Co fonemy mają wspólnego z językiem?

Fonem to najmniejsza znacząca jednostka dźwiękowa w języku. Znaczący dźwięk to taki, który zmieni jedno słowo w inne. Na przykład słowa kot i gruby to dwa różne słowa, ale jest tylko jeden dźwięk, który różni się między tymi dwoma słowami – pierwszy dźwięk. Oznacza to, że dźwięk „k” u kota i dźwięk „f” w tłuszczu to dwa różne morfemy.

Teraz rozważ słowa skóra i krewni. Oba słowa mają dźwięk „k”, ale tak naprawdę są to nieco różne dźwięki. Dźwięk „k” w skórze jest bardziej miękki niż dźwięk „k” w pokrewieństwie. Te dwa dźwięki nie są fonemami w języku angielskim. Są to tak zwane „alofony”, które są po prostu odmianami fonemu. Jednak w innym języku te dwa dźwięki mogą być fonemami.

Oznacza to, że dwie grupy dźwięków, które mają tylko te dwa „k” dźwięków jako różnicę między sobą, byłyby dwoma różnymi słowami. Udając, że te dwie grupy dźwięków to „kin” (z twardym „k”) i „kin” (z miękkim „k”), miałbyś dwa różne słowa o dwóch różnych znaczeniach. Możesz spróbować wypowiedzieć te dwa słowa, ale prawdopodobnie skończysz na wypowiadaniu krewnych, ale rozpoczynając drugie słowo na „g”, jak w broni. Powodem jest to, że mamy trudności ze słyszeniem i powtarzaniem dźwięków, które nie są fonemami w naszym języku.

Kiedy dzieci uczą się fonemów języka

Niedługo po urodzeniu dziecko zaczyna uczyć się fonemów języka używanego wokół niego. To część tego, czego się uczą podczas nauki języka. Nie musimy uczyć dzieci tych dźwięków; są po prostu zaprogramowane do uczenia się ich podczas interakcji z ludźmi. To jeden z powodów, dla których dobrze jest dużo rozmawiać z dziećmi. Gdy dzieci kontynuują naukę języka, nie są świadomi, że słowa, których się uczą, składają się z oddzielnych i bardzo wyraźnych dźwięków.