnym starzeniu się a wczesnym stadium demencji. Nie u wszystkich osób, u których zdiagnozowano łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, rozwinie się demencja. Poniżej przedstawiono niektóre z nieprawidłowych zmian w pamięci, które są obserwowane w MCI i demencji.

Problemy z pamięcią u osób z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi

• Zapomina niedawne wydarzenia, powtarza te same pytania i te same historie, czasami zapomina nazwiska bliskich przyjaciół i członków rodziny, często zapomina o spotkaniach lub planowanych wydarzeniach, zapomina o rozmowach, często zgubi przedmioty.
• Ma problem z wymyśleniem pożądanych słów. Ma trudności ze zrozumieniem pisemnych lub ustnych (mówionych) informacji.
• Traci koncentrację. Łatwo się rozprasza. Musi pisać przypomnienia, aby coś zrobić, bo inaczej zapomni.
• Może zmagać się, ale może wykonywać złożone zadania, takie jak płacenie rachunków, przyjmowanie leków, zakupy, gotowanie, sprzątanie, prowadzenie samochodu.
• Ma wiele ważnych zaburzeń pamięci, ale nadal może funkcjonować niezależnie.

Problemy z pamięcią u osób z demencją

Ma wiele takich samych objawów MCI plus w miarę postępu demencji:

• Nie jest w stanie wykonywać złożonych codziennych zadań (np. płacić rachunki, brać leki, robić zakupy, prowadzić samochód).
• Traci wgląd lub świadomość utraty pamięci.
• Wyświetla słabą ocenę sytuacji.
• Spadki racjonalnego myślenia i umiejętności rozwiązywania problemów.
• Pamięć, język i funkcje poznawcze stają się tak osłabione, że zadania związane z samoopieką nie mogą być już wykonywane bez pomocy innej osoby.

Czy można zachować pamięć podczas procesu starzenia?

Zgodnie z wytycznymi Amerykańskiej Akademii Neurologii dla pacjentów z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, aby zachować zdrowie mózgu, są ćwiczenia (zwłaszcza ćwiczenia aerobowe) dwa razy w tygodniu.

Chociaż nie ma jednoznacznego, sprawdzonego związku, że wykonanie którejkolwiek z poniższych czynności pomoże spowolnić spadek umiejętności pamięci i myślenia, są to ogólne zalecenia dotyczące utrzymania dobrego stanu zdrowia.

• Utrzymuj dobre ciśnienie krwi, poziom cholesterolu i poziom glukozy we krwi.

• Rzuć palenie i unikaj nadmiernego picia.

• Zdrowa dieta – bogata w przeciwutleniacze i oliwę z oliwek – zmniejsza ryzyko demencji. Rozważ dietę śródziemnomorską lub Dash.
• Utrzymuj odpowiednią wagę,
• Bądź pozytywny, znajdź szczęście, bądź wdzięczny.

• Redukować stres.

• Uzyskaj odpowiednią ilość snu.
• Ćwicz swoje ciało (w tym ćwiczenia aerobowe) [exercises that increase your heart rate such as swimming, biking, or walking]trening siłowy, ćwiczenia rozciągające i trening równowagi).
• Ćwicz swój mózg (rób łamigłówki, quizy, gry karciane, czytaj, ucz się nowego języka lub graj na nowym instrumencie, naucz się nowych umiejętności lub hobby, weź udział w zajęciach).
• Pozostań aktywny społecznie (dziel się hobby z ludźmi o podobnych poglądach, dołącz do klubów, wolontariusz).