Co warto wiedzieć o szkołach publicznych

Chociaż większość Amerykanów posyła swoje dzieci do lokalnych szkół publicznych, nie jest to oczywiste dla każdej rodziny. Decyzja o wysłaniu dzieci do szkoły publicznej jest często trudna, zwłaszcza, że ​​szkoły publiczne często mają złą reputację. Być może słyszałeś, że są przepełnieni lub że tylko „uczą na próbę”.

Kiedy zastanawiasz się, czy wysłać swoje dzieci do szkoły publicznej, ważne jest, aby oddzielić fakty od fikcji i podjąć świadomą decyzję. Wszyscy chcemy tego, co najlepsze dla naszych dzieci, a wybór miejsca, w którym będą spędzać dni na nauce i rozwoju, powinien być przemyślany i ostrożny.

Przyjrzyjmy się, czego możesz oczekiwać od szkoły publicznej i co może to oznaczać dla Twoich dzieci.

Historia i pochodzenie szkół publicznych

Kiedy powstała Ameryka, nie było gwarantowanej, obowiązkowej edukacji publicznej. Większość dzieci uczyła się w domu lub wysyłano do małych, prywatnych szkół w lokalnych miejscowościach. Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych został założony w 1867 roku, ale dopiero w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku szkoły publiczne zaczęły się rozrastać w Ameryce i stały się normą w edukacji.

W 1980 r. Departament Edukacji stał się agencją na szczeblu gabinetu. Obecnie Departament Edukacji USA nadzoruje około 18 200 okręgów szkolnych. Spośród nich około 98 000 to szkoły publiczne, a reszta — 32 000 — to szkoły prywatne.

Szkoły publiczne są finansowane z podatków stanowych, lokalnych i federalnych, a uczniowie mogą do nich uczęszczać bezpłatnie.

Popularność szkół publicznych

Większość amerykańskich dzieci uczęszcza do szkół publicznych. Oto jak rozkładają się statystyki według Narodowego Centrum Statystyki Edukacyjnej (NCES):

• W latach 2015-2016 w Ameryce było 132 853 szkół (K-12)
• W latach 2016-2017 było 91 147 tradycyjnych szkół publicznych
• Około 50,8 miliona uczniów uczęszcza do szkół publicznych, w przeciwieństwie do 5,8 miliona uczniów uczęszczających do szkół prywatnych
• Oczekuje się, że w roku szkolnym 2019-20 3,3 mln uczniów ukończy publiczne szkoły średnie, w porównaniu do 0,3 mln ze szkół prywatnych

NCES szacuje, że liczba zapisów do szkół publicznych w 2019 r. wyniesie 50,7 mln, z przewidywanym wzrostem do 51,4 mln do 2028 r.

Dynamika w klasie

Szkoły publiczne są niezwykle zróżnicowane pod względem podejścia akademickiego i dynamiki w klasie. W końcu w całym kraju istnieją dziesiątki tysięcy szkół, niektóre w gęsto zaludnionych miastach, inne w małych miasteczkach. Większość szkół publicznych odzwierciedla ich lokalne społeczności, co niestety oznacza, że ​​szkoły publiczne znajdują się na bardziej dotowanych obszarach i często oferują uczniom więcej możliwości.

Każda szkoła oferuje federalne fundusze na edukację publiczną, ale większość środków pochodzi z agencji lokalnych i stanowych. W wielu przypadkach finansowanie lokalnych szkół opiera się na składkach na podatek od nieruchomości, tak więc szkoły w bogatszych obszarach są zazwyczaj lepiej finansowane niż szkoły w biedniejszych dzielnicach.

Nierówności w szkołach publicznych są ogromne: jest to jeden z powodów, dla których sformułowanie ogólnych stwierdzeń na temat dynamiki klas i środowiska uczenia się w szkołach publicznych może być trudne.

Jednak szkoły publiczne mają kilka kluczowych cech, które są prawie uniwersalne, zwłaszcza w porównaniu ze szkołami finansowanymi ze środków prywatnych.

Wielkość klasy i stosunek uczniów do nauczycieli

Ogólnie rzecz biorąc, szkoły publiczne są większe niż szkoły prywatne, mają większą liczebność klas i mniej korzystny stosunek uczniów do nauczycieli. Niestety, w ciągu ostatniej dekady szkoły publiczne rozrosły się, a liczba uczniów przypadających na nauczyciela wzrosła.

Jak donosi NCES:

• W 2016 r. szkoła publiczna liczyła średnio 528 uczniów, o 8% więcej niż w 2011 r.
• Liczba uczniów szkół publicznych spadła w latach 70. i na początku lat 80., ale zatrudnienie nauczycieli rosło, co oznaczało, że liczebność klas była mniejsza niż obecnie
• Od 2008 r. wzrósł wskaźnik liczby uczniów do nauczycieli szkół publicznych, z 15,3 w 2008 r. do 16,0 w 2015 r.
• Stosunek uczniów do nauczycieli szkół prywatnych jest znacznie mniejszy i wynosił 11,9 w 2015 r.
• W roku szkolnym 2011-12 średnia wielkość klas w szkołach publicznych wyniosła 21,2 dla szkół podstawowych i 26,8 dla szkół średnich

Program

Ponieważ szkoły publiczne są finansowane przez władze lokalne, stanowe i federalne, ich program nauczania jest ściśle regulowany przez te podmioty. Może to mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne konsekwencje.

Z drugiej strony oznacza to, że aby ukończyć szkołę średnią, uczniowie muszą opanować podstawowe przedmioty, takie jak matematyka, nauki ścisłe, nauki społeczne i językoznawstwo. Szkoły prywatne mogą nie wymagać od uczniów spełniania tych standardów tak rygorystycznie, jak robią to szkoły publiczne.

Z drugiej strony może nie być tak dużej elastyczności w zakresie programu nauczania. Nauczyciele mogą uważać, że nie mają wystarczająco dużo czasu na wypróbowywanie różnych stylów nauczania lub nauczanie w sposób kreatywny. Wielu nauczycieli jest poinstruowanych, aby „uczyć do testu”, zamiast zagłębiać się w niuanse ich przedmiotu.

Ponownie, istnieje tu wiele odmian, przy czym niektóre szkoły publiczne przyjmują bardziej progresywne podejście do programu nauczania, a inne bardziej tradycyjne, sztywne podejście. Dlatego zawsze warto zbadać i odwiedzić lokalną szkołę publiczną przed dokonaniem oceny filozofii nauczania szkoły.

Różnorodność i demografia

W zależności od lokalizacji i okolicy, z której szkoła przyciąga swoich uczniów, szkoły publiczne są zazwyczaj bardzo zróżnicowane, co jest jedną z ich głównych atrakcji.

Według NCES, z 50,7 miliona uczniów szkół publicznych zapisanych w 2017 roku, 24,1 miliona to osoby rasy białej, 13,6 miliona to Latynosi, 7,7 miliona to osoby czarnoskóre, a 2,8 miliona to Azjaci. Ponadto 0,5 miliona to studenci rdzenni Amerykanie lub rdzenni mieszkańcy Alaski.

Dzieci specjalne i uzdolnione

Często mówi się, że szkoły publiczne są jednymi z najlepszych miejsc, do których można wysłać dziecko ze specjalnymi potrzebami. Dzieje się tak częściowo dlatego, że istnieje federalne finansowanie przeznaczone na dzieci niepełnosprawne i inne różnice, takie jak autyzm i opóźnienia rozwojowe. Przyjęta w 1975 roku ustawa o edukacji dla osób niepełnosprawnych (IDEA) wymaga, aby wszyscy niepełnosprawni uczniowie mieli równe szanse na wysokiej jakości i dobrze finansowaną edukację.

IDEA oferuje fundusze federalne dla studentów niepełnosprawnych, ale jednocześnie większość funduszy pochodzi od władz stanowych i lokalnych. Znowu różni się to w zależności od lokalizacji i dochodów lokalnych mieszkańców. Mimo to większość szkół publicznych jest w stanie zatrudnić więcej wyspecjalizowanych nauczycieli dla uczniów niepełnosprawnych niż szkoły prywatne.

Jeśli chodzi o uczniów uzdolnionych, szkoły publiczne nie są prawnie zobowiązane do oferowania specjalnych programów dzieciom uzdolnionym akademicko. Jednak niektóre szkoły publiczne oferują specjalistyczne programy dla uzdolnionych dzieci; w większości przypadków uzdolnione dzieci są okresowo zabierane z klasy, aby zostać zakwestionowanym przez nauczycieli akademickich wyższego szczebla.

Plusy i minusy szkoły publicznej

Plusy

• Szkoły publiczne są bezpłatne dla studentów, a nawet oferują bezpłatny lunch i śniadanie dla dzieci, które borykają się z trudnościami ekonomicznymi
• Ogólnie rzecz biorąc, społeczność uczniów w szkołach publicznych jest bardziej zróżnicowana rasowo i ekonomicznie niż w szkołach prywatnych
• Nauczyciele i pracownicy szkół publicznych muszą posiadać stopnie naukowe i określone poziomy wykształcenia wyższego, co może mieć wpływ na jakość edukacji otrzymywanej przez Twoje dziecko
• Szkoły publiczne znajdują się blisko miejsca zamieszkania, co pozwala na zaangażowanie się w lokalną społeczność
• Wiele szkół publicznych oferuje autobusy i tanią opiekę przed lub po; niektóre dzielnice oferują Pre-K

Cons

• Szkoły publiczne są zwykle większe, mają większe klasy i mniej korzystny stosunek uczniów do nauczycieli niż szkoły prywatne
• Szkoły publiczne często muszą przestrzegać „wspólnych podstawowych” standardów i nie oferują nauczycielom tylu możliwości kreatywnego i elastycznego nauczania
• Finansowanie szkół publicznych jest częściowo oparte na lokalizacji i bogactwie społeczności lokalnych, co oznacza, że ​​w okręgach szkół publicznych często występują nierówności
• Uczęszczanie do szkoły publicznej zwykle oznacza życie w „strefie” szkoły; oznacza to, że wybór szkoły jest mniejszy niż w przypadku szkół prywatnych

Istnieje wiele różnic między jedną szkołą publiczną a drugą, nawet w obrębie tego samego okręgu szkolnego. Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, czy dana szkoła publiczna jest odpowiednia dla Twojego dziecka, jest wizyta w szkole, umówienie spotkania z personelem szkoły i rozmowa z lokalnymi rodzicami.

Rodzice zazwyczaj chętnie udzielają szczerych i szczegółowych informacji zwrotnych na temat swoich doświadczeń ze szkołą. Możesz dołączyć do lokalnych grup rodzicielskich online, jeśli nie znasz rodziców, którzy wysłali swoje dzieci do Twojej lokalnej szkoły.

Jak myślisz, w jakim środowisku Twoje dziecko będzie się rozwijać najlepiej? Czy coś, co słyszałeś o szkole, wpłynęło na ciebie w niewłaściwy sposób? Czy prywatne alternatywy są przystępne? Czy możesz sobie wyobrazić swoje dziecko w szkole?

Ostatecznie dzieci są bardziej odporne, niż się spodziewamy, i będą się dobrze rozwijać w każdym środowisku, w którym je umieścimy. A ponieważ większość szkół publicznych oferuje wysoko wykwalifikowanych nauczycieli, zróżnicowane populacje oraz możliwości budowania i zaangażowania społeczności, nie można poszło źle.